Лисичку он нашел совсем маленькой. Видимо, мать погибла вместе со всем выводком, и она осталась одна…
Может, он и не заметил бы малышку, но его пёс, Джек, перепрыгнул через забор, а потом долго и настойчиво лаял снаружи.
Пока мужчина не открыл калитку и не впустил внутрь собаку с чем-то, шевелящимся в зубах. Джек поставил на землю лисичку и посмотрел жалобно и просительно на человека.
Кот Муштик зашипел. Человек подошел к малышке, наклонился и погладил. Та немедленно прижалась к его руке и стала жаловаться.
В общем, в доме появился четвёртый жилец. Лёся – так он назвал её.
Мужчина жил вдалеке от благ цивилизации. Когда-то, очень давно, он купил этот домик на краю леса и переехал сюда. Прижился, научился охотиться, рыбачить, собирать грибы и сажать картошку, помидоры и прочая, прочая, прочая…
Тихая, спокойная и размеренная жизнь затянула его незаметно. И он позабыл городскую суету. Собака Джек, кот Муштик – вот и вся его семья. Радио, рация, генератор в сарайчике, инструменты там же.
Для воды он выкопал колодец, опустил туда насос, протянул трубы на кухню и подключил генератор. Провёл освещение.
За топливом, продуктами некоторыми, лекарствами, снастями и патронами ездил в город километров за пятьдесят.
И теперь уже и представить себе не мог, что когда-то жил иначе…
Холодильник он тоже привёз. И любил иногда посидеть на веранде с бутылкой пива в руках, наблюдая закаты на озере.
В общем-то, он больше ничего и не хотел. Он был полностью доволен жизнью.
Иногда продавал рыбу в городе – отвозил улов на местный рынок. Продавал, не торгуясь, чем вызывал приступ лютой ненависти у других рыбаков.
Вот в такую семью и попала Лёся. И прижилась там. Даже с Муштиком подружилась. Мужчина кормил их и разговаривал с ними. И они отвечали ему.
Он так привык к этой жизни и своим хвостатым, что иногда не мог уже общаться с людьми. Они казались ему излишне суетливыми, вечно озабоченными чем-то и слишком болтливыми.
Поэтому, он всегда спешил распродать свой улов, приобрести всё необходимое и уехать.
А рыбка была хороша. Свежая и крупная. И однажды ему предложили продавать всё оптом в пару больших рыбных ресторанов, что его и устроило абсолютно.
Но, видимо, это и явилось причиной произошедшей дальше истории…
Люди, которым рестораны отказали в покупке их рыбы, затаили на него злобу. Вот так-то…
А Лёська подросла, и теперь они с Джеком и Муштиком частенько пропадали в лесу. Молодая лисичка училась жить там, а кот и пёс помогали ей.
Ну, или мешали по мере своих способностей…
Что может быть прекраснее этого времени? Воздух, пахнущий лесом и водой. Шелест листвы и сон под мерное шептание ночи. Свежая и здоровая пища. И друзья-животные.
Нет, пожалуй, ничего лучше этого…
Лёся нашла таки себе пару, или как это там у лис называется. Любовь и всё такое прочее.
Джек понимал её, а вот Муштик страшно раздражался и бросался в атаку на её жениха. Он считал, что вот эта наглая, рыжая лисья морда не имеет никакого права приближаться к его любимой лисичке.
Но природа взяла своё, и однажды Лёся окончательно ушла в лес…
Джек очень скучал, а Муштик сутками сидел на заборе или крыше домика, всматриваясь и вслушиваясь в шорохи леса. Он ждал возвращения своей подружки.
Мужчина, как мог, старался отвлечь их, и стал больше отлучаться из дома на рыбалку и охоту. Он брал собаку и кота с собой.
И хотя они активно мешали ему, это его не раздражало. Он был доволен тем, что ему удаётся отвлечь их и развлечь.
Так прошло месяца три-четыре…
Но однажды, возвращаясь вечером домой после сбора грибов, мужчина с ужасом увидел столб дыма, поднимающийся именно с того самого места, где стоял их домик!
Отбросив сумку, он помчался туда. Джек и Муштик побежали за ним. Но спасать уже было нечего…
Дом и сарай рядом пылали, подожженные с нескольких сторон. Подойти к ним было невозможно, да и вряд ли там что-то уцелело.
Мужчина опустился на землю… Так он и сидел, прижав к себе кота и собаку, чтобы те не бросились внутрь пылающих построек.
Он смотрел, как сгорают плоды его труда, его дом, его покой и радость. И, незаметно для самого себя, плакал.
Джек слизывал с его щёк солёные слёзы, а Муштик отчаянно шипел и матерился. Он проклинал всех людей и обещал всех их покусать и поцарапать.
Они уснули рядышком, согревая друг друга своим теплом, а когда проснулись…
А проснулись они от знакомого скрипа. Это скрипела их Лёся. Она всё увидела и услышала. Она пришла!
И вместе с ней пришли четыре маленьких лисёнка, которые с изумлением наблюдали за тем, как их мама-лиса обнимается и целуется с очень странными существами, большими и страшными. С человеком, собакой и котом.
— Видишь, Лёсечка, что случилось? — сказал человек, показывая лисе на всё, что осталось от их дома. — Всё сгорело, всё! Ничего не осталось… Куда нам теперь идти?
Лёся прижалась к своему человеку, но в её глазах не было ни растерянности, ни страха, наоборот. Она скрипела и полаивала, объясняя что-то Муштику и Джеку.
И те очень внимательно слушали её, а потом лиса отбежала немного подальше и стала показывать всем, что надо идти за ней. Лисята суетились тут же, явно увлёкшись собакой и котом.
Мужчина встал и спросил:
— Куда, Лёся? Куда ты нас зовёшь?
Но Лёся завиляла хвостом, заскрипела и стала отбегать и оглядываться.
— Пойдёмте, ребята, — сказал мужчина. — Всё равно, нечего нам терять…
*****
Они шли довольно долго, по разным тропам, полянам и ручьям, и в конце концов вышли на довольно большую поляну на берегу неширокой речки.
Со всех сторон место окружали вековые деревья. И тропинка была только одна.
Присмотревшись, человек охнул от изумления – под одним из огромных деревьев, почти скрытый свисающими ветками, стоял старинный двухэтажный дом из дерева!
— Это ещё что такое? — спросил мужчина. — А, ну-ка, ребята, давайте выясним, кто тут живёт.
Но тут уже очень давно никто не жил. Добротно сработанные срубы и двери – все сохранилось так, будто было сделано совсем недавно.
Только мох покрыл дом снаружи. Это и делало его почти незаметным на фоне деревьев и леса.
Судя по всему, лет сто назад здесь жили охотники или лесорубы. А может, и те и другие…
По оставшимся записям и газетам мужчина понял, что последнее время тут жил лесник с семьёй. Но жена его тяжело заболела, и они уехали в город.
И было это пятьдесят лет назад. С тех пор нога человека не ступала на порог этого дома, да и вокруг не ступала.
Люди забыли об этом месте…
Мужчина, Джек, Муштик и Лёся с лисятами обходили двухэтажный дом и радовались.
В нём было почти все необходимое – даже большие кровати, тоже из дерева.
Вот только поесть не было. И с постельным бельём было плоховато. Прохудилось оно за пятьдесят лет.
Но мужчине было не привыкать. Он наловил рыбы, соорудив себе нечто вроде копья. Развёл костёр и пожарил улов. Очистив от костей, он раздал поровну всем.
Лисята набросились на вкусности, и вскоре перестали бояться человека и огня. Они вместе с Лёсей-мамой улеглись рядом с человеком и его друзьями.
Так они и провели первую ночь. Не в доме, а возле него. А с самого утра началась весёлая беготня.
После завтрака рыбой они убирали и чистили. Они готовили себе новое место для жизни.
Но одно беспокоило человека – у него совершенно не осталось денег. А надо было купить очень многое.
О чём он и сообщил своей увеличившейся семье…
*****
Ночью чей-то влажный нос ткнул его в самое лицо. Раскрыв глаза, он увидел в лунном свете улыбающуюся мордочку Лёси.
Её лисята, Муштик и Джек спокойно спали рядышком с ним на кровати, заняв почти всё место.
Лисята прижимались к тёплому Муштику, чем тот был страшно доволен и мурлыкал во сне.
— Чего тебе, Лёся? — шёпотом спросил удивлённый мужчина.
Но лисица упрямо звала его куда-то.
— Именно ночью… — проворчал человек, но встал и пошел за ней.
Она обошла дом вокруг и остановилась позади, опустив голову вниз.
— Что там? — спросил мужчина.
Он встал на колени и, вытащив из кармана зажигалку, щелкнул ею. Неверный, колеблющийся свет озарил заднюю сторону дома, которая всегда была в темноте от близко расположенных деревьев.
Внизу явно была щель. Небольшая такая. Между деревянной стеной дома и землёй…
Поставив рядом горящую зажигалку, мужчина принялся раскапывать землю руками, и вскоре его взору открылся спуск в подвальное помещение.
Вместе с Лёсей они спустились вниз по скрипучим, старым ступеням…
Это был склад продуктов, закатанных в бочки. Здесь были просто залежи солонины, копчёностей и другие съедобные вещи.
Мужчина прыгал от радости, но Лёся вела его в дальний угол подвала…
Подойдя туда, Лёся принялась отчаянно рыть землю лапами. Мужчина встал рядом с ней, взял валявшееся тут же, рядом, кайло в руки и принял участие в работе.
Вскоре он наткнулся на деревянную крышку небольшого сундука. К этому времени он уже соорудил факел и воткнул его в землю неподалёку.
Он принялся разгребать землю руками, а потом попытался вытянуть сундук, который оказался очень тяжёлым…
Мужчина взломал замок на нём при помощи того же кайла, поднёс туда поближе факел и ахнул – сундук был полон золота!
Это явно были результаты работы какой-то артели. Но как они тут оказались, чьё это было и куда делись хозяева? Где они всё это намыли?
Ответов на эти вопросы он не нашел. Сундуку было по меньшей мере сто лет. И живший тут лесник с семьёй не подозревали о его существовании.
Ведь в их распоряжении не было такой Лёси…
*****
На следующий день мужчина пошел в сторону дороги. Он долго ловил попутку, которая согласилась довезти его до города.
Обойдя несколько ювелирных магазинов, он нашел нужный ему. Хозяин магазина посмотрел на него и спросил:
— Золото моете?
— Балуюсь помаленьку… — ответил человек.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался ювелир.
Мужчина вытащил из кармана небольшой свёрток и положил его на прилавок. Ювелир развернул и ахнул:
— О господи! — сказал он и побежал ко входу в магазин, который немедленно и закрыл.
После чего опустил ставни и вернулся к мужчине:
— Дам хорошую цену, — сказал он. — Но давай договоримся так – ты всё приносишь только мне. Если ещё кто-нибудь узнает, мы с тобой проблем не оберёмся…
— Проблем мне не надо, — согласился с ним мужчина.
Из ювелирного магазина он выходил с поднятой вверх головой и пачкой долларов в кармане.
Вскоре был приобретен новенький пикап, инструменты, продукты, лекарства, ружье и рыболовные снасти.
Неделя ушла на то, чтобы всё это перевезти в дом, а также вырыть в земле возле леса гараж для пикапа. Так, чтобы никто и подумать не мог…
Ювелир ждал его визитов и всегда очень радовался.
— Не открыть ли тебе счёт? — спросил он однажды человека.
— На предъявителя, — уточнил мужчина.
— Я помогу, — продолжил ювелир. — Есть связи в банке…
Через пару часов из банка вышел прилично одетый человек. Он поехал приобретать генератор и много ещё чего…
Самой основной покупкой был малюсенький и очень дорогой трактор, на котором он и смог пробраться по всем тропинкам и зарослям и привезти в дом большие вещи.
Дом очень преобразился. Теперь там было электричество, два холодильника и вода. На кроватях было новое и чистое бельё, на котором и обожали валяться Лёся, её лисята, Джек и Муштик…
*****
Наверное, дамы и господа, вы ждёте от меня продолжения, вроде: “…он встретил любовь всей своей жизни, и они жили долго и счастливо”?
Нет. Всё было совсем не так.
Он сделал необходимые запасы и прекратил ездить в город. Его всё устраивало. И ему больше ничего не надо было.
Его друзья были рядом с ним. Лес вокруг, речка, воздух, тишина и покой. Удивительные вечера и рассветы…
Он жил среди природы и слушал её, видел её и любил это место.
Кстати, он там живёт до сих пор. И знаете, мне кажется, что ему больше никто не нужен.
Бывает такое. Бывает…
И пока у него есть силы и время, он будет жить там.
А что будет дальше? Я не знаю…
Пока не знаю, но этот лес полон приключений и…
Кто знает, что ещё ожидает его и его друзей? Ведь приключения всегда ожидают того, кто готов к ним.
— Мама в ярosti, ты почему не перевела ей деньги!? Она же приказала каждый месяц отдавать ей зарплату! — злился муж