Николай поднял взгляд и нахмурился.
— Ксюш, ну сколько можно? Я же говорил, сейчас не лучшее время для детей!
— Но ты же сам до свадьбы мечтал о большой семье! — Ксения присела на край дивана. — Говорил, что хочешь минимум двоих! А сейчас, как только намёк на беременность, сразу находишь тысячу причин, почему «не сейчас»!
Николай отложил телефон и сел на диване, потирая переносицу.
— У меня сейчас ответственный период на работе! Я продвигаюсь, ты сама знаешь! Карьера требует внимания! Вот закреплюсь на новой должности, наладим финансы, тогда и поговорим!
Ксения горько усмехнулась. Этот разговор повторялся между ними с завидной регулярностью последние два года. Сначала нужно было дождаться, когда он получит должность начальника филиала, потом — когда они купят машину, теперь — когда он «закрепится». Всегда находилась причина отложить разговор о детях.
— Ты же знаешь, мне уже тридцать! — тихо сказала она. — Врачи говорят, что чем дальше, тем сложнее будет забеременеть и выносить!
Коля раздражённо махнул рукой.
— Господи, Ксюш, ты же не в пятьдесят рожать собралась! Многие женщины и в сорок рожают здоровых детей!
— Но я хочу сейчас!
— А я нет! — отрезал он и снова взял телефон. — У меня на носу важная презентация, я готовлю годовой отчёт, сейчас не время отвлекаться на пелёнки и бессонные ночи!
Ксения ничего не ответила. Встала и молча ушла на кухню. Вот уже три года замужем, а у них всё ещё нет детей, хотя до свадьбы Коля клялся, что мечтает о большой семье. Она любила его, верила ему, и три года назад, когда он предложил пожениться, даже не сомневалась. Переписала на него половину квартиры, которую получила в наследство от бабушки, поддерживала его в карьере, терпела задержки на работе, командировки, стресс.
А сейчас, сидя на кухне с чашкой остывшего чая, она вдруг с пронзительной ясностью поняла, что, возможно, всё это время ошибалась насчёт него.
Через два дня, возвращаясь с работы пораньше, Ксения решила заехать к мужу в офис — пригласить его на ужин в кафе, попытаться снова поговорить о будущем. Но, подъезжая к зданию, она увидела Колю, выходящего из офиса. Рядом с ним была молодая девушка — его секретарша Лиза, которую Ксения видела пару раз на корпоративах.
Ксения хотела уже посигналить, но рука застыла на полпути. Коля наклонился к Лизе и поцеловал её — не мимолётно в щёку, а долго, страстно, в губы. Его рука скользнула по её талии и ниже, притягивая ближе.
Сердце Ксении сжалось, к горлу подкатила тошнота. Она не сигналила, не кричала, не выскакивала из машины. Просто смотрела, как её муж целует другую женщину прямо на улице, не скрываясь, будто это самая естественная вещь в мире.
Когда Коля оторвался от Лизы, он случайно бросил взгляд в сторону дороги и заметил знакомую серебристую «Honda». На мгновение их глаза встретились через лобовое стекло, и Ксения увидела на его лице испуг.
Она нажала на газ и поехала домой, не оглядываясь. Теперь всё встало на свои места. Он не хотел детей не из-за карьеры или финансов. Просто у него была другая женщина. Может, и не одна.
Дома Ксения достала большую сумку из кладовки и начала собирать вещи мужа. Не спеша. Складывала его рубашки, брюки, носки, трусы. Сняла с полки его любимую кружку, убрала бритвенные принадлежности из ванной. Каждое движение было чётким, словно она выполняла давно спланированную операцию.
Когда сумка была почти полной, входная дверь распахнулась. На пороге стоял запыхавшийся Коля.
Коля влетел в квартиру как ураган, его лицо было бледным, глаза бегали.
— Ксюш, это не то, что ты подумала! — выпалил он с порога, увидев жену с его вещами в руках.
Ксения молча продолжила складывать его одежду в сумку. Свитер, ещё один свитер, толстовка…
— Ты что делаешь? — Коля подошёл ближе, заглядывая в сумку. — Зачем собираешь мои вещи?
— А ты как думаешь? — голос Ксении был удивительно спокойным. — Я собираю твои вещи, чтобы ты мог забрать их и уйти! Навсегда!
— Послушай, то, что ты видела… Это просто недоразумение!
Ксения перестала складывать вещи и посмотрела на мужа.
— Недоразумение? Ты целовал свою секретаршу прямо на улице, и это недоразумение? — она покачала головой. — Прекрати врать хотя бы сейчас!
— Но я правда могу объяснить! — Коля схватил её за руку. — Она сама ко мне прицепилась! Я отталкивал её, но ты, видимо, увидела момент, когда…
— Хватит! — Ксения резко выдернула руку. — Я видела достаточно! Ты не отталкивал её, ты притягивал её к себе! Вы целовались, как подростки, прямо у твоего офиса, где тебя могли увидеть не только я, но и твои коллеги!
Лицо Николая изменилось. Маска беспокойства сползла, уступив место раздражению.
— И что теперь? Из-за одного поцелуя ты решила выгнать меня из дома?
— Из-за одного поцелуя? — Ксения горько усмехнулась. — Ты действительно думаешь, что дело только в поцелуе? Ты думаешь, что я поверю, что у вас больше ничего нет? Что вы не спите? А как насчёт твоего постоянного нежелания заводить детей? Твоих задержек на работе? Твоих командировок? Сколько раз ты мне врал за эти три года?
Николай попятился, как будто её слова физически толкнули его. Потом его взгляд стал жёстче.
— А ты подумала, каково мне с тобой? — его голос стал громче. — Ты только и говоришь о детях! Дети, дети, дети! Как будто больше ничего в жизни нет! Каждый месяц одно и то же — «у меня задержка, давай сделаем тест»! А ты подумала, что, может, я не хочу детей с тобой?
Ксения застыла, глядя на мужа. Его слова ударили больнее, чем пощёчина.
— Тогда зачем ты женился на мне? — тихо спросила она. — Ты же знал, что я хочу семью!
— Потому что ты была удобной! — выпалил Коля. — У тебя квартира, хорошая работа! Ты заботилась обо мне, поддерживала меня! Но как женщина… — он осёкся, но было уже поздно.
— Договаривай! — холодно сказала Ксения. — Как женщина я тебя не устраиваю, так?
Коля помолчал, явно обдумывая следующие слова.
— Знаешь, Ксюш, я всегда жалел тебя! Хотя ты красивая, обалденная просто! Но… — сказал он наконец. — Ты не представляешь, как выглядишь со стороны со своим отчаянным желанием завести ребёнка! Как наседка, которая только и думает, как бы высидеть яйцо! А где страсть? Где огонь? Где желание? Ты не замечаешь меня как мужчину, только как потенциального отца твоих детей!
— Это неправда! — Ксения покачала головой. — Я всегда любила тебя как мужчину! Заботилась о тебе, поддерживала в твоих начинаниях…
— Да, и это было удобно, — перебил её Коля. — Но это не любовь, это забота. Как о ребёнке. А я мужчина, мне нужна страсть, восхищение!
— И эту страсть ты нашёл в объятиях своей секретарши?
— Лиза заставляет меня чувствовать себя мужчиной! Она восхищается мной, смотрит на меня с обожанием, а не оценивает, как племенного быка для потомства!
Ксения не выдержала и рассмеялась — горько, с болью.
— Знаешь, Коля, всё это время я думала, что ты не хочешь детей из-за работы, из-за карьеры! А оказывается, ты просто не хочешь их со мной! Это многое объясняет!
Она застегнула сумку и поставила её у двери.
— Так что забирай свои вещи и уходи к той, которая заставляет тебя чувствовать себя мужчиной!
Лицо Николая изменилось. Он явно не ожидал такой реакции. Подойдя ближе, он попытался взять Ксению за руки.
— Ксюш, я погорячился! Давай забудем то, что я только что наговорил! Мы же взрослые люди, можем всё обсудить!
— Обсуждать больше нечего! — Ксения отстранилась. — Ты всё сказал! Я для тебя удобная домработница, которую ты терпел из жалости! Что ж, можешь больше не терпеть!
Николай начал паниковать. Он хорошо понимал, что теряет не только жену, но и крышу над головой, поскольку основной собственницей квартиры по-прежнему оставалась Ксения.
— Ты на эмоциях сейчас! Давай не будем принимать поспешных решений! — его голос стал мягче. — Завтра всё обдумаем на свежую голову!
— Нет, Коля! Решение уже принято! Уходи!
Николай стоял неподвижно несколько секунд, явно просчитывая варианты. Затем он сменил тактику.
— Ксюш, ты же понимаешь, что я никуда не пойду! — сказал он тихо, но твёрдо. — Эта квартира — мой дом! Я прописан здесь, у меня есть права на неё!
— Доля! У тебя есть доля! — уточнила Ксения. — И я готова выплатить тебе её стоимость! Но жить здесь ты больше не будешь!
— Ты серьёзно думаешь, что сможешь меня вот так выгнать? — усмехнулся Коля. — И куда я пойду? У меня нет другого жилья!
— Это не моя проблема! Иди к своей Лизе! — Ксения пожала плечами. — Или к родителям! Или снимай квартиру — с твоей зарплатой ты вполне можешь это себе позволить!
Коля нервно провёл рукой по волосам.
— Послушай, я погорячился! Наговорил лишнего! Но ты же не выгонишь меня на улицу? Давай остынем, поговорим завтра!
— Нет! Никаких «завтра»! Ты уходишь сегодня!
Николай подошёл к окну, отвернувшись от жены. Его плечи опустились.
— Ты действительно этого хочешь? — спросил он тихо. — Разрушить всё, что у нас было?
— Это ты разрушил! — ответила Ксения. — В тот момент, когда решил, что тебе нужна другая женщина!
— Люблю-то я тебя! — внезапно сказал Коля, резко повернувшись. — Всегда любил! Да, я запутался, совершил глупость! Но разве ты не можешь дать мне шанс?
Ксения смотрела на мужа и не узнавала его. Куда делась его самоуверенность? Его высокомерие? Сейчас перед ней стоял потерянный человек с умоляющим взглядом.
— Я всё ещё твой муж! — продолжал Коля. — Мы клялись друг другу всегда быть вместе, в верности! Да, я оступился, но готов всё исправить! Дай мне шанс!
— Шанс на что? — спросила Ксения. — На то, чтобы ты продолжал мне изменять и врать о своём нежелании иметь детей?
— Я изменюсь! Обещаю! — он подошёл ближе, пытаясь взять её за руку. — Если хочешь, мы прямо сейчас начнём делать ребёнка! Я готов!
— Сейчас готов? — Ксения отдёрнула руку. — После того, как я поймала тебя с любовницей? И ты думаешь, я поверю?
— Клянусь тебе, я разорву все отношения с Лизой! — Коля практически умолял. — Она ничего для меня не значит! Это была минутная слабость!
— Которая длилась неизвестно сколько времени! — холодно заметила Ксения. — И которая объясняет твоё нежелание заводить со мной детей!
Николай опустился на диван, обхватив голову руками.
— Что мне сделать, чтобы ты поверила? Я сейчас позвоню ей при тебе и скажу, что всё кончено!
— Не надо! — Ксения покачала головой. — Мне это не интересно! Наш брак закончен, Коля! Я подаю на развод!
При слове «развод» Николай вздрогнул. Он поднял голову, и в его глазах Ксения увидела страх — настоящий, неподдельный.
— Ксюш, не делай этого! — проговорил он. — Мы ведь купили машину в браке! При разводе ты сможешь претендовать на половину…
Вот оно что. Не любовь, не семья, не отношения беспокоили его — а имущество. Машина, которую они купили год назад, и которой он так гордился. Ксения почувствовала, как последние остатки чувств к этому человеку угасают в её сердце.
— Да, Коля! — сказала она спокойно. — При разводе я буду претендовать на половину машины! Это моё законное право! Как и право выгнать тебя из моей квартиры!
— Ты не можешь так поступить! — он вскочил с дивана. — Я столько вложил в эту машину! Я выплачивал кредит!
— Мы оба выплачивали! — напомнила Ксения. — И я продолжу это делать после развода! А потом, когда кредит будет погашен, продам свою долю!
Николай схватился за голову.
— Умоляю тебя, Ксюш! Не делай этого! Я на коленях готов просить! — его голос сорвался, и Ксения с удивлением заметила, что в глазах мужа действительно стоят слёзы. — Я так люблю тебя, не могу жить без тебя! Дай мне ещё один шанс, клянусь, я буду идеальным мужем!
Он действительно опустился на колени перед ней, пытаясь обнять её за ноги. Ксения отступила, чувствуя отвращение.
— Нет! Не надо давить на жалость, Коля! Ты в моей квартире больше жить не будешь! Вали к той своей подстилке!
Коля поднялся с колен, его лицо мгновенно изменилось. Исчезли слёзы, исчезло умоляющее выражение — теперь перед Ксенией стоял злой, разъярённый мужчина.
— Какая же ты омерзительная! — процедил он сквозь зубы. — Думаешь, без меня станет лучше? Кому ты нужна со своей одержимостью детьми?
— Уже лучше! — спокойно ответила Ксения. — Сейчас я вижу настоящего тебя, а не ту жалкую маску, которую ты только что пытался надеть!
— Не будь такой уверенной! — Коля схватил сумку с вещами. — Когда спохватишься, будет поздно! Я не вернусь, даже если будешь умолять!
— Не беспокойся, не буду! — Ксения подошла к двери и открыла её.
Николай окинул квартиру взглядом, словно пытаясь запомнить или найти что-то ценное, что можно прихватить с собой. Потом, не сказав больше ни слова, выскочил за дверь.
Ксения закрыла за ним, повернула ключ в замке и прислонилась спиной к двери. Только сейчас, когда он ушёл, она почувствовала, как дрожат её руки. Но это была не дрожь отчаяния — это было освобождение. Словно тяжёлый груз, который она носила последние годы, наконец упал с её плеч.
Прошло три месяца. За это время многое изменилось в жизни Ксении. Она подала на развод, и процесс шёл своим чередом. Коля пытался затянуть дело, вызывал её на «мирные переговоры», даже пытался снова заговорить о примирении, но Ксения была непреклонна.
В один из весенних дней, сидя в кафе со своей подругой Алей, Ксения рассказывала о последней встрече с почти бывшим мужем.
— Представляешь, вчера он звонит мне и просит о встрече! — Ксения помешивала капучино. — Говорит, что у него серьёзный разговор! Я согласилась, думала, может, действительно что-то важное!
— И что? — заинтересованно спросила Аля.
— А то, что его выгнала Лиза! — Ксения не смогла сдержать усмешку. — Оказывается, после нашего разрыва он переехал к ней! А вчера она его вышвырнула, потому что нашла себе, как он выразился, «более перспективного мужика» — какого-то директора из другого отдела! Теперь Коля ночует у друзей и пытается снова напроситься ко мне!
— Серьёзно? И что ты ответила?
— Сказала, что его проблемы с жильём меня не касаются! — Ксения пожала плечами. — Он пытался давить на жалость, говорил, что я жестокая, бессердечная! Но знаешь, мне действительно всё равно! Я больше ничего к нему не чувствую — ни любви, ни ненависти! Пустота!
Аля одобрительно кивнула.
— Это хороший знак! Значит, ты действительно отпустила его!
— Да! — Ксения улыбнулась. — И знаешь, что самое интересное? Я записалась на консультацию в клинику репродукции! Решила не ждать «идеального момента» или «подходящего мужчины»! Если я хочу ребёнка — я могу сделать это сама!
— Смелое решение! — Аля сжала руку подруги. — Я горжусь тобой!
Неделю спустя Ксения встретила Николая у здания суда. Сегодня должно было состояться заседание по их бракоразводному процессу. Коля выглядел осунувшимся, неухоженным — серый костюм помят, щетина небрита, под глазами тёмные круги.
— Ксюш, мы можем ещё раз поговорить? — начал он, как только она подошла. — Я многое переосмыслил…
— Нет, Коль! — твёрдо ответила Ксения. — Мы всё обсудили! Сегодня суд поставит точку в наших отношениях!
— Но машина… — его голос дрогнул. — Не забирай у меня хотя бы машину! Это всё, что у меня осталось!
— Я не забираю! — спокойно возразила Ксения. — Я прошу свою законную долю! Ты можешь выкупить её у меня, если хочешь сохранить машину полностью!
— Ты же знаешь, что у меня нет таких денег! — воскликнул он. — Меня понизили в должности после всей этой истории с Лизой! Я едва свожу концы с концами!
— Значит, придётся продать машину и разделить деньги! Или отдавай мне долю в моей квартире! — пожала плечами Ксения.
В глазах Николая мелькнула злость, но он сдержался.
— Ты изменилась! — произнёс он тихо. — Раньше ты была мягче, добрее!
— Я не изменилась! — улыбнулась Ксения. — Я просто перестала позволять тебе манипулировать собой!
Через час, выйдя из зала суда уже разведённой женщиной, Ксения глубоко вдохнула весенний воздух. Впереди её ждала новая жизнь — без лжи, без манипуляций, без постоянных отговорок. Жизнь, в которой она сама принимает решения и несёт за них ответственность.
Её телефон зазвонил. На экране высветилось сообщение из клиники репродукции: «Уважаемая Ксения, напоминаем, что завтра в 10:00 вас ждёт доктор Смирнова на первичную консультацию».
Ксения улыбнулась. Завтра начнётся её путь к материнству. Путь, который она пройдёт на своих условиях и в своё время…
Наследство для брата