Анна стояла у плиты, помешивая суп. Послезавтра будет их четвертая годовщина свадьбы с Володей. Но радости в душе не было. Только тяжесть и усталость от постоянного напряжения.
— Ань, а мама спрашивала, можно ли ей прийти завтра поздравить нас заранее, — раздался голос Владимира из гостиной.
— Конечно, — ответила Анна, стараясь скрыть раздражение в голосе.
— Она хочет подарить нам что-то особенное. Говорит, уже три месяца готовит сюрприз.
Анна сжала половник сильнее. Воспоминания о «сюрпризах» Галины Петровны всплывали одно за другим. Каждый из них оставлял болезненный след в душе Ани. Как тот день, когда свекровь без спроса переставила всю мебель в их спальне. Или когда она выбросила любимые туфли Ани, заявив, что они «неприличные для замужней женщины». А недавняя история с ее документами вообще выбила из колеи.
— Володя, нам нужно поговорить, — Анна выключила плиту и прошла в гостиную.
— О чем, дорогая? — муж не отрывался от телевизора.
— О твоей матери. О том, как она себя ведет в нашем доме.
Владимир наконец повернулся к жене. На его лице отразилось недоумение и легкое раздражение.
— Что опять случилось? Мама просто заботится о нас.
— Забота? — Анна села напротив мужа. — Володя, она копается в моих личных вещах. На прошлой неделе я застала ее в нашей спальне за чтением моих документов.
— Ну и что? Мы же семья. У нас не должно быть секретов друг от друга.
Внутри Ани все сжалось от обиды. Как он может не понимать? Это же элементарные границы личного пространства. Но Володя смотрел на нее так, словно она придирается к мелочам.
— А помнишь, как она выбросила мою косметику? — продолжила Анна. — Сказала, что дорогие кремы портят женщин.
— Мама права. Зачем тратить столько денег на всякую ерунду?
— Володя, это была не ерунда! — голос Ани дрожал от возмущения. — Это был подарок от моей сестры на день рождения!
Муж махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.
— Ань, не стоит так переживать. Мама же не со зла.
Слезы подступили к глазам Ани. Она вспомнила, как полгода назад Галина Петровна зашла к ним без предупреждения и застала Аню в ванной. Вместо извинений свекровь устроила лекцию о том, что «приличные женщины не принимают ванну среди дня». Тогда Анна попыталась объяснить Володе, как унизительно это было. Но он только пожал плечами.
— Володя, я не могу больше так жить, — тихо произнесла Анна. — Твоя мать не уважает меня. А ты ее поддерживаешь.
— Да что ты придумываешь! — Владимир поднялся с дивана. — Мама тебя любит как родную дочь!
— Любит? — Анна тоже встала. — Родную дочь она обзывает эгоисткой за то, что я хочу работать? Говорит соседям, что я плохая жена?
— Мама просто волнуется за наше счастье.
Отчаяние захлестнуло Аню волной. Как объяснить мужу то, что кажется очевидным? Как донести до него, что она задыхается от постоянного контроля и осуждения? Каждое посещение Галины Петровны превращалось в испытание на прочность.
— Помнишь, что она сказала про мое платье на твоем дне рождения? — Анна попыталась еще раз. — Она заявила всем гостям, что я одеваюсь как…
— Хватит! — резко оборвал ее Владимир. — Мама имеет право на свое мнение. И вообще, она старше и опытнее нас.
— Но это мое платье! Моя жизнь! — крикнула Анна.
— Наша жизнь, — поправил муж. — И мама часть нашей семьи.
Аня опустилась обратно на диван. Силы покидали ее. Почти четыре года она пыталась найти компромисс. Терпела унижения и вмешательства. А Володя не видел проблемы. Для него мать была святыней, которую нельзя критиковать.
Вспомнился тот ужасный день, когда Галина Петровна нашла у Ани таблетки. Скандал был грандиозный. Свекровь обвиняла невестку. Мол, та «обманывает сына и не хочет подарить ему детей». Володя тогда не встал на защиту жены.
Анна в ответ прошептала:
— Володя. Я просто хочу, чтобы ты меня услышал.
— Я тебя слышу. Но не понимаю, из-за чего ты так переживаешь.
Утром Аня наводила порядок в квартире. Резкий звонок в дверь прервал ее. Анна взглянула на часы. Кто мог прийти в такое время?
Анна пошла открывать. То, что она увидела, заставило сердце провалиться в пятки. На пороге стояла Галина Петровна с двумя огромными чемоданами и дорожной сумкой.
— Здравствуй, Анечка, — натянуто улыбнулась свекровь. — Надеюсь, ты не против, что я пришла вас поздравить?
Взгляд Ани перебегал с чемоданов на довольное лицо свекрови. Внутри все сжималось от предчувствия катастрофы. Столько багажа на один день не берут.
Анна машинально отступила в сторону, пропуская свекровь в квартиру. Галина Петровна энергично втащила первый чемодан, затем второй, словно уже была полноправной хозяйкой дома.
Галина Петровна повернулась к Анне. В ее глазах читалось что-то хищное, торжествующее. Анна этот взгляд. Он ничего хорошего не сулил.
— Анечка, мне нужно с тобой серьезно поговорить, — произнесла свекровь, снимая пальто. — Пока Володя не слышит.
— О чем? — голос Ани звучал неуверенно.
— О твоем поведении. О том, как ты обращаешься с моим сыном.
Что опять она сделала не так? Какие новые претензии приготовила для нее Галина Петровна? Мысли путались, а внутри росло ощущение надвигающейся беды.
— Я слышала, что ты опять устраиваешь сцены Володе, — продолжила свекровь, проходя в гостиную. — Требуешь от него невозможного.
— Какого невозможного? — Анна последовала за ней.
— Чтобы он выбирал между женой и матерью. Это же абсурд!
Возмущение поднялось в груди Ани волной. Как можно так искажать факты? Она никогда не требовала от Володи выбора. Она просто хотела, чтобы ее мнение тоже что-то значило в их семье.
— Галина Петровна, я никогда…
— Не перебивай старших! — резко оборвала ее свекровь. — Ты вообще забыла, как нужно себя вести с родителями мужа?
— Но я же пытаюсь объяснить…
— Объяснить? А что тут объяснять? Ты эгоистка, Анна. Думаешь только о себе.
Анна стояла посреди гостиной и не знала, как защититься от этого потока обвинений. Каждое слово Галины Петровны было пропитано ядом и презрением.
— Помнишь, как ты отказалась готовить борщ по моему рецепту? — продолжала атаку свекровь. — Или когда не захотела переставить мебель так, как я советовала?
— Это же наша квартира! — не выдержала Анна. — У меня есть право на собственное мнение!
— Право? На мнение? — Галина Петровна презрительно усмехнулась. — Милочка, права нужно заслужить.
Как можно так говорить с человеком? Неужели она действительно не имеет права голоса в собственном доме? Слезы подступили к горлу, но она сдержалась.
— А еще ты заставляешь Володю работать сверхурочно, — не унималась свекровь. — Бедный мальчик измучился весь!
— Он сам выбрал эту работу!
— Потому что ты требуешь дорогих вещей! Постоянно недовольна!
Каждое обвинение било больнее предыдущего. Анна понимала, что спорить бесполезно. Галина Петровна уже давно составила о ней мнение и не собиралась его менять. Для свекрови она навсегда останется плохой женой, недостойной ее сына.
— Но я готова простить тебе все твои ошибки, — внезапно сменила тон Галина Петровна. — При одном условии.
— Каком? — настороженно спросила Анна.
— Я буду жить здесь. С вами. Постоянно.
Анна замерла, не веря своим ушам. Жить вместе? В одной квартире? Постоянно? Это было хуже любого кошмара. Представить только: каждый день видеть это недоброжелательное лицо, слышать бесконечные упреки и советы.
— Нет, — твердо сказала она. — Этого не будет.
— Не будет? — Галина Петровна прищурилась. — А ты уверена?
— Абсолютно. Ваше прощение мне не нужно.
Пусть свекровь думает о ней что угодно. Но превращать собственный дом в ад она не позволит. Здесь должно быть место, где можно отдохнуть от бесконечного осуждения.
— Слушай внимательно, — голос Галины Петровны стал ледяным. — Или я буду жить с вами, или мой сын с тобой разведется!
Слова свекрови прозвучали как приговор. Неужели дошло до откровенного шантажа? Галина Петровна стояла напротив с торжествующим видом, словно уже предвкушала победу.
Мысли в голове Ани путались. Что делать? Как быть? Она любила Володю, но жить под одной крышей с его матерью было выше ее сил. Каждый день превратился бы в пытку. А Галина Петровна наверняка добилась бы своего – рано или поздно довела бы Аню до нервного срыва.
— Подумай хорошенько, — добавила свекровь. — У тебя есть время до завтра.
В этот момент хлопнула входная дверь. Володя вернулся из магазина с пакетами продуктов.
— Что за чемоданы в прихожей? — удивленно спросил он, входя в гостиную.
— Это мои, сынок, — улыбнулась Галина Петровна. — Я решила пожить с вами немного.
— Правда? — лицо Владимира озарилось радостью. — Мам, это же отличная идея!
Анна смотрела на мужа и не узнавала его. Как он может радоваться? Она же столько раз жаловалась ему на поведение его матери! Рассказывала о том, как тяжело ей приходится. А он ничего не помнит?
— Володя, мы же не обсуждали…
— А что тут обсуждать? — перебил ее муж. — Мама хочет быть ближе к нам. Это же замечательно!
— Вот видишь, Анечка, — довольно произнесла Галина Петровна. — Володя понимает, что семья должна быть вместе.
У Анны словно пелена с глаз упала. Она смотрела на мужа и ясно понимала: он всегда будет выбирать мать. Ее мнение, ее боль, ее просьбы – все это ничего не значило для него. Галина Петровна была права. Володе действительно придется выбирать. И его выбор был очевиден.
— Знаете что, — тихо сказала Анна, — вы правы. Нужно определиться.
— То есть ты согласна? — удивилась свекровь.
— Нет. Я ухожу.
Анна направилась в спальню. Внутри царила странная пустота. Не было ни злости, ни обиды. Только усталость и облегчение от принятого решения.
— Аня, ты куда? — растерянно окликнул ее Володя.
— Собирать вещи, — ответила она, не оборачиваясь. — А вы живите, как хотели.
— Но мы же можем все обсудить!
— Обсуждать нечего, Володя. Ты сделал свой выбор. Теперь я делаю свой.
Анна закрыла за собой дверь спальни. Завтра она подаст на развод. Четыре года брака закончились в одночасье. Но впервые за долгое время она была свободной.
«Ты же всё равно не поехала бы». Муж снял деньги с карты жены и уехал в отпуск