«Опять без мужа вечер, как хорошо, что завтра выходной», — подумала Александра, собирая вещи.
Максим не работал уже третий месяц. Строительная фирма, в которой он числился, замораживала проекты один за другим. Заказов не было. Муж хватался за любые подработки — от ремонта квартир до разгрузки фур. Сегодняшний ночной выезд — первый серьезный заказ за долгое время.
Александра никогда не упрекала мужа. Но внутри копилось раздражение. Квартира, купленная ею еще до брака, кредит за новую стиральную машину, отпуск, отложенный второй год… Максим старался, но его заработков не хватало даже на половину расходов.
Тридцатилетняя женщина вышла из бизнес-центра и побрела к остановке. Голова гудела от цифр, планов и отчетов. В сумке звякнули ключи — напоминание, что дома снова пусто.
Это должен был быть тихий вечер. Фильм, может, звонок подруге. Но у подъезда Александра увидела знакомую фигуру.
— Сашенька! А я тебя жду! — голос Галины Павловны разнесся по всему двору.
Свекровь сидела на лавочке, нарядная и довольная, с большой сумкой в руках. Рядом крутились соседки, любопытно поглядывая на нее.
— Здравствуйте, Галина Павловна, — Александра натянуто улыбнулась. — Что-то случилось?
— У меня ключи есть, но я не хотела без тебя, — свекровь подхватила сумку и решительно направилась к подъезду. — Максим звонил, сказал, что на объекте. Я решила, что одной тебе скучно будет.
В квартире Галина Павловна по-хозяйски прошла на кухню, достала из сумки пакеты с продуктами.
— Я тут пирожков напекла. И борщ приготовила, в контейнере. Знаю, что ты с работы уставшая, готовить сил нет.
Александра промолчала. Готовка была единственным, что ее расслабляло после тяжелого дня. Но свекровь всегда считала, что невестка не умеет.
— Спасибо, — только и сказала Саша, снимая пальто.
— Чаю попьем? — Галина Павловна уже хозяйничала у плиты. — У меня новости!
«Только не снова про соседку Зину и ее больные суставы», — мысленно взмолилась Александра, присаживаясь за стол.
Последние месяцы свекровь зачастила в их двушку. Приходила с пакетами еды, которую Александра не любила. Перемывала косточки всем знакомым. Жаловалась на жизнь и маленькую пенсию. Иногда оставалась с ночевкой, занимая диван в гостиной.
— Ты заметила, что я сегодня нарядная? — свекровь покрутилась перед невесткой. — Новое платье! И туфли!
Александра только сейчас обратила внимание на обновки. Обычно Галина Павловна носила одно и то же: старое пальто, растянутый свитер, юбку неопределенного цвета.
— Красиво, — кивнула она. — У вас что-то случилось?
Галина Павловна расплылась в улыбке, налила две чашки чая и торжественно села напротив.
— А что, сразу что-то должно случиться? Не могу я себе обновки купить? — свекровь хитро прищурилась.
— Конечно можете, просто неожиданно.
— Ты ничего не знаешь! — Галина Павловна подалась вперед. — Я в бизнес вложилась! Моя подруга Зинаида, помнишь, я рассказывала? Так вот она бизнес открыла! Крем какой-то особенный продает, из Кореи. Я тоже вступила в их… как это… структуру!
Александра замерла с чашкой у рта.
— Я внесла первый взнос, и уже столько заказов набрала! — глаза Галины Павловны сияли. — Всем соседкам рассказала, они уже записались на пробники! Зинаида говорит, что через месяц я уже и дачу смогу купить, и машину! Представляешь?
Александра поставила чашку на стол. Ложечка звякнула о фарфор громче, чем обычно.
— Галина Павловна, а вы не думаете, что вас могут обманывать? — Саша смотрела прямо в глаза свекрови. — Эти схемы обычно оказываются финансовыми пирамидами.
Свекровь фыркнула, словно услышала нелепую шутку.
— Ты что, Сашенька? Это проверенная компания! Зинаида восемь лет на пенсии, а теперь вот — бизнесвумен! — Галина Павловна гордо вскинула подбородок. — У нее уже три машины и дом в Испании!
— И за какое время она все это заработала? — Александра подалась вперед.
— За полгода! — торжественно объявила свекровь.
— За полгода три машины и дом? — брови Александры поползли вверх. — Вы сами понимаете, как это звучит?
Галина Павловна отмахнулась.
— Не понимаю я эти ваши финансовые термины. Молодежь всегда думает, что старики глупые. Там все честно! Крем действительно хороший. Я даже себе баночку взяла – смотри! — свекровь достала из сумки небольшую коробочку. — Морщины пропадают за неделю!
— Сколько вы вложили? — напрямую спросила Александра.
Свекровь замялась.
— Немного… Для старта нужно было… — она отвела глаза. — Всего-то пятьсот тысяч.
Александра вскочила со стула.
— Пятьсот тысяч?! Да откуда у вас такие деньги?
— Накопила! — отрезала Галина Павловна. — И не кричи на меня. Я взрослый человек и вправе распоряжаться своими деньгами как хочу!
— Если это ваши деньги, то и риск тоже ваш, — Александра старалась говорить спокойно. — Но я вас предупреждаю — пока не увижу реальную прибыль, не поверю.
— Вот увидишь! — свекровь погрозила пальцем. — Через месяц у меня будет столько денег, что я вам с Максимом новую квартиру подарю!
Три месяца пролетели незаметно. Александра почти забыла тот разговор. Свекровь больше не приходила, только изредка звонила Максиму. Тот отмалчивался после этих разговоров, и Саша не лезла с расспросами.
В одну из суббот раздался настойчивый звонок в дверь. Александра открыла и отшатнулась — на пороге стояла Галина Павловна. Осунувшаяся, с опухшими от слез глазами, в старом потертом пальто.
— Что случилось? — Саша впустила свекровь в квартиру.
Галина Павловна прошла в комнату и тяжело опустилась на диван. Из спальни вышел заспанный Максим.
— Мама? — он потер глаза. — Ты чего так рано?
— Сыночек… — Галина Павловна разрыдалась, уткнувшись в ладони.
Максим бросился к матери, сел рядом, обнял за плечи.
— Что произошло? Расскажи!
— Она… она… — всхлипывала Галина Павловна. — Зинаида… Ее телефон не отвечает уже две недели… И офис закрыт… И деньги… все деньги пропали!
— Какие деньги? — Максим растерянно смотрел на мать.
— Я в бизнес вложилась, — Галина Павловна вытерла слезы. — Помнишь, я тебе говорила? Сначала все хорошо было. Мы крема продавали. А потом Зинаида сказала, что нужно еще вложиться для расширения, чтобы еще больше заработать…
Александра вздохнула и села в кресло напротив.
— И сколько вы еще вложили?
— Я… я… — свекровь снова разрыдалась. — Я квартиру заложила!
— Что?! — Максим подскочил. — Как это — заложила?
— Кредит взяла под залог квартиры, — всхлипнула Галина Павловна. — Три миллиона…
В комнате повисла тишина, нарушаемая только всхлипываниями свекрови.
— Три миллиона… — повторил Максим. — И где эти деньги?
— Зинаида сказала, что вложила их в закупку новой партии. Показывала какие-то документы, — Галина Павловна комкала платок. — А теперь ее нет. И денег нет. И квартиру заберут, если не заплачу по кредиту!
Максим мерил комнату шагами, запустив руки в волосы.
— Ты хоть понимаешь, что натворила? — он повернулся к матери. — Где мы возьмем такие деньги?
— Сынок, я не знаю, — плакала Галина Павловна. — Я думала, все по-честному будет!
Максим внезапно остановился и посмотрел на жену.
— У нас есть выход. У Саши квартира. Можно продать и погасить кредит.
Александра замерла. Кровь отхлынула от лица.
— Что, прости?
— Ты слышала, — голос Максима стал жестче. — Не можем же мы бросить маму без крыши над головой!
— А меня, значит, можно? — тихо спросила Александра.
— Ты могла бы предупредить маму! — Максим повысил голос. — Ты же у нас такая умная! Почему не остановила ее?
— Я пыталась! — возмутилась Саша. — Но вы же упрямые оба! Ничего слушать не хотите!
— Я тебя прошу, — Максим говорил уже спокойнее. — Помоги нам. Это же моя мать. Мы потом новую квартиру купим.
Галина Павловна вытерла слезы и с надеждой посмотрела на невестку.
— Сашенька, миленькая! Я же не знала! Помоги мне, прошу!
Александра скрестила руки на груди и холодно произнесла:
— Я ничего не собираюсь продавать! Разбирайтесь со своими проблемами сами!
В комнате повисла звенящая тишина. Галина Павловна опустила платок и уставилась на невестку широко распахнутыми глазами.
— Чего? — свекровь вскочила с дивана, мгновенно забыв про слезы. — А как же родственный долг?
— Родственный долг? — Александра горько усмехнулась. — Позвольте спросить, а где был этот родственный долг, когда вы кредит брали? Вы подумали о нас? О Максиме?
Максим шагнул вперед, встав между женой и матерью.
— Саша, давай не будем горячиться. Мы просто должны найти решение вместе.
— Вместе? — Александра повысила голос. — То есть я должна отдать свою квартиру за то, что твоя мать повелась на дешевую разводку? А жить нам где?
— Могли бы и потерпеть! — Галина Павловна всплеснула руками. — Сняли бы комнату. Главное – мать спасти!
— С какой стати я должна спасать вас от последствий вашей же глупости? Я предупреждала!
— Предупреждала, но не настояла! — Галина Павловна подбоченилась. — Тоже мне, умная нашлась!
— Мама права, — Максим сложил руки на груди. — Ты могла бы проявить больше сочувствия. Что значит какая-то квартира по сравнению с бедой близкого человека?
— Какая-то квартира? — Александра задохнулась от возмущения. — Это моя квартира! За которую я пять лет платила ипотеку до встречи с тобой!
— У тебя каменное сердце! — завизжала Галина Павловна. — Бездушная девушка! В семье так не поступают!
— Любящая жена должна поддержать мужа, — отрезал Максим. — А ты…
— А я, значит, должна жертвовать ради женщины, которая меня никогда не уважала? — перебила его Александра. — И ради мужа, который за три месяца так и не уволился? Ты уже мог нормально работать!
Максим побагровел:
— Ты упрекаешь меня? Я стараюсь!
— А я не старалась?! Кто тянул всю семью на себе? — Александра обвела рукой квартиру. — Кто платил за все это, пока ты надеялся, что все образуется?
— Вот она, твоя истинная сущность! — Галина Павловна злорадно усмехнулась. — Я всегда говорила Максимке, что ты корыстная!
— Убирайтесь из моей квартиры! Оба! — Александра распахнула входную дверь.
— Ты не можешь так поступить! — Максим схватил ее за плечи. — Это и мой дом тоже!
— Твой? — Александра высвободилась. — Как интересно. А где твой вклад в этот дом?
— У меня отберут квартиру! — верещала Галина Павловна, хватаясь за сердце. — Я останусь на улице!
— Мне плевать! — отрезала Александра. — Вы сами виноваты. Разбирайтесь со своими проблемами и оставьте меня в покое!
Она вытолкнула опешившую свекровь за дверь. Максим прожег жену ненавидящим взглядом и молча вышел за матерью. Александра захлопнула дверь, отсекая эту главу своей жизни.
Через два дня она сменила замки. Максим звонил, писал, требовал впустить его, но Александра молчала. Через неделю она подала на развод.
Свекровь пыталась достучаться, рыдала под дверью, но быстро сдалась. Видимо, жилищные проблемы отвлекли ее от невестки.
Александра открыла ноутбук и забронировала билет на самолет. Путешествие по Италии, о котором она так долго мечтала, уже не казалось несбыточной фантазией. Отпуск позволит отдохнуть, расслабиться. И выкинуть из головы проблемы других людей.
Она моему сыну не жена! Так, девица с деньгами, не больше! — услышала я, подслушав разговор свекрови