Первой его заметила старушка с авоськой.
— Господи, да что ж это делается?! — всплеснула она руками, роняя пакет с молоком.
Люди начали останавливаться, задирать головы. На краю крыши, уцепившись за ржавый водосток, балансировал белый котёнок. Крохотный комочек жизни на фоне свинцового неба.
А потом они увидели его.
Парень в синей толстовке медленно полз по крыше старенькой трехэтажки. Каждое его движение заставляло толпу внизу замирать. Каждый шаг отдавался глухим стуком сотен сердец.
— Да вы посмотрите, что творит! — воскликнул кто-то. — Совсем с ума сошёл?!
— Звоните в МЧС! Быстрее!
— Молодой человек, остановитесь! Сейчас приедут спасатели!
Но он не слышал. Или не хотел слышать.
«Только не смотреть вниз», — думал Андрей, осторожно продвигаясь по узкому карнизу. «Просто не смотреть вниз».
Перед глазами стояла картина получасовой давности: он возвращался с работы, прокручивая в голове неприятный разговор с начальником. «Ты слишком мягкий, Андрей. В бизнесе нужна хватка. Если не можешь переступить через других — грош тебе цена». И тут услышал отчаянное мяуканье.
Котёнок сидел на крыше, вцепившись когтями в железный лист. Как он там оказался? Наверное, забрался через чердачное окно, а обратно спуститься не смог. Ветер трепал его белую шёрстку, и казалось, что ещё чуть-чуть — и унесёт как осенний лист.
Андрей метнулся в подъезд. Дверь на крышу была заперта.
Пожарная лестница. Старая, местами проржавевшая, но другого пути не было. Он даже не задумался — просто полез. Как в детстве, когда они с пацанами играли в альпинистов. Только сейчас это была не игра.
— Эй, парень! — донёсся снизу чей-то голос. — Не дури! Там высота — убиться можно!
Андрей не отвечал. Карниз под ногами был скользким от недавнего дождя. Каждый шаг давался с трудом. Ветер усиливался, пытаясь столкнуть его вниз.
Внизу уже собралась приличная толпа. Кто-то снимал на телефон, кто-то звонил в службу спасения, кто-то просто стоял, закрыв рот руками.
— Мама, смотри, он как супергерой! — восхищённо прошептал мальчик лет семи.
— Молчи! — одёрнула его мать. — Какой супергерой? Самоубийца несчастный.
А Наталья Петровна, старая учительница из соседнего дома, вдруг узнала его – это ж Андрейка Смирнов! Двадцать лет назад этот самый мальчишка — тогда ещё первоклассник — притащил в школу коробку с котятами.
«Их хотели утопить, а я спас!» — гордо заявил он тогда. И весь класс ходил смотреть на маленьких пищащих комочков.
Сейчас этот мальчишка превратился в высокого худощавого парня. И снова спасал кота. Только цена этого спасения могла оказаться слишком высокой.
— Господи, да когда же спасатели приедут?! — причитала какая-то женщина.
— Уже едут! — отозвался кто-то. — Только бы успели.
Андрей был уже почти у цели. Протянуть руку, схватить котёнка — и назад. Вот только..
«Не смотреть вниз. Ни в коем случае не смотреть»
Но он посмотрел. На миг земля и небо поменялись местами. Голова закружилась. Желудок подкатил к горлу.
— Держись, сынок! — крикнул снизу пожилой мужчина. — Спасатели уже близко!
Вдали послышался вой сирен. Но ждать было нельзя. Котёнок, испуганный шумом, начал пятиться к самому краю.
Сейчас или никогда.
Андрей сделал последний рывок. Пальцы уже коснулись белой шерсти.
И тут случилось то, чего так боялись все внизу. Кусок карниза под его ногой раскрошился.
Толпа ахнула.
Мир перевернулся.
Падение длилось вечность — или всего секунду?
А потом…
Время остановилось.
Андрей почувствовал, как карниз продолжает крошиться под ногами. Рука судорожно сжимала дрожащий комочек белой шерсти. В эту секунду он думал только об одном — как защитить котёнка.
«Прости, мам. Я не хотел тебя расстраивать».
Краем глаза он заметил пожарную люльку, которая почти добралась до них. Почти. Не хватило каких-то нескольких секунд.
А потом мир превратился в калейдоскоп из осеннего неба, красных крыш и испуганных лиц внизу.
— Держись! — этот крик, казалось, разорвал воздух.
Что-то ударило его по спине — сильно, до хруста. Он инстинктивно сгруппировался, прижимая к груди котёнка. В голове пронеслось детское воспоминание: как папа учил его падать на тренировках по самбо. «Перекат, сынок. Самое главное — правильно упасть».
Удар. Темнота.
Звуки возвращались постепенно: вой сирен, крики людей, чьё-то рыдание.
— Дышит! Он дышит!
— Скорую, быстрее скорую!
— Котёнок, где котёнок?
— Тут он, живой, представляете?! В руках у парня, целый!
Андрей попытался открыть глаза. Над ним склонилось встревоженное лицо врача скорой помощи:
— Лежите, не двигайтесь. Как вас зовут?
— Котёнок, — прошептал он пересохшими губами.
— С котёнком всё в порядке, — улыбнулась женщина-врач. — А вот вам крупно повезло. Вы упали на кучу строительного песка. Перелом руки, сотрясение, ушибы — но жить будете.
— Герой! Настоящий герой! — раздался чей-то возглас из толпы.
— Безумец, — проворчал кто-то. — Рисковать жизнью из-за какого-то кота.
— А по-моему, таких людей сейчас очень не хватает, — тихо сказала Наталья Петровна. — Тех, кто готов рисковать собой ради других.
Следующие несколько дней слились для Андрея в один длинный сон. Больница, капельницы, встревоженное лицо мамы, репортёры у палаты.
— Ты что творишь? — плакала мама. — Я же чуть с ума не сошла!
— Прости, мам. Я не мог иначе.
А потом пришла она — маленькая сухонькая старушка с белым котёнком на руках.
— Это мой Снежок, — сказала она, присаживаясь у кровати. — Я его потеряла, а он, оказывается, на крышу забрался. Я уж думала, всё, не увижу больше.
Котёнок, узнав своего спасителя, тут же перепрыгнул к нему на кровать и начал мурлыкать.
— Теперь это наш общий кот, — улыбнулась старушка. — Будете к нам в гости приходить?
История разлетелась по социальным сетям. Видео спасения набрало миллионы просмотров. Кто-то восхищался, кто-то крутил пальцем у виска. А Андрей через месяц вернулся на работу.
Начальник встретил его неожиданно тепло:
— А знаешь, я был неправ. Доброта — это не слабость. Иногда для неё нужно больше смелости, чем для жёсткости.
Частенько Андрей теперь заглядывает в гости к старушке и Снежку. Они пьют чай, говорят о жизни, а кот мурлычет на коленях, словно понимая, что связал их навсегда одним отчаянным прыжком в осеннее небо.
А на крыше того дома теперь установлена специальная сетка. И табличка: «Береги жизнь — и свою, и чужую».
Люди в их районе до сих пор показывают на него пальцем: «Вон тот парень, который котёнка спас». Но теперь в этих словах звучит не осуждение, а особая теплота. Словно каждый, глядя на него, вспоминает: в мире ещё осталось место для чудес, храбрости и бескорыстной доброты.
А что до высоты. Больше он её не боится.
Спасибо, друзья, за то, что читаете, за лайки и комментарии!
Женщина терпела уни жения от семьи мужа, пока однажды не узнала, кому на самом деле принадлежит их дом