Вера медленно поворачивала в руках новые серьги с изумрудами. Солнечные лучи играли на гранях камней, создавая завораживающие переливы. Эти украшения стали последним приобретением в ее коллекции. За тридцать пять лет жизни она собрала внушительную коллекцию драгоценностей.
— Красивые, — произнес Дмитрий, заглядывая через плечо жены. — Дорогие небось?
— Не очень, — улыбнулась Вера. — Нашла в антикварной лавке. Винтажные вещи всегда особенные.
Вера аккуратно убрала серьги в шкатулку. Внутри она ощущала привычное удовлетворение от удачной покупки. Каждое украшение в ее коллекции имело свою историю. Каждое напоминало о каком-то важном моменте.
— Слушай, а может хватит уже накупать эти безделушки? — Дмитрий присел на краешек кровати. — Денег столько тратишь.
— Это мои деньги, Дима, — спокойно ответила Вера. — Я их зарабатываю.
Дмитрий кивнул, но что-то в его взгляде изменилось. Вера заметила это, но решила не придавать значения. Может, у мужа просто тяжелый день на работе.
Их брак длился уже два года. Вера вышла замуж в тридцать три. До этого она полностью посвятила себя карьере. Успешный юрист, она купила квартиру, машину. Обеспечила себе комфортную жизнь. И только потом решила завести семью.
— Веруня, а покажи мне всю коллекцию, — вдруг попросил Дмитрий. — Интересно посмотреть, что ты там накопила.
Вера с радостью открыла большую шкатулку. Внутри аккуратными рядами лежали кольца, браслеты, цепочки. Каждое украшение занимало свое место.
— Вот это кольцо подарила себе на день рождения, — Вера взяла в руки изящное кольцо с рубином. — А это браслет купила после первого крупного выигрыша в суде.
— А стоимость какая? — поинтересовался Дмитрий, внимательно разглядывая украшения.
— Зачем тебе? — удивилась Вера.
Дмитрий пожал плечами:
— Просто любопытно. Мужчинам же интересно знать, сколько стоят женские штучки.
Вера рассказала примерную стоимость нескольких украшений. Дмитрий кивал, запоминая информацию. В его глазах мелькнуло что-то странное. Но Вера снова списала это на усталость.
Прошло несколько недель. Вера начала замечать изменения в поведении мужа. Дмитрий стал холоднее, отстраненнее. Он все чаще задерживался на работе. А дома погружался в телефон.
— Дим, все в порядке? — спросила Вера однажды вечером. — Ты какой-то странный стал.
— Все нормально, — буркнул Дмитрий, не отрываясь от экрана. — Просто много дел.
— Может, поговорим? — Вера села рядом с мужем. — Расскажи, что тебя беспокоит.
— Ничего меня не беспокоит, — резко ответил Дмитрий. — Не придумывай проблемы на пустом месте.
Резкость в голосе мужа неприятно поразила Веру. Раньше Дмитрий никогда так с ней не разговаривал. Внутри начала зарождаться тревога. Что-то определенно происходило, но она не понимала что.
К проблемам в отношениях с мужем добавилась еще одна неприятность. Сестра Дмитрия, Людмила, стала вести себя откровенно враждебно. Раньше они общались вполне мирно. Но теперь каждая встреча превращалась в испытание.
— Вера, а не кажется ли тебе, что ты слишком много тратишь на всякую ерунду? — спросила Людмила во время семейного ужина.
— Какую ерунду? — не поняла Вера.
— Ну эти твои украшения, — Людмила презрительно поморщилась. — Нормальная жена думает о семье, а не о побрякушках.
Слова золовки болезненно резанули Веру. Она всегда считала себя заботливой женой. Никогда не отказывала мужу в его просьбах. Содержала дом в порядке.
— Я не понимаю, при чем здесь украшения, — сказала Вера. — Это мое хобби.
— Хобби должно быть разумным, — вмешался Дмитрий. — А ты тратишь на это целые состояния.
Вера посмотрела на мужа с недоумением. Откуда такая агрессия? Почему он поддерживает сестру вместо жены?
— Дима, мы об этом уже говорили, — напомнила Вера. — Это мои личные деньги.
— Личные? — фыркнула Людмила. — А муж тебе кто? Чужой человек?
— При чем тут это? — Вера начала раздражаться.
— А при том, что семья должна быть единым целым, — назидательно произнесла Людмила. — А ты живешь только для себя.
Внутри Веры закипал гнев. Как смеет эта женщина читать ей лекции о семейной жизни? Людмила сама была разведена уже дважды. И теперь учила других строить отношения.
— Людмила, я не вмешиваюсь в твою жизнь, — холодно сказала Вера. — Прошу и ты не лезь в мою.
— Ого, какая гордая, — усмехнулась Людмила. — Дима, ты видишь, как она со мной разговаривает?
Дмитрий промолчал, но его молчание красноречиво говорило о том, на чьей стороне он находится. Вера всматривалась в лицо мужа, пытаясь понять, что происходит. Когда он успел так сильно измениться? И почему она этого не заметила раньше?
Следующие месяцы превратились в настоящий кошмар. Вера ходила по дому словно по минному полю. Любое ее движение, слово, покупка становились поводом для недовольства. Дмитрий придирался к каждой мелочи. Людмила звонила ежедневно, высказывая свое мнение о том, как должна вести себя замужняя женщина.
Внутри Веры росло напряжение. Она не узнавала свою собственную жизнь. Дом, который раньше был ее убежищем, превратился в место постоянного стресса. Каждый день приносил новые упреки и претензии.
— Опять купила что-то? — спросил Дмитрий, увидев небольшой пакетик в руках жены.
— Крем для лица, — устало ответила Вера. — Обычный крем.
— А сколько он стоил? — продолжал допрос муж.
— Дима, это же крем, — Вера не понимала, к чему он клонит. — Самый обычный крем.
Дмитрий кивнул, но в его глазах читалось явное неодобрение. Вера устала от этих постоянных расспросов. Она работала, зарабатывала деньги, вела дом. За что ее постоянно критиковали?
Финальная точка была поставлена в один обычный вечер. Дмитрий вернулся домой мрачнее тучи. Он ходил по квартире, что-то бормотал себе под нос. Вера готовила ужин, стараясь не обращать внимания на настроение мужа.
— Ты знаешь, что у моей сестры проблемы? — резко спросил Дмитрий.
— Нет, — честно ответила Вера. — А что случилось?
— Будто не знаешь! — взорвался Дмитрий.
Вера замерла с половником в руках. Такой агрессии от мужа она еще не видела. Внутри все сжалось от неожиданности и страха. Что происходит с человеком, которого она считала близким?
— Дима, я правда не знаю, — медленно произнесла Вера. — Расскажи, в чем дело.
— Людмила живет на съемной квартире! — выкрикнул Дмитрий. — У нее кредиты, ей тяжело! А ты тут кичишься своими деньгами!
— Я не кичусь, — растерянно возразила Вера. — При чем здесь я?
Слова мужа поразили ее. Она никогда не вдавалась в подробности жизни золовки. Людмила сама никогда ничего не рассказывала о своих проблемах. Наоборот, всегда выглядела успешной и независимой.
— Ты хвастаешься перед ней своими украшениями! — продолжал наступать Дмитрий. — Показываешь, какая ты богатая!
— Я никогда не хвасталась, — тихо сказала Вера. — Людмила сама спрашивала про украшения.
— Врешь! — рявкнул муж.
Дмитрий резко развернулся и направился в спальню. Вера стояла на кухне, не понимая, что происходит. Весь мир вокруг словно перевернулся. Человек, с которым она жила два года, превратился в незнакомца.
Через несколько минут Дмитрий вернулся. В руках он держал ее большую шкатулку с украшениями. Вера ахнула, увидев свое сокровище в чужих руках.
— Моей сестре нужны деньги, — твердо сказал Дмитрий. — Ты обязана продать свои украшения и помочь ей!
— Что? — Вера не верила своим ушам.
— Ты слышала, — холодно повторил муж. — Продавай украшения. Людмиле нужна помощь.
Внутри Веры все перевернулось. Эти украшения были ее жизнью, ее радостью, ее памятью. Каждое колечко, каждые серьги имели свою историю. И теперь муж требовал от нее избавиться от всего этого?
— Дима, это мои украшения, — дрожащим голосом произнесла Вера. — Я их не продам.
— Сделай это! — приказал Дмитрий. — Я ведь не прошу тебя продать машину или квартиру!
Он говорил это таким тоном, словно делал ей невероятное одолжение. Словно проявлял великодушие, требуя продать только украшения. Вера смотрела на мужа и не узнавала его.
— Нет, — твердо сказала она. — Я не буду продавать свои украшения.
— Тогда ты плохая жена! — выкрикнул Дмитрий. — Эгоистка! Думаешь только о себе!
Эти слова стали последней каплей. Вера поняла, что дальше жить с этим человеком невозможно. Два года брака превратились в пустоту. Все иллюзии о счастливой семейной жизни рухнули в одно мгновение.
— Все, — тихо сказала Вера. — Это точка невозврата.
— О чем ты? — не понял Дмитрий.
— Я этого простить не смогу, — продолжила Вера. — Требовать от меня продать украшения для твоей сестры… Это за гранью.
Дмитрий поставил шкатулку на стол и посмотрел на жену. В его глазах читалось недоумение.
— Ты серьезно? — спросил он. — Из-за каких-то безделушек разрушишь семью?
— Из-за безделушек? — Вера горько усмехнулась. — Дима, дело не в украшениях. Дело в уважении.
— Какое еще уважение? — махнул рукой Дмитрий.
— Уважение к моему мнению, к моим вещам, к моей жизни, — перечисляла Вера. — Ты просто потребовал. Не попросил, не объяснил. Потребовал.
Дмитрий молчал, видимо, до него начинало доходить серьезность ситуации. Но Вера уже приняла решение. Компромиссов быть не могло.
— Покинь мою квартиру, — спокойно сказала она. — Сегодня же.
— Ты с ума сошла? — Дмитрий не верил услышанному. — Куда я пойду?
— Мне все равно, — ответила Вера. — К сестре, к родителям, снимай жилье. Это больше не моя проблема.
Дмитрий стоял посреди кухни, растерянно глядя на жену. Он явно не ожидал такого поворота событий. Вера была непреклонна. Выбора у него действительно не было.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Но ты об этом пожалеешь.
— Нет, — покачала головой Вера. — Сожалею я только о том, что не сделала это раньше.
Дмитрий ушел в тот же вечер. Вера осталась одна в своей квартире. Тишина казалась оглушительной после месяцев постоянных претензий.
Развод оказался непростым. Семья Дмитрия атаковала Веру со всех сторон. Людмила звонила каждый день, требуя объяснений. Родители мужа приезжали, устраивали скандалы.
— Как так можно? — возмущалась мать Дмитрия. — Выгнала мужа, а ему при разводе ничего не достанется!
— Правильно, — спокойно отвечала Вера. — Квартира моя, машина моя, украшения мои.
— Но вы же были семьей! — не унималась женщина.
— Были, — согласилась Вера. — Но ваш сын решил по-другому.
Людмила была особенно настойчива. Она обвиняла Веру в жестокости, эгоизме, черствости.
— Ты разрушила брат моего брата! — кричала она в телефон. — Из-за каких-то цацок!
— Людмила, — устало сказала Вера. — Оставьте меня в покое. Пусть ваша семья сама зарабатывает деньги. А не ищет, кому на шею присесть.
После этих слов звонки прекратились. Вера вздохнула с облегчением. Наконец-то в ее жизни воцарился покой.
Спустя полгода после развода Вера сидела в своей спальне. Перед ней лежала открытая шкатулка с украшениями. Каждое изделие сверкало в лучах солнца.
— Хорошо, что я вас не продала, — тихо сказала она своим сокровищам.
Вера закрыла шкатулку и улыбнулась. Впереди была новая жизнь. Без упреков, без требований, без чужих проблем. Только она и ее собственные мечты.
— Скажи ей, что нужны деньги на лечение, — прошептала свекровь, уверяя мужа, что я не заподозрю подвоха