Убирайся вон, чтобы духу твоего здесь не было! — в голосе Ларисы Алексеевны звенела ярость, а купюры, которые она швырнула в лицо Инге, словно символизировали окончательный разрыв.
— Прощай, мамочка. Жди новых жильцов — я свою долю на Авито продам, — спокойно ответила Инга, повернулась и вышла за порог. А Лариса Алексеевна осталась стоять, как кукла с севшим заводом, хлопая глазами.
Воскресное утро у Артема началось с того, что телефон завопил дурацким рингтоном «Тра-Та-Та, всё будет хорошо!», и он в буквальном смысле подпрыгнул от испуга.
— Инга, мать твоя звонит, — выдавил он сквозь зубы.
— Слышу… — пробурчала Инга, натягивая халат и сонно тащась на кухню.
Артем из спальни слышал обрывки разговора:
— Мама… ты зачем так рано… сегодня же выходной… солнце? Оно встает в четыре утра! Что? Уже семь? Мама!.. Что?.. Серьезно?.. Хорошо, мы сегодня заедем…
Когда Инга вернулась, волосы были приглажены, цепочка с кулоном блестела на шее. Она выглядела одновременно взволнованной и радостной.
— У Ларисы Алексеевны кошка умерла? — с ядом в голосе спросил Артем.
— Артем, она… она предложила нам переехать к ней.
— Ты серьезно? — Артем недоверчиво поднял брови.
— Да! Она хочет, чтобы мы пожили у нее, пока не накопим на квартиру. У нас же аренда как раз заканчивается через неделю.
Молодые тут же начали прикидывать: сколько сэкономят, как быстро наберут на первый взнос. Артем трудился в автомастерской и часто подрабатывал частным ремонтом, а Инга занималась флористикой и мыловарением — доход был небольшой, но постоянный.
— Мы снова сможем пополнять нашу «копилку мечты», — Артем взял в руки фигурную шкатулку в виде домика, в которую они складывали все на квартиру.
— Еще года два — и будем искать свою двушку, — мечтательно сказала Инга.
До этого момента попытки переехать к родителям были обречены. У отца Артема, Бориса Юрьевича, в квартире жила прикованная к постели бабушка. Инга как-то предложила помощь, но свекровь Татьяна Геннадьевна сразу отговорила:
— Милая, тебе не нужен этот ужас. Просто поверь на слово.
А Лариса Алексеевна даже слушать не хотела:
— Вы мне тут детей заведете, и здравствуй, конец свободе! Я в свои шестьдесят только жить начинаю, а вы хотите меня в няньки превратить!
Инга пыталась объяснить: мол, дом большой, мансарда свободна, коммуналку они оплатят, помогут по хозяйству… Но мать оставалась непреклонна.
И вот — неожиданно всё поменялось.
Когда они приехали, Артем сразу заметил покосившуюся калитку. Он мысленно прикинул объём работы.
— Ну что, дети, правильно сделали, что переезжаете. Лучше копить на своё, чем чужих кормить, — бодро говорила Лариса Алексеевна.
— Мама, мы правда очень благодарны, — искренне улыбалась Инга.
— Только вот условия у меня есть. Коммуналка — ваша. Питание — раздельно. Холодильник — свой. И гостей не водить.
— Да хоть в подвале жить будем! — шутил Артем.
Однако радость длилась недолго.
Когда Артем занялся ремонтом калитки, понял: проблема глубже. Надо менять весь забор. Вместо выходных — поездка за стройматериалами. В ход пошли сбережения из «домика».
— Подумаем, что это ещё один месяц аренды, — уговаривал он Ингу.
Соседи тоже подключились — стали просить помощи. Артем брал только «спасибо» и угощения, а тем временем теща ходила довольная, как кошка, объевшаяся сметаны.
Сначала они строго следовали договорённости: раздельная кухня, покупки, быт. Но стоило один раз предложить Ларисе Алексеевне поужинать вместе — и началось.
— Ой, так вкусно пахнет! Инга, что у вас там?
— Рагу… хочешь с нами?
— Ну раз просите — откажешься тут…
С тех пор теща не готовила. Постепенно холодильник отключила — зачем, если можно есть за чужой счёт?
— Зятёк, а плитка на кухне, по-моему, отходит. Посмотришь?
— Конечно.
— И в зале обои, как тряпки. А я, кстати, заказала новые! Ты в магазин съезди — забери.
Обои оказались люксовыми. Заказ не был оплачен. Артем нахмурился, но взял и оплатил.
За два месяца в доме появился новый ламинат, обновлённый санузел с подогревом пола, обои в трёх комнатах. Ремонт — евроремонт. Все соседи завидовали.
На очередной ужин пришла подруга Ларисы Алексеевны — Инна с мужем Павлом. Они восхищались интерьером, столом, мастерством Артема.
— Да если бы я знал, что Инга такая хозяйка — сам бы женился! — пошутил Павел.
— Моя дочь — настоящая жемчужина, — лукаво улыбалась теща. — А этот Артём… Ну что ж, хоть руки золотые.
Однажды, когда Артем заболел Гриппом и работал с температурой, услышал, как теща болтает по телефону с соседкой.
— Представляешь, Кать, заказала я себе шубу — так этот «зятёк» отговорил Ингу покупать! Сильно возомнил о себе.
— Лен, но он ведь тебе весь дом отремонтировал!
— А что? Так и должно быть! Я всё рассчитала. Как только крышу перекроет — пусть катится! Найду Инге мужа получше.
Артем сжал кулаки. Но это было только начало.
В тот же вечер Лариса Алексеевна, не зная, что зять дома, включила громкую связь:
— Инга, зайди на Валдберриз — салфеточку заказала, вон ту, с маками. Так красиво будет в гостиной!
— Мама, у нас деньги заканчиваются. Мы надеялись накопить за полгода, а в итоге…
— Да ладно! Это твой Артем тебя обманывает! Он все деньги на своих девок тратит!
— Не смей о нем так говорить! Он последний рубль в этот дом тащит! А ты только ешь, да вино с лососем заказываешь!
— А, раз тебе муж дороже матери — валите отсюда!
С этими словами звонок оборвался.
Через два часа в дом ворвалась Инга. В глазах — гнев.
— Мам, как тебе не стыдно! Ты ведь знала, что мы копим! Знала, что у нас ничего нет! И ты хочешь нас выгнать?!
— Молодая, справишься! А мужа брось — найду тебе нормального.
— Не надо! — Артем вышел в прихожую. — Я всё слышал. Инга, мои вещи в этих сумках. Твои — в этих. Хочешь остаться — оставайся. Я ухожу.
— Я с тобой, — тихо ответила Инга.
Перед выходом она сорвала обои в зале и сказала:
— Чтобы не радовалась…
Через два месяца Инга снова появилась на пороге родного дома. В руках — конверт.
— Мама, это за обои. Я тогда была неправа. Клеить придётся новые.
— Так ты что, хахаля нового нашла?
— Нет. Это Артем передал. И — да, во вторник у тебя будут новые жильцы.
— Какие ещё жильцы?!
— Я вспомнила: две трети дома мои. Спасибо, дядя Паша напомнил. Они въезжают. Если понравится — купят. Или ты выкупи мои две трети.
— У меня нет таких денег! — зашлась Лариса Алексеевна.
— Тогда плати аренду. С января. Или собирайся на своей трети. Завтра придёт юрист.
— Нет у меня больше дочери! — завизжала Лариса Алексеевна и бросила деньги в лицо Инге.
— Прощай, мамочка. Жди квартирантов. Они, говорят, с соседями быстро находят общий язык.
Когда Лариса Алексеевна позвонила Инге с просьбой «ещё раз поговорить», было поздно. Дом уже выставили на продажу. Артем тем временем с братом зарегистрировали ИП и занялись ремонтом квартир и домов. Очередь на их услуги была расписана на месяцы вперед.
— Знаешь, — говорил Артем, обнимая жену, — если бы не твоя мать, у нас бы и бизнеса не было.
Инга улыбалась:
— Вот что значит: не было бы счастья, да несчастье помогло.
— Ты что, обнаглела?! Как вообще попала в мою квартиру!? — Лиля застала золовку, набивавшую пакет продуктами из холодильника