— Максим, ты серьёзно? Снова без денег? — Дарья встретила мужа прямо у порога, скрестив руки на груди. Её голос звенел от возмущения. — Я целый день тебя ждала!
Максим тяжело вздохнул, опуская сумку с инструментами на пол. День выдался адски тяжёлым — главная производственная линия на заводе встала намертво, и он, как главный инженер, провёл восемь часов под оборудованием, пытаясь найти причину поломки. Спина ныла, руки были в мазуте, который въелся под кожу так глубоко, что никакое мыло его уже не отмывало. Всё, чего он хотел сейчас — это горячий душ и ужин.
— Даша, давай не сейчас, — он устало потёр переносицу. — Я только с работы, даже руки помыть не успел.
— А мне плевать! — Дарья повысила голос. — Я тебе утром сказала, что иду с девочками по магазинам. Лена и Света уже выехали, сидят, ждут меня в кафе. А мне даже такси заказать не на что!
Максим медленно разулся, стараясь не реагировать на агрессивный тон жены. За три года брака он привык к её вспышкам, но сегодня особенно не хотелось ругаться.
— Даш, я тебе утром объяснил — зарплата через три дня. То, что осталось, нужно отдать за кредит на машину, — он прошёл мимо неё в ванную комнату. — Это важнее твоего шопинга, понимаешь?
— Нет, это ты не понимаешь! — Дарья последовала за ним, не собираясь отступать. — У Ленки муж дал ей вчера двадцать тысяч просто так! А Светкин вообще золотую карту ей оформил без лимита. А я что, хуже их?
Максим включил воду и начал остервенело оттирать руки, пытаясь успокоиться. Вчера они уже говорили об этом. И позавчера. И неделю назад. Одно и то же, по кругу.
— Ты же обещала найти работу, помнишь? — он посмотрел на жену через зеркало. — Полгода назад. Когда увольнялась из салона.
— Ой, началось! — Дарья раздражённо закатила глаза. — Опять будешь мне напоминать? Я ищу! Просто нормальных вакансий нет.
— Нормальных — это каких? — Максим выключил воду и повернулся к ней. — С зарплатой как у меня, но без обязанностей?
— Вот только не надо этого снисходительного тона! — Дарья ткнула его пальцем в грудь. — У меня высшее образование, между прочим! Не буду я продавщицей работать за копейки!
Максим глубоко вдохнул, пытаясь сдержаться. День был тяжёлым, нервы на пределе, а тут ещё эти претензии на пустом месте.
— Даша, давай так, — он старался говорить спокойно. — Я сегодня устал как собака. На заводе авария, директор весь день стоял над душой. Я просто хочу поужинать и отдохнуть. Когда будет зарплата, я дам тебе денег.
— Когда будет зарплата! — передразнила его Дарья. — А сейчас что делать? Девочки ждут! Я им обещала!
— Позвони и скажи, что не поедешь, — отрезал Максим. — Или, может, уже пора перестать жить в долг и начать зарабатывать самой?
— Да как ты смеешь! — лицо Дарьи исказилось от ярости. — Нормальный муж никогда не позволит жене работать! Нормальный муж обеспечивает семью так, чтобы жена могла себе позволить элементарные вещи!
— Элементарные? — Максим почувствовал, как внутри закипает гнев. — Шопинг на десять тысяч — это элементарное?
— Да! Потому что все нормальные люди так живут! — Дарья практически кричала. — Только ты… Только ты…
— Только я что? — Максим шагнул к ней, сжав кулаки. — Ну договаривай!
— Только ты неудачник! — выпалила Дарья, отступая на шаг. — Главный инженер, а зарабатываешь как уборщица! У Светки муж менеджер среднего звена, и то больше получает!
Максим почувствовал, как что-то оборвалось внутри. Три года брака, и вот так просто — «неудачник». Он медленно вышел из ванной, прошёл на кухню и включил чайник. Руки слегка подрагивали.
— Значит, неудачник, — произнёс он, не оборачиваясь. — А когда мы познакомились, я был самым лучшим, да? Когда я тебя из твоей общаги забирал, из комнаты с тремя соседками, когда ты на последние деньги макароны варила — тогда я был молодцом?
— Это другое! — Дарья последовала за ним на кухню. — Тогда мы оба были студентами! А сейчас… Сейчас я хочу жить как человек! Машина в кредит, квартира съёмная, на шопинг денег не допросишься!
— А сама ты что сделала, чтобы жить «как человек»? — Максим резко повернулся к ней. — Полгода сидишь дома, работу не ищешь. При этом в квартире бардак, ужин не готов. Что ты делала весь день, пока я вкалывал?
— Я не домработница! — вскинулась Дарья. — Я высшее образование получала не для того, чтобы борщи варить! И вообще, ты сам виноват! Я пять собеседований провалила из-за тебя!
— Из-за меня? — Максим даже не пытался скрыть изумление. — Это как?
— А так! — Дарья торжествующе ткнула в него пальцем. — Если бы ты нормально зарабатывал, я бы могла одеваться как полагается! В приличную компанию в обносках не берут! Там нужно выглядеть на уровне!
Максим рассмеялся. Горько, с надрывом.
— То есть, ты не работаешь, потому что я мало зарабатываю? А я, по-твоему, должен больше зарабатывать, чтобы ты не работала? Круг замкнулся, не находишь?
— Не переворачивай мои слова! — Дарья топнула ногой. — Посмотри на мужей моих подруг! Лёшка Светке машину подарил на годовщину! А что ты мне подарил? Сковородку!
— Потому что ты сама её просила! — Максим начал закипать. — И между прочим, эта сковородка стоила пять тысяч! Я неделю на обедах экономил!
— Вот о чём я и говорю! — Дарья победно вскинула руки. — Ты экономишь на обедах, чтобы купить сковородку! А нормальные мужики…
— А нормальные мужики что? — перебил её Максим. — Деньги печатают? Или, может, воруют? Хочешь, чтобы я воровал?
— Нормальные мужики умеют зарабатывать! — парировала Дарья. — А не копошиться в грязных механизмах за копейки!
Что-то щёлкнуло в голове Максима. Он медленно поставил чашку на стол.
— Знаешь, я горжусь своей работой, — произнёс он тихо, но с нажимом. — Я спасаю производство, когда оно встаёт. От меня зависят сотни людей. И я не считаю свою зарплату копейками. Это нормальные, честно заработанные деньги.
— Ой, только не начинай про свой завод! — Дарья закатила глаза. — Надоело! Каждый раз одно и то же! «Я важный, я незаменимый». А что толку? Где деньги?
— Деньги будут через три дня, — повторил Максим. — Но я начинаю думать, что проблема не в деньгах.
— А в чём же? — Дарья скрестила руки на груди.
— В тебе, — ответил Максим, глядя ей прямо в глаза. — В твоих бесконечных претензиях. В твоей лени. В твоём нежелании работать. В твоих подругах с их крутыми мужьями, которых, скорее всего, не существует.
— Что?! — Дарья задохнулась от возмущения. — Ты называешь меня лгуньей?
— Я не знаю, — Максим пожал плечами. — Но что-то мне подсказывает, что если бы у них всё было так прекрасно, ты бы уже давно к ним переехала. Или нашла бы себе такого же «успешного».
Дарья побагровела, её глаза сузились.
— Значит, вот как ты думаешь? — процедила она сквозь зубы.
— А разве нет? — Максим усмехнулся. — Судя по сегодняшнему разговору, только они тебя и интересуют.
— Да как ты смеешь! — Дарья схватила со стола кружку и с размаху швырнула её в стену. Осколки брызнули во все стороны. — Я за тебя замуж вышла по любви! По любви, слышишь?!
Максим не шелохнулся. Он смотрел на разбитую кружку — подарок коллег на тридцатилетие, с надписью «Лучшему инженеру» — и чувствовал, как внутри поднимается холодная ярость.
— Знаешь, что? — он повернулся к жене. — С завтрашнего дня ты идёшь работать. Хоть куда. Хоть продавцом, хоть уборщицей, хоть секретаршей. У тебя есть неделя на поиски работы.
— Или что? — Дарья вскинула подбородок, в её глазах плясали злые огоньки.
— Или собираешь вещи и уезжаешь, — Максим произнёс это спокойно, но твёрдо. — К своим подругам с золотыми мужьями. Или к маме. Или куда хочешь. Но тут ты не останешься.
— Ты меня выгоняешь? — Дарья сначала даже не поверила своим ушам. За три года брака Максим никогда не ставил ультиматумов.
— Я предлагаю тебе выбор, — ответил он. — Либо мы семья, и оба работаем, вносим вклад в наше будущее. Либо я тебе не подхожу, и нам пора разойтись.
— Ты… — Дарья запнулась, подыскивая слова. — Ты просто боишься, что я найду кого-то лучше! Кто сможет обеспечить меня, не заставляя работать!
— Возможно, — Максим пожал плечами. — Тогда тебе прямая дорога на поиски такого человека. Я не держу.
— А как же твои обещания? — Дарья перешла в наступление. — Ты же говорил, что создашь для меня все условия! Что я не буду ни в чём нуждаться!
— Я не обещал тебе золотые горы, — голос Максима звучал ровно. — Я обещал любить и заботиться. Что я и делаю. Но я не подписывался быть твоим банкоматом.
— Банкоматом? — Дарья задохнулась от возмущения. — То есть, если жена просит у мужа деньги на элементарные нужды, она превращает его в банкомат?
— Шопинг с подругами — это не «элементарная нужда», — отрезал Максим. — Еда, одежда, жильё — да. Но не дизайнерские сумки и не рестораны.
— Мерзавец! — Дарья сорвалась на крик. — Ты просто жалкий, завистливый неудачник! Жмот!
Она бросилась к нему, замахнувшись для пощёчины. Максим перехватил её руку на лету. Сильные пальцы сжали тонкое запястье.
— Слушай, Даша! Может, ты уже наконец-то рот свой закроешь, и прекратишь орать на меня! Иначе я не посмотрю, что ты женщина…
— Отпусти! — Дарья попыталась вырваться, но хватка была железной. — Ты делаешь мне больно!
— А ты мне — нет? — Максим смотрел ей прямо в глаза. — Три года я слушаю, какой я никчёмный, как мало зарабатываю, как не могу дать тебе то, что дают другие мужья. Думаешь, мне не больно?
— Это другое! — Дарья снова дёрнулась. — Слова не оставляют синяков!
— Зато оставляют шрамы, — Максим отпустил её руку. — Здесь, — он постучал себя по груди. — И они не заживают.
— Какой ты нежный, — фыркнула Дарья, потирая запястье. — Мужик называется! Настоящие мужчины не ноют!
— Настоящие мужчины не терпят неуважения, — парировал Максим. — И я больше не буду терпеть. Либо ты меняешься, либо уходишь.
— Это ультиматум? — Дарья прищурилась.
— Это ультиматум, — подтвердил Максим. — У тебя есть неделя.
— А если я не соглашусь? — в её голосе зазвучал вызов.
— Тогда я подам на развод, — просто ответил Максим. — И закрою кредитки, к которым у тебя есть доступ.
— Ты не посмеешь! — Дарья побледнела.
— Посмею, — Максим смотрел на неё без привычной мягкости. — Потому что я устал, Даша. Устал быть виноватым в том, что не могу купить тебе весь мир. Устал чувствовать себя неудачником только потому, что не соответствую твоим завышенным запросам.
Дарья отступила, словно от удара. В её глазах читалось недоверие, смешанное с испугом. Она привыкла, что Максим всегда уступает, всегда в итоге идёт на попятную, извиняется первым. Но что-то в его взгляде сейчас было иным — что-то окончательное, бесповоротное.
— Ты всё решил, да? — спросила она, скрестив руки на груди. — Без меня решил?
— Я решил, что так больше продолжаться не может, — ответил Максим. — Три года я пытался соответствовать твоим ожиданиям. Три года я чувствовал себя недостаточно хорошим для тебя. Хватит.
— И поэтому ты решил меня выгнать? — Дарья покачала головой. — Так поступают настоящие мужчины?
— Я не выгоняю тебя, — Максим потёр виски. — Я прошу тебя либо начать участвовать в нашей семье, либо уйти. Выбор за тобой.
Дарья молча прошла в спальню. Максим услышал, как выдвигаются ящики комода, как распахиваются дверцы шкафа. Он не двинулся с места, продолжая стоять на кухне, глядя в окно на вечерний город. Где-то там были те самые «успешные мужья» подруг Дарьи, которые могли позволить своим жёнам не работать и сорить деньгами. Были ли они счастливее его? Или тоже стояли вечерами у окна, чувствуя, что их ценят только за толщину кошелька?
Дарья вернулась через пятнадцать минут. В руках у неё был чемодан — тот самый, с которым она переехала к нему три года назад.
— Я ухожу, — сказала она, останавливаясь в дверях кухни. — Мне не нужна неделя. Я не собираюсь работать продавщицей или уборщицей.
— Куда ты пойдёшь? — спросил Максим, не оборачиваясь. Странное чувство опустошения растекалось по его телу.
— К Светке. Она давно звала, — Дарья говорила с вызовом, но в её голосе слышалась неуверенность. — Поживу у них, пока не найду нормальную работу. По специальности.
— Хорошо, — кивнул Максим. Он наконец повернулся к ней. — Ключи оставь на тумбочке.
— И это всё? — Дарья вскинула бровь. — Даже не попытаешься меня остановить?
— А ты хочешь, чтобы я тебя остановил? — спросил Максим, внимательно глядя ей в глаза.
— Нет! — слишком быстро ответила она. — Но мог бы хотя бы сделать вид, что тебе не всё равно!
— Мне не всё равно, — спокойно сказал Максим. — Я три года любил тебя. Возможно, люблю до сих пор. Но я больше не хочу быть для тебя разочарованием.
— Ты сам во всём виноват, — Дарья не могла остановиться. — Если бы ты просто… Если бы только ты…
— Если бы я был другим человеком? — закончил за неё Максим. — Тем, кого ты себе придумала? Богатым, успешным, щедрым? Но я такой, какой есть. Главный инженер завода с нормальной зарплатой и чистой совестью.
Дарья поджала губы. В её глазах блеснули слёзы, но она быстро сморгнула их.
— Когда я найду работу и своё жильё, приеду за остальными вещами, — сказала она, уже без прежнего апломба.
— Как скажешь, — Максим кивнул. — На развод я подам сам.
— Значит, так просто? — Дарья всё ещё не могла поверить, что Максим не бросится её удерживать. — Три года брака, и всё?
— Не просто, — покачал головой Максим. — Очень сложно. Но необходимо. Ты заслуживаешь мужчину, который сможет дать тебе всё, что ты хочешь. А я заслуживаю женщину, которая будет ценить то, что у меня есть.
Дарья сделала шаг к двери, затем остановилась.
— Знаешь, — произнесла она тихо, — возможно, я действительно была слишком требовательной. Но ты никогда не пытался меня понять.
— Возможно, — согласился Максим. — Но сейчас я понимаю одно: мы делаем друг друга несчастными. И это нужно прекратить.
Дарья кивнула, взялась за ручку чемодана и направилась к выходу. У двери она обернулась в последний раз:
— Прощай, Максим.
— Прощай, Даша, — ответил он, и в его голосе прозвучала бесконечная усталость.
Дверь закрылась, и в квартире стало тихо. Максим медленно опустился на стул, глядя на осколки разбитой кружки. Три года совместной жизни разбились так же легко, как эта кружка о стену. Он чувствовал одновременно и опустошение, и странное облегчение. Словно наконец-то скинул с плеч тяжелый груз, который волочил на себе слишком долго.
За окном уже стемнело. Городские огни напоминали далёкие звёзды. Максим не знал, что принесёт ему завтрашний день, но впервые за долгое время он был уверен, что сможет встретить его без чувства вины и недостаточности…
«Ваш сын вчера от меня к другой ушел, и правильно сделал» — с вызовом заявила Даша свекрови, отказываясь уступить имущество