Кристина прижалась к плечу Олега, глядя на массивную дверь их новой квартиры. Ключи в руках мужа дрожали от волнения. Трехкомнатная квартира в центре города теперь принадлежала им.
— Не могу поверить, что тетя Лида оставила мне такое наследство, — прошептала она, и голос едва слышно дрожал от радости.
— Она всегда тебя любила больше остальных, — Олег повернул ключ в замке. — Помнишь, как говорила: «Кристиночка единственная навещает старуху».
Дверь распахнулась, открывая просторную прихожую. Солнечный свет струился из окон, освещая паркетные полы. Кристина шагнула внутрь и замерла. Впервые за пять лет брака они имели собственное жилье. Больше никаких съемных однушек за треть зарплаты.
— Олежа, посмотри какие потолки! — она подняла голову вверх, раскинув руки в стороны.
— Три метра точно есть, — муж обнял ее за талию.
Кристина рассмеялась, представляя полки с книгами вдоль стен. Мечты наконец обретали реальные очертания. Они прошли по комнатам, планируя расстановку мебели. В спальне Олег поднял ее на руки и закружил.
— Теперь у нас будет настоящий дом, — он поставил ее на пол и поцеловал в макушку.
Следующие три недели пролетели в суете ремонта. Кристина выбирала обои, а Олег возился с проводкой. По вечерам они падали на надувной матрас, обсуждая покупки. Новая мебель прибывала частями. Диван, обеденный стол, шкаф для одежды.
— Завтра привезут холодильник, — Кристина листала каталог кухонной техники. — И посудомойку.
— Заживем как люди наконец, — Олег потянулся, хрустнув позвонками.
В субботу утром раздался звонок в дверь. Кристина выглянула в глазок и увидела знакомые лица. Свекровь Галина Петровна и золовка Инна стояли на пороге с напряженными улыбками.
— Олежа, твои приехали, — она открыла замок.
— Здравствуй, Кристиночка, — свекровь переступила порог, оглядывая прихожую пристальным взглядом. — Решили посмотреть, как вы тут устроились.
— Проходите, конечно, — Кристина отступила в сторону.
Инна молча прошла мимо, разглядывая каждый угол. Ее глаза скользили по стенам, мебели, люстрам. Словно оценивала стоимость каждой вещи. Кристина ощутила странную тяжесть в груди. Такого пристального внимания она не ожидала.
— Мама, Инна, как дела? — Олег вышел из кухни, вытирая руки полотенцем.
— Нормально, сынок, — Галина Петровна прошла в гостиную. — Ого, какая мебель дорогая. Небось немало стоила.
— Тетя оставила немного денег вместе с квартирой, — объяснила Кристина, но голос прозвучал неуверенно.
Инна провела рукой по спинке дивана, проверяя качество обивки. Затем заглянула в спальню, не спрашивая разрешения. Кристина шла следом, не понимая, что происходит. Обычно золовка была проще в общении.
— А это что за комната? — Инна указала на третью дверь.
— Планируем под кабинет, — ответил Олег. — Или детскую когда-нибудь.
Свекровь и золовка переглянулись многозначительно. В этом взгляде читалось что-то тревожное. Кристина перехватила их немой разговор и сердце забилось чаще.
— Ну что ж, посмотрели, — Галина Петровна направилась к выходу. — Хорошо устроились.
— Очень хорошо, — добавила Инна, надевая куртку.
После их ухода квартира словно опустела. Кристина стояла у закрытой двери, пытаясь понять странные ощущения. Что-то было не так в поведении родственников. Слишком внимательные взгляды, слишком оценивающие.
— Олежа, это было странно, — она повернулась к мужу.
Олег смотрел на дверь задумчиво, словно пытался разгадать загадку. Его брови сдвинулись к переносице. Он медленно кивнул, и этот жест заставил тревогу в груди Кристины разрастись еще сильнее. Что-то определенно было не так.
Следующие две недели превратились в кошмар. Галина Петровна появлялась каждые два дня. То якобы забыла что-то передать, то просто проходила мимо. Кристина замечала, как свекровь изучает каждую деталь интерьера.
— Галина Петровна, может расскажете, что вас беспокоит? — спросила Кристина во время очередного визита.
— Ничего особенного, дорогая, — женщина улыбнулась натянуто. — Просто хочу знать, как живут дети.
Олег вышел из кухни с озадаченным лицом. Мать никогда не проявляла такого интереса к их быту. Раньше звонила раз в неделю, и то для формальности.
— Мам, серьезно, что происходит? — он сел рядом с матерью на диван.
— Сынок, ты слишком подозрительный, — Галина Петровна поправила подушку. — Разве плохо, что мать интересуется жизнью сына?
Кристина стояла у окна, наблюдая эту сцену. Внутри нарастало глухое беспокойство. Поведение свекрови выбивалось из привычных рамок. Слишком много внимания, слишком много вопросов о планах.
В четверг вечером Галина Петровна позвонила с неожиданной просьбой.
— Кристиночка, можно я приду на ужин завтра? — голос звучал слишком бодро. — Соскучилась по твоей еде.
— Конечно, — Кристина не могла отказать. — Во сколько вас ждать?
— В семь вечера, дорогая.
Кристина провела весь следующий день, готовя любимые блюда свекрови. Борщ, котлеты, салат оливье. Хотелось создать теплую атмосферу. Может быть, за ужином Галина Петровна откроется.
Свекровь пришла точно в назначенное время. Принесла торт из кондитерской и букет хризантем. Но что-то в ее поведении настораживало еще больше. Слишком нервные движения, слишком яркая улыбка.
— Как вкусно готовишь, Кристиночка, — Галина Петровна пробовала борщ. — Олегу повезло с женой.
— Спасибо, — Кристина садилась за стол, не отрывая взгляда от свекрови.
Первые полчаса прошли в обычной беседе. Обсуждали погоду, новости, работу. Но потом Галина Петровна резко сменила тему.
— А знаете, дети, моя Инночка совсем замучилась, — она отложила вилку. — Живет со мной в двушке. А комнатки маленькие. Совсем места нет
Кристина напряглась. Вот оно, истинная причина визитов. Олег тоже насторожился, отрывая взгляд от тарелки.
— Мама, Инна взрослая женщина, — сказал он осторожно. — Может найти собственное жилье.
— На какие деньги, сынок? — Галина Петровна всплеснула руками. — Зарплата копейки, съемное жилье дорогое.
Кристина молчала, предугадывая развитие разговора. Сердце колотилось все быстрее. Она видела, к чему клонит свекровь.
— Инночке уже тридцать лет, — продолжала Галина Петровна. — Пора жить отдельно от матери. Ей хочется свободы, личного пространства.
— Ну так пусть снимает квартиру, — Кристина наконец заговорила. — Мы тоже так жили пять лет.
Галина Петровна вся напряглась. Глаза сузились, улыбка исчезла моментально. Она медленно поставила стакан на стол и посмотрела прямо на Кристину.
— В доме три комнаты, — голос стал жестким и требовательным. — Одну отдашь моей дочке.
Тишина повисла над столом как тяжелое одеяло. Кристина смотрела на свекровь, не веря услышанному. Олег замер с куском хлеба в руке. Воздух словно сгустился, стал вязким и душным.
Требование прозвучало так естественно, словно речь шла о простой просьбе. Внутри все переворачивалось от возмущения.
— Что вы сказали? — голос Кристины дрожал от ярости.
— Ты прекрасно меня поняла, — Галина Петровна выпрямилась в кресле. — Инне нужна отдельная комната.
Олег медленно поставил вилку на тарелку. Лицо мужа каменело на глазах. Кристина видела, как в его глазах загорается гнев.
— Мама, ты серьезно? — он встал из-за стола. — Это наш дом.
— Дом большой, места хватит всем, — свекровь не собиралась отступать. — Инна тихая девочка, мешать не будет.
Кристина поднялась резко, опрокинув стул. Терпение лопнуло как натянутая струна. Руки тряслись от переполняющих эмоций.
— Никто не будет здесь жить, кроме нас! — выкрикнула она. — Это наша квартира!
— Не кричи на мать мужа! — Галина Петровна тоже встала. — Воспитания никакого!
— А у вас есть воспитание? — Кристина шагнула ближе. — Приходить в чужой дом с требованиями!
Олег встал между ними, но поддержал жену. Кристина видела решимость в его позе. Он не предаст ее ради матери.
— Мама, разговор окончен, — сказал он твердо. — Никто здесь жить не будет.
— Олег! — свекровь повысила голос. — Я твоя мать! Ты обязан помочь сестре!
— Я обязан защищать свою семью, — он указал на дверь. — Уходи.
Галина Петровна смотрела на сына с неверием. Лицо свекрови покраснело от гнева. Она закричала:
— Так просто от меня не избавитесь! Это несправедливо!
Кристина не выдержала. Злость затопила все разумные мысли. Она схватила Галину Петровну за запястье. И потянула к прихожей.
Женщина тут же завопила:
— Кристина! Отпусти меня немедленно!
— Хватит нас доставать! — Кристина тащила свекровь к двери. — Убирайтесь отсюда!
Олег подошел с другой стороны. Взял мать за вторую руку. Галина Петровна извивалась, пытаясь вырваться.
— Олег, останови свою жену! — кричала она. — Она сошла с ума!
— Моя жена права, — муж открыл входную дверь. — Ты зашла слишком далеко.
Они вывели свекровь на лестничную площадку. Женщина продолжала возмущаться, требуя впустить ее обратно. Кристина дышала тяжело, отпуская накопившееся напряжение.
— Забудь дорогу в этот дом, — сказал Олег холодно. — Прощай, мама.
Дверь захлопнулась. Кристина прислонилась к стене. Сердце колотилось бешено.
Через час зазвонил телефон. На экране высветилось имя Инны. Олег взглянул на жену вопросительно.
— Олеж, прости маму, — всхлипывала золовка в трубке. — Она очень переживает. Но… Подумайте над моим переездом. Я вам мешать не буду, честное слово!
— Инна, забудь номер этого телефона, — муж нажал отбой.
Он заблокировал контакты матери и сестры. Затем обнял Кристину за плечи. Она прижалась к его груди, наконец расслабляясь.
— Не думал, что моя семья такая алчная, — прошептал он в ее волосы.
Кристина тихо улыбнулась. Муж стал ее защитником, ее надежной стеной. Это согревало душу лучше любого камина. Их дом останется только их домом.
Так вот за что ты меня терпел все эти годы! — сказала я, поняв, что квартира всегда была частью его плана