— Толь, вставай, — Мария легонько потрясла мужа за плечо.
Анатолий что-то невнятно пробурчал. А потом перевернулся на другой бок. Мария поднялась с кровати. Накинула халат и пошла на кухню. Нужно было собрать мужа на работу. Приготовить завтрак для Пети.
Мария включила чайник и достала из холодильника продукты для бутербродов. В голове крутились мысли о предстоящем дне в офисе. После двух месяцев работы все еще было сложно разобраться в новых обязанностях. Да и коллектив относился настороженно – как-никак новенькая.
— Мам, я не хочу в садик, — сонный Петя вышел на кухню, волоча за собой любимого плюшевого медведя.
— Что случилось, малыш? — Мария присела перед сыном и потрогала его лоб. — Да у тебя температура!
В этот момент на кухню вошел Анатолий. Муж уже был полностью одет. Анатолий замер, увидев встревоженное лицо жены.
— Что такое?
— У Пети температура. Придется остаться дома.
— Опять? — в голосе Анатолия послышалось раздражение. — Ты же только недавно вышла на работу.
— А что я могу сделать? — Мария начала закипать. — Ребенок болеет, нужно сидеть с ним дома.
— Ладно, звони на работу, предупреждай. Я побежал, у меня важная встреча.
Анатолий наспех выпил кофе, чмокнул сына в макушку и убежал. Мария осталась одна с больным ребенком. Она позвонила в офис, предупредила о больничном и начала собирать вещи для похода в поликлинику.
Не успела Мария переодеть Петю после похода к врачу, как в дверь позвонили. На пороге стояла Тамара Павловна собственной персоной.
— Что, опять на больничном? — свекровь бесцеремонно прошла в квартиру, даже не поздоровавшись. — Я от соседки узнала, что вы в поликлинику ходили.
— Да, у Пети температура, — устало ответила Мария.
— И часто ты теперь на больничный будешь бегать? — Тамара Павловна прошла на кухню и начала открывать шкафчики. — Только устроилась на работу, а уже прогуливаешь.
— Я не прогуливаю, а сижу с больным ребенком, — Мария старалась говорить спокойно.
— При чем тут ребенок? — фыркнула свекровь. — Вот я когда работала, никогда на больничный не ходила. Толя у меня практически не болел.
— Времена были другие…
— Времена тут ни при чем! — Тамара Павловна достала кастрюлю с супом и демонстративно понюхала. — Это что за бурда? Этим ты моего внука кормишь? Неудивительно, что он постоянно болеет.
Мария молча убрала кастрюлю обратно в холодильник. За пять лет брака она уже привыкла к подобным выпадам свекрови. Но сегодня, когда голова раскалывалась от недосыпа и беспокойства за сына, терпеть нападки было особенно тяжело.
Хлопнула входная дверь. Анатолий вернулся за забытыми документами.
— И вообще, — продолжала Тамара Павловна уже громче, — я всегда говорила Толе, что он мог найти себе девушку и получше. Вон, дочка моей подруги…
— Мама, хватит, — в кухню вошел Анатолий.
— А что такого? — Тамара Павловна всплеснула руками. — Я правду говорю! Посмотри, как она за ребенком следит – то в садик отправляет больного, то дома держит здорового. А готовит как? Разве можно такой бурдой кормить моего внука?
— Мам, перестань, — Анатолий устало потер переносицу. — Маша хорошая мать и жена.
— Конечно-конечно, защищай ее, — Тамара Павловна поджала губы. — А то, что она на работу устроилась, бросив ребенка в садике – это нормально? В ее возрасте я все время сыну посвящала, а не по офисам бегала. В сад тебя только в шесть лет отправила!
Мария почувствовала, как подступают слезы. Каждый раз одно и то же – что бы она ни делала, свекровь всегда найдет повод для критики. Сидела в декрете – плохо, вышла на работу – еще хуже.
— Извини, мне нужно бежать на работу, — Анатолий поцеловал мать в щеку и направился к выходу. — Маш, я постараюсь пораньше вернуться.
Когда за мужем закрылась дверь, Тамара Павловна словно с цепи сорвалась.
— Ну и что ты тут развела? — она заглянула в спальню, где спал Петя. — Форточку даже не открыла, ребенок в духоте лежит. И лекарства неправильные даешь, я уверена. Вот в наше время…
У Марии зазвенело в ушах. Голова раскалывалась все сильнее, а бесконечные претензии свекрови казались невыносимыми. Она резко развернулась к Тамаре Павловне:
— Хватит! Вы уже сказали достаточно.
— Что ты себе позволяешь? — возмутилась свекровь. — Я пришла проведать внука…
— Нет, вы пришли поучать меня! — Мария взяла свекровь под локоть и повела к выходу. — Знаете что? Я устала от ваших постоянных придирок. Мне нужно заботиться о больном ребенке, а не выслушивать, какая я плохая жена и мать.
— Да как ты смеешь…
— В своей квартире я больше унижений не потерплю.
Мария захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Руки дрожали, но на душе стало неожиданно легко. Впервые за пять лет она решилась дать отпор свекрови.
Вечером, когда Петя уже спал, с работы вернулся Анатолий. По его хмурому виду Мария поняла – Тамара Павловна уже успела нажаловаться.
— Маш, нам надо поговорить, — Анатолий прошел на кухню и тяжело опустился на стул. — Мама звонила.
— Я догадалась, — Мария поставила перед мужем тарелку с ужином.
— Она сказала, что ты ее выгнала. Обидела. Говорит, что ты стала слишком наглой и избалованной.
— А то, что она постоянно меня унижает – это нормально? — Мария отвернулась к окну, пытаясь сдержать подступающие слезы. — Что бы я ни делала, твоя мать всегда найдет повод для критики.
— Маш, ну ты же знаешь, какая она…
— Знаю! Именно поэтому я больше не хочу терпеть ее бесконечные придирки. Если Тамаре Павловне что-то не нравится – пусть не приходит.
— Но она же моя мать! — Анатолий повысил голос.
— А я твоя жена! И это моя квартира! — Мария резко развернулась к мужу. — Почему я должна терпеть унижения в собственном доме?
Анатолий открыл рот, чтобы возразить, но осекся. Впервые за долгое время он по-настоящему посмотрел на жену – осунувшееся лицо, круги под глазами, нервно подрагивающие руки.
— Прости, — тихо сказал он. — Я понимаю, что мама бывает… сложной. Просто она привыкла быть главной в моей жизни.
— А теперь ты женат. У тебя есть сын. Мы – твоя семья.
Анатолий встал и обнял жену:
— Я поговорю с ней. Обещаю.
Следующие три недели прошли на удивление спокойно. Тамара Павловна не появлялась, только изредка звонила сыну. Мария наконец-то могла спокойно заниматься домом и ребенком, не ожидая очередной порции критики.
Петя выздоровел, снова начал ходить в садик. На работе дела тоже наладились – коллеги постепенно привыкли к новенькой, а начальник даже похвалил за усердие.
В пятницу Мария решила устроить для мужа сюрприз. Закончила дела на работе пораньше, позвонила своей маме с просьбой забрать Петю из садика. В магазине накупила продуктов для романтического ужина – Анатолий давно просил приготовить его любимую лазанью.
Мария тихонько открыла дверь квартиры, надеясь успеть все приготовить до прихода мужа. Но из кухни доносились громкие голоса. Мария замерла, узнав голос свекрови.
— Сколько можно тянуть, Толя? — возмущалась Тамара Павловна. — Ты должен действовать быстрее!
— Мам, я делаю все возможное, — в голосе Анатолия слышалось раздражение. — Но мне нужна подпись Маши.
— Так уговори ее! Ты же ее муж, в конце концов! Объясни, что для семьи так будет лучше.
— Она не согласится просто так переоформить квартиру на меня.
— Значит, придумай что-нибудь! — Тамара Павловна повысила голос. — Скажи, что это для ипотеки, для бизнеса – что угодно! Главное – получи ее подпись на документах. А потом мы ее быстро приструним, — злорадно продолжила Тамара Павловна. — Слишком независимой стала твоя жена, слишком эгоистичной. Думает, раз квартира ее – может мне указывать!
— Мам, не начинай…
— Нет, ты только подумай! — не унималась Тамара Павловна. — Выгнала меня из квартиры, представляешь? Меня! Твою мать! А ты что сделал? Так просто позволил ей издеваться над матерью!
Мария стояла в коридоре, сжимая кулаки. Каждое слово свекрови отдавалось болью в сердце. Но еще больнее было слушать, как муж, вместо того чтобы защитить жену, обсуждает со своей матерью планы по обману.
— Когда документы будут готовы? — спросила Тамара Павловна.
— К концу недели. Нужно только…
Мария распахнула дверь и вошла на кухню:
— Молодцы! Решили в тайне переписать мою квартиру на себя. Ничего не забыли?
Анатолий вздрогнул и побледнел. Тамара Павловна замерла с открытым ртом.
— Маша… — начал было Анатолий.
— Что, Маша? — перебила Мария. — Вам же нужна моя подпись? Давайте документы, я все подпишу. Прямо сейчас!
— Машенька, деточка, ты не так поняла, — засуетилась Тамара Павловна. — Мы просто хотели как лучше. Толе нужно быть главой семьи, а какой он глава без своего жилья?
— Вот оно что! — Мария горько рассмеялась. — Значит, чтобы муж был главой семьи, нужно обманом отобрать у жены квартиру?
— Никто ничего не собирался отбирать! — вскочил Анатолий. — Просто…
— Просто вы с матерью решили меня обмануть! — в глазах Марии блеснули слезы. — Знаете что? Не видать вам моей квартиры. А тебе, Толя, придется еще и алименты на сына платить. Потому что я подаю на развод.
— Что ты такое говоришь?! — всплеснула руками Тамара Павловна. — Как можно? У вас же семья, ребенок! Ты что, хочешь все разрушить?
— Нет, это вы все разрушили, — твердо ответила Мария. — Я не собираюсь быть в браке с человеком, который готов обмануть меня ради своей выгоды. Вон отсюда! Оба!
— Маша, давай поговорим… — попытался успокоить жену Анатолий.
— Не о чем говорить. Собирай вещи и уходи.
Мария вышла в коридор, распахнула шкаф и начала выбрасывать вещи мужа. Анатолий растерянно наблюдал, как его рубашки, брюки и свитера летят на пол. Тамара Павловна причитала и пыталась образумить невестку, но Мария словно не слышала ее.
— Вон! — Мария распахнула входную дверь. — И чтобы духу вашего здесь больше не было!
Когда за мужем и свекровью закрылась дверь, Мария обессиленно опустилась на диван. Слезы текли по щекам, но внутри была какая-то странная легкость. Будто огромный камень свалился с души.
Утром Мария подала заявление на развод. Мама полностью поддержала решение дочери.
— Ты все правильно сделала. Нельзя жить с человеком, которому не доверяешь.
Мама крепко обнимала Марию.
Развод прошел быстро. Анатолий не стал спорить – видимо, понимал свою вину. Тамара Павловна пыталась «вразумить» бывшую невестку через общих знакомых, но Мария была непреклонна.
Постепенно жизнь начала налаживаться. Мария с головой ушла в работу, где ее вскоре повысили.
По выходным они с сыном ходили в парк, в кино, ездили за город. Мама Маши часто к ним присоединялась. Без постоянного давления со стороны свекрови и необходимости подстраиваться под мужа Мария словно расправила крылья.
— Знаешь, — сказала как-то Мария своей подруге, — я никогда не думала, что смогу быть по-настоящему счастлива после развода. А оказалось – жизнь только начинается.
Салат «Суши» на праздничный стол