Дом дяди Бориса, хоть и не дворец, а добротный, с большим участком, давно притягивал взгляд Татьяны Валентиновны.
Вдовица, железной рукой управлявшая жизнями своих взрослых сыновей, – Виктора и Александра – она видела в нем не просто жилье, а свое жилье.
У Бориса, брата ее покойного мужа, не было детей, только Ангелина, женщина, с которой он прожил уже лет пятнадцать и с которой вместе купил этот самый дом.
Но для Татьяны Валентиновны Ангелина была лишь временной помехой, «сожительницей», не имеющей никакого права на имущество.
И вот, под благовидным предлогом заботы об одиноком родственнике, Татьяна Валентиновна решила провернуть свою «операцию».
В выходной день она пригласила сыновей с женами в свою трехкомнатную квартиру.
— Мальчики, – начала Татьяна Валентиновна, расправляя складки на юбке, – Дядя Боря стареет. Он одинокий человек. Надо его поддержать, показать, что семья о нем помнит, несмотря на то, что вашего папы не стало. Особенно вы, племянники, его прямые наследники! — она сделала паузу, давая словам осесть. — Подарки – лучший способ выразить свою заботу о нем. Виктор, купи ему хороший планшет. Сейчас модно, пусть фильмы смотрит. Саша, с тебя – смартфон новый, чтобы он всегда был с нами на связи.
— Хорошо, мама, как скажешь, — Виктор автоматически кивнул.
— Мама, он еле кнопочным телефоном пользуется… Нужны ли ему такие дорогие вещи? — Александр поморщился.
— Сашенька, не скупись! – грубо отрезала все возражения Татьяна Валентиновна. — Это знак внимания! Качество жизни! Ты хочешь, чтобы он почувствовал себя забытым? Подумай о его возрасте, о будущем… о нашем будущем.
Последние слова были сказаны с особым ударением. Юлия, наблюдая за мужем Виктором, с досадой поджала губы.
Анастасия тихо вздохнула. Они уже не в первый раз слышали эти слова. Планшет Виктор купил, а вот Саша с телефоном тянул.
Дядя Боря поковырял его пару раз и отложил в сторону. Теперь очередь была за Александром, но он тянул.
Через неделю Татьяна Валентиновна снова собрала «семейный совет». Тема одна: телефон для дяди Бори.
— Саша, ты присмотрел модель? Я видела отличный, с большой диагональю, для его глаз самое то. Ценник, конечно… но на родного человека не жалко! – ее голос звенел фальшивой заботой.
— Мама, мы только квартал закрыли, премии задержали… Юль, ты же знаешь, мы на ту поездку копим… — Александр нервно потер лоб и посмотрел на жену, ища поддержки.
Анастасия, терпение которой лопнуло, как перетянутая струна, не выдержала. Она встала, ее голос, обычно спокойный, задрожал от гнева:
— Хватит! Просто хватит уже! Татьяна Валентиновна, это какой по счету «знак внимания»? Планшет, который дядя Боря даже распаковать нормально не смог? Теперь телефон, который ему нужен как рыбе зонтик?!
Гостиная замерла. Татьяна Валентиновна побледнела, ее глаза сузились в щелочки.
— Настя, как ты смеешь! Это забота о…
— Забота?! – Анастасия грубо перебила ее. – Это не забота! Это транжирство наших денег! Денег, которые нам с Сашей на ремонт нужны! А вы что? Хотите похвастаться перед дядей Борей, какие вы щедрые за наш счет: смотрите, как мои сыновья дядю Борю любят, какие подарки дарят!
Женщина с решительным видом сделала шаг вперед, ее взгляд пригвоздил свекровь:
— Вся эта ваша «забота» – она не для дяди Бори! Она для вас! Вы надеетесь, что он, обрадованный планшетом и телефоном, которые ему не нужны, возьмет и перепишет дом на ваших сыновей! Вот это правда, да?!
В гостиной Татьяны Валентиновны повисла тишина. Виктор опустил голову, изучая узор на ковре.
Александр посмотрел на мать с немым вопросом и ужасом. Юлия схватила мужа за руку, ее глаза были широко раскрыты.
Татьяна Валентиновна сначала онемела от такой наглости, но потом на лице появилась злость и ярость.
Она ничего не стала отрицать. Вместо этого ее голос зазвенел ледяным металлом:
— А что в этом плохого?! Дом должен остаться в семье! У него нет детей! Мои сыновья – его кровные племянники! А эта… Ангелина его… — Татьяна Валентиновна презрительно махнула рукой в сторону невидимой соперницы, – …она тут вообще ни при чем! Она примазалась! Дом куплен, когда они уже были вместе? Фикция! Деньги-то, я уверена, дяди Борины! Подарки – это инвестиция в будущее семьи! Чтобы он понял, кто его настоящая семья, кто о нем заботится!
— Инвестиция? – Юлия фыркнула с нескрываемым презрением. – Инвестиция в ваши амбиции, Татьяна Валентиновна. А наши деньги, наши планы, наши жизни – это расходный материал? Нет. Больше ни копейки. Ни на планшеты, ни на телефоны. Хотите задобрить дядю Борю – задобрите своими пенсионными накоплениями. А мы не станем больше спонсировать ваш спектакль щедрости.
Юлия развернулась и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Александр, после секундного замешательства, кивнул матери:
— Она права, мама. Извини.
Он последовал за женой. Виктор поднял на мать виноватый взгляд, но тоже встал и молча вышел.
— Вы — полная эгоистка, — проронила Анастасия и удалилась самой последней.
Татьяна Валентиновна осталась одна стоять посреди своей безупречной гостиной.
План женщины, такой изящный в ее голове – подарки, благодарность, завещание – был разбит грубой правдой невестки.
Ярость кипела в ней, но сильнее был страх. Страх, что Юлия сказала правду вслух, что теперь все знают, и ее манипуляции обречены на провал.
Дом дяди Бори, с его большим садом, вдруг показался ей недостижимо далеким.
А на кухне у пожилого мужчины в этот момент Ангелина наливала чай. Он ковырял планшет, подаренный Виктором, ногтем большого пальца.
— Ну что, Боренька, освоил уже свой «знак внимания» от племянников? – спросила с легкой усмешкой женщина.
— Фигня какая-то. Лучше бы пирог принесли с вишней, — дядя Боря фыркнул, отодвигая гаджет. — Будто я не понял, для чего они все это делают? Еще и Танька эта… вдруг вспомнила о родственнике… Мы почти не общались, пока брат был жив, а тут вдруг полезла с родственными чувствами, и эти подарки… пусть хоть космический корабль подарят. Нам-то что?
Ангелина улыбнулась и прыснула от смеха. Она тоже раскусила план Татьяны Валентиновны.
— Может, ты у нее машину попросишь? — насмешливо спросила женщина.
— Какую? — язвительная улыбка появилась на лице Бориса.
— Так и та старая, и та. Неплохо было бы обновить, — Ангелина хитро подмигнула мужу.
Мужчина тут же потянулся к старому телефону, чтобы позвонить меркантильной родственнице.
— Я пошутила, — остановила его Ангелина. — После таких подарков она точно не отстанет.
— А, — Борис, поняв, махнул рукой и громко рассмеялся. — Я подумал, что ты серьезно.
Татьяна Валентиновна после мини-ссоры с сыновьями и невестками поставила крест на своем хитром плане.
Кормилица