Марта шла по торговому центру, ловя на себе восхищённые взгляды. Она наслаждалась каждым мгновением жизни, радуясь тому, что появилась на свет. Не все люди ценят этот дар. Кто-то винит родителей, утверждая, что лучше бы их не было вовсе, но Марта считала такие мысли ошибочными. Жизнь — это главное, а всё остальное приложится, если верить в себя и идти к цели. Обычно на несправедливость жалуются те, кто привык видеть вокруг только негатив. То законы не те, то еда невкусная, то косой взгляд прохожего вызывает бурю негодования.
Погружённая в свои мысли, девушка не заметила мужчину, который шёл навстречу. Они столкнулись. Или это она в него врезалась? Марта почувствовала, как что-то тёплое разливается по её блузке. Она посмотрела вниз — некогда кремовая ткань теперь украшена коричневым пятном. Девушка лишь улыбнулась и подняла глаза на растерянного незнакомца, который явно не ожидал такой реакции.
— Простите! — заторопился он с извинениями.
— Ничего страшного! Если не отстирается, буду дома носить, — спокойно ответила Марта.
Мужчина был явно удивлён её реакцией. Он ожидал скандала, требований компенсации или хотя бы недовольного взгляда, но вместо этого увидел улыбку.
— Меня, кстати, Максим зовут, — представился он.
— Марта, — ответила девушка, всё так же улыбаясь.
— Какое красивое и редкое имя! Марта, мне действительно очень неловко за эту ситуацию. Я могу как-то загладить свою вину?
Марта пожала плечами, показывая, что никакой вины она не видит. Она уже хотела повторить, что всё в порядке, но Максим перебил её:
— Пожалуйста, откажите только в том случае, если ваше сердце уже занято. Я хочу пригласить вас на свидание. Сегодня вечером.
Марта смотрела на него, оценивая. Мужчина казался приятным, и она решила не отказывать. Они обменялись номерами, а Максим предложил подвезти её домой. В общественном транспорте с таким пятном на блузке она точно привлекала бы слишком много внимания.
Свидание в ресторане прошло идеально. Они нашли множество общих тем, и оба почувствовали, что хотят узнать друг друга лучше. Когда Марта предложила заплатить за себя, Максим удивился ещё больше. Он начал думать, что не ошибся в выборе. Она была сильной, независимой и, судя по всему, неплохо зарабатывала, раз могла позволить себе ужин в таком месте. Да и одевалась она с безупречным вкусом. Максим не стал настаивать, боясь обидеть женщину, которая так ему понравилась.
Их встречи стали регулярными, а когда увидеться не получалось, они подолгу разговаривали по телефону.
Максим часто рассказывал о своей работе, хвастаясь, что он отличный маркетолог и что конкуренты пытаются переманить его с более выгодными предложениями. Однако он оставался на прежнем месте, потому что не хотел подводить человека, который когда-то помог ему устроиться.
Когда же он спрашивал Марту о её работе, она уклончиво отвечала, что работа — это не главное, а важнее то, что из себя представляет человек. Максиму было любопытно, но он не настаивал, хотя и мечтал узнать, чем же занимается его избранница.
Прошло несколько месяцев, и Максим начал говорить о совместном будущем. Он хотел познакомить Марту с друзьями и семьёй. Однако девушка не спешила. Однажды она уже обожглась в отношениях и теперь боялась повторить ошибку. Но отрицать, что Максим занял важное место в её сердце, она не могла. Она была влюблена и даже втайне представляла, какое свадебное платье могла бы надеть.
Однажды Марта задержалась на работе и попросила Максима заехать за ней. Она не успевала добраться до концерта на общественном транспорте, а машину водить не умела. Она считала, что не создана для этого, и боялась дорог. Водитель с работы уже уехал, развозя сотрудников, а такси вызывать не хотелось. Марта обожала общественный транспорт. Именно там к ней приходили лучшие идеи. Она вдохновлялась, наблюдая за людьми, и за несколько минут придумывала проекты, которые до этого никак не складывались в голове.
Максим обрадовался, когда Марта попросила его заехать. Теперь у него был шанс узнать, где она работает. Адрес, который она назвала, находился в престижном бизнес-центре, и Максим был уверен, что его избранница занимает важную должность. Он приехал раньше оговорённого времени и спросил у охранника, где её можно найти.
— Марта Александровна? Она, кажется, ещё здесь. Поднимайтесь на пятый этаж, офис 305. Там разберётесь.
Максим поблагодарил охранника и поспешил в указанном направлении. Войдя в офис, он замер. Перед ним стояла Марта, которая, наклонившись, мыла пол. Разочарование и что-то ещё, необъяснимое, заполнили его душу. Он сразу понял, что это она. Уборщица? Максим тихо усмехнулся своим мечтам, в которых она была успешной бизнес-леди.
— Ой, Максим? — удивилась Марта, обернувшись. — Я не ожидала, что ты так рано приедешь. Подожди немного, я закончу с коридором и быстро соберусь!
Она вела себя так, будто ничего не произошло, а Максим не мог сдержать эмоций. Он начал нервно смеяться, заставив Марту опустить тряпку и выпрямиться. Она смотрела на него, не понимая, что случилось.
— Серьёзно? Ты уборщица? — не сдержался он.
— Ты чего побледнел? — спросила Марта, избегая прямого ответа.
— Так вот почему ты скрывала, где работаешь? Уборщица! Невероятно! — Максим говорил словно самому себе, будто пытаясь убедить себя в этом. — Ты всего лишь жалкая уборщица? А эти дорогие наряды, рестораны, оплаченные тобой, — это всё было для того, чтобы меня обмануть? А я-то думал, что ты успешная женщина. А ты тут тряпкой машешь, пятой точкой кверху! Уборщица! — Он захохотал, но смех его был нервным, почти истеричным. Когда он успокоился, его взгляд стал холодным и презрительным.
Теплота, которая когда-то светилась в его глазах, исчезла. Теперь перед Мартой стоял чужой человек, которого она, казалось, никогда не знала. Обида подступала к горлу, но Марта сдержала себя. Она не позволила слезам вырваться наружу.
— Хорошо, что я не успел познакомить тебя с друзьями! Вот был бы позор — у такого перспективного мужчины женщина уборщицей работает! На концерт ты со мной, конечно, не идёшь, — выпалил он, словно смотрел на что-то отвратительное. — Ты этими руками унитазы драила, а потом меня трогала? Как ты вообще посмела так со мной поступить?
Максим развернулся и ушёл, хлопнув дверью. Марта едва дождалась, когда звук его шагов стихнет. Она прислонилась к стене и медленно опустилась на пол. Слёзы, которые она так долго сдерживала, наконец хлынули. Ей было больно от его слов, больно от того, что она снова ошиблась в человеке. Снова открыла сердце, а он оказался пустым и жестоким.
Через некоторое время рыдания стихли. Марта успокоилась и даже почувствовала облегчение. Она была рада, что отпустила уборщицу пораньше. Варвара Семёновна, их уборщица, должна была забрать внучку из садика — дочь проходила обследование в больнице, а зять был в командировке. Марта всегда относилась к своим сотрудникам как к семье и готова была подменить их в случае необходимости. Теперь её отзывчивость сыграла ей на руку — она увидела истинное лицо человека, с которым чуть не связала свою жизнь.
Прошло несколько месяцев. Максим едва справлялся с чувством стыда и злости. Ему было неловко перед друзьями, которые спрашивали, почему он расстался с женщиной, в которую, казалось, был так влюблён. Он отшучивался, говоря, что не сошлись характерами, но внутри злился на Марту за то, что она не раскрыла правду сразу.
Когда начальник отправил его в рекламное агентство для подписания контракта, Максим нервничал. Он боялся столкнуться с Мартой, боялся, что она опозорит его перед коллегами. Но отказаться от поездки он не мог — от этого контракта зависела его карьера.
— Смотри, Максим, твоя задача — добиться скидки. Ты мужик видный, включи обаяние и договорись. От этого зависит твоё будущее! — слова шефа звучали в голове, пока Максим поднимался на лифте.
Войдя в офис, он вздрогнул, увидев уборщицу. На мгновение ему показалось, что это Марта, но это была пожилая женщина. Максим с облегчением выдохнул. Он подошёл к секретарше и сообщил, что у него назначена встреча с директором. Девушка улыбнулась и сказала, что его ждут.
Когда он вошёл в кабинет, его ноги словно приросли к полу. Марта стояла спиной к нему, протирая листья растения на подоконнике. Максим не мог поверить своим глазам. Это была она. Но как? Разве могла простая уборщица оказаться директором? Или это была проверка, которую он не прошёл?
Марта обернулась и, увидев его, слегка удивилась, но не подала виду. Она работала с другим маркетологом и даже не предполагала, что Максим представляет именно эту компанию.
— Привет, — выдавил из себя Максим.
— Добрый день, — холодно ответила Марта, делая вид, что между ними ничего не было. Ни любви, ни унижений, ни болезненного разрыва. — Давайте ваш проект, я посмотрю.
Она села в кресло, а Максим, с трудом сдерживая дрожь в руках, протянул папку с документами. Пот струился по его лбу, а в голове крутилась только одна мысль: какой же он был глупец.
— Как так вышло? — не выдержал он.
— Что именно? — спросила Марта, не отрываясь от бумаг.
— То, что ты тогда…
— Какая разница? Что случилось, то случилось, — улыбнулась она, но в её глазах не было тепла.
Максим кивнул. Он понимал, что просить прощения бесполезно. Она никогда не простит его за то, что он сказал и сделал. Это было концом.
Изучив договор, Марта посмотрела на него ледяным взглядом. Максима пробрало до дрожи, словно он оказался в лютом морозе.
— Тут слишком много работы, — сказала она, откладывая документы. — Я не готова подписать договор на этих условиях. Стоимость нужно увеличить как минимум в полтора раза. Тогда можно будет обсуждать.
Максим понял, что это конец. Он умолял её, давил на жалость, напоминал о прошлом, но Марта оставалась непреклонной. Она не желала ничего слышать.
Выйдя из офиса, он набрал номер начальника.
— Ну, какую скидку нам дали? — спросил шеф.
— Она хочет увеличить стоимость в полтора раза. Ни о каких скидках речи нет, — выпалил Максим.
— Ты совсем обнаглел?! Сколько я с тобой горя хлебнул! Больше никого по знакомству не возьму! Чтобы заявление на моём столе лежало завтра утром!
Шеф бросил трубку, а Максим опустил голову. Он шёл по улице, понимая, что это конец его карьеры. Он не был таким уж гениальным специалистом, каким пытался казаться перед Мартой. Устроился по знакомству, да и то часто ошибался. Где теперь его возьмут на такую зарплату? Грузчиком? Дворником?
Он вспомнил испуганный взгляд Марты, когда он смеялся над ней, и почувствовал острую боль внутри. Но было уже слишком поздно что-то менять.
— А мне нет дела, где будут ночевать твои родители, милый, но через порог моей квартиры они не переступят, после слов твоей матери