— Тём, ты помнишь, в пятницу ко мне Лика с Андреем приедут? — невинно спросила Вера, пока мыла яблоко на кухне.
Если бы вы знали, как он надеялся, что они забудут. Что придумают дела, внезапно заболеют, уедут в деревню к теще. Хоть что-то. Но нет.
— Что? В эту пятницу?! — Тимофей обернулся, как от удара.
Он был уверен, что это шутка. Или, на худой конец, что-то неактуальное. Но Вера, видимо, все держала в голове. А он… он бы с радостью всё это вычеркнул.
Нет, он не ненавидел родственников жены. Он просто с трудом выносил их в пределах одной жилплощади. Особенно после переезда в частный дом, когда количество визитов резко увеличилось. Лика и Андрей стали чувствовать себя как дома.
— Вера, может, скажем, что не получится? Ну не в этот раз?
— Тём, ну пожалуйста… Ты же знаешь, если я им откажу, особенно Лике, то мама тут же будет в курсе, и начнётся эта песня «родную сестру выгнала», «семью разрушает», и всё в таком духе.
Он молчал. Потому что спорить не имело смысла. Уже было поздно: решение принято, слова произнесены. Пятница стала приговором.
С пятницы всё и началось.
Где-то в 17:30 раздался звонок в дверь. Тимофей, зная, кто это, не торопился. Надеялся, может, Вера сама встретит. Но голос снаружи был громкий:
— Ну что, хозяева, встречаем гостей или будем тут с чемоданами стоять, пока ноги отвалятся?
Он вздохнул и пошёл открывать.
На пороге стояли Лика с Андреем. Она в леопардовом пальто, он в спортивных штанах и с пивом в пакете.
— А чё, даже никто не вышел? Принцессы зажрались? — хмыкнул Андрей.
— Мы вообще-то по дороге из поезда, голодные, усталые…
— Проходите, — сквозь зубы сказал Тимофей.
Они ворвались, как ураган. Сбросили обувь, кинули сумки на пол. Лика пронеслась по коридору и уже с кухни крикнула:
— А где горячее? Я думала, хоть кто-то нас по-человечески встретит. Не бутерброды же жевать!
— Будет, сейчас разогреем, — сдержанно ответила Вера.
Тимофей наблюдал эту сцену с лицом, в котором боролись усталость, злость и бессилие. Он был из интеллигентной семьи. Для него «гости» означали вежливость, тёплый разговор, аккуратность. А тут — табор.
— А шашлыка чё не сделали? Мы же в частный дом приехали, как-никак! — вставил Андрей, плюхаясь на диван с ногами.
Тимофей сжал кулаки.
— Ну, извините, у нас зима, снег, и мангал не работает при минус пятнадцати, — проговорил он.
— А ты растопи. Ты ж мужик вроде. Или уже нет? — хохотнул Андрей, глядя на Лику.
Она хихикнула, уставившись в телефон.
На ужине стало хуже.
— Вера, а чё ты такая тихая? — начала Лика, ковыряя салат вилкой. — Всё работаешь? Всё начальницей прикинулась?
— Я на днях стала руководителем проекта, да. Много задач, но интересно, — ответила Вера.
— Господи, Вера, ну ты прям карьеристка. Всё бы тебе работать, а детей когда рожать будешь? Уже не девочка. Тридцать пять, а у тебя даже пузика нет.
Вере стало неловко. Но она старалась держать лицо.
— Мы просто пока не спешим. Сначала хотим стабильность, накопить, подготовиться.
— Да ты что! А мы думали — просто не можете, — вставил Андрей, и засмеялся, будто рассказал анекдот.
— Зато у нас двое детей, и ничего. Кредит — да, есть. Но мы ж не для себя стараемся, а для семьи.
— Мы тоже хотим дать всё лучшее, когда решим, — сказала Вера. — Частный сад, медицина, школа…
— Да это ты зажралась, сестричка. Ребёнку нужно внимание, а не частный сад. Отдашь в эту вашу «элитку», а сама на совещания будешь бегать. Прекрасная мать, чё.
Тимофей не выдержал:
— Хватит. Мы с Верой сами решим, как нам жить и как воспитывать детей. Вы можете делать по-своему, мы — по-своему.
— Да ладно тебе, чё сразу напрягся? — промямлил Андрей. — Слово не скажи, сразу взрываетесь.
На следующее утро был финальный аккорд.
Андрей вышел во двор, встал возле машины Тимофея и восхищённо присвистнул:
— Вот это тачка! Новенькая, да?
— Недавно взял, — коротко ответил Тимофей.
— Дашь прокатиться? Ну так, по району, пару кругов.
— Нет.
— Это ещё почему?
— Потому что я не даю свою машину другим. Даже друзьям.
— А мы тебе не друзья? — резко подняла голову Лика, услышав это из окна.
— Вы мне семья, но не настолько близкая, чтобы я доверял свою машину.
— Я поняла, — сжала губы Лика. — Мы вам чужие. Запомнила.
— Да вы просто жадные, вот и всё! — вставил Андрей. — Не у всех есть возможность, как у вас, но мог бы хоть родственнику дать посидеть за рулём.
— Я ничего не обязан. Уважайте границы.
Лика вскочила и скомандовала мужу:
— Всё, мы уезжаем. Поехали. Не будем мешать этой «элитной» паре жить.
Они хлопнули дверью. Буквально.
А вечером раздался звонок от тёщи.
— Вера, мне позвонила Лика. Сказала, что вы их выгнали. Что Тимофей машину пожалел. Серьёзно?
— Мама, никто никого не выгонял. Просто Тёма не дал Андрею свою машину — он не обязан.
— Я в шоке. Раньше вы другими были. Сейчас зажрались. Всё у вас дорогое, элитное. Простых людей мы теперь сторонимся?
— Мама, пожалуйста…
— Всё, не хочу даже слушать. Разочаровали. И муж твой, и ты рядом с ним стала другой.
После этого Вера долго молчала.
Она сидела на краю кровати, не поднимая головы.
— Тёма… ты был прав. Они и правда не уважают ни нас, ни наши границы.
— Мне жаль, что тебе пришлось это услышать от своей матери. Я не хотел ссор. Но и позволять пользоваться собой тоже не могу.
Она кивнула. Впервые — без попытки оправдать сестру. Тимофей обнял её за плечи.
— Мы семья. Настоящая. А дом — это наш дом. И только мы решаем, кто может сюда входить.
Прошло два месяца.
Ни Лика, ни Андрей больше не появлялись. Не писали. Не звонили. Тёща пару раз отправляла короткие сообщения, но без обвинений. Похоже, успокоилась.
А Тимофей и Вера жили дальше. Тихо. Спокойно.
— Ты за барахлом своим приперлась? Ну что ж, заходи, посмотри, кто теперь хозяйка! — с издёвкой произнёс муж