Алиса смотрела на экран телефона, чувствуя, как по спине пробегает ледяная дрожь. В сообщениях от Лены, её коллеги и подруги, было всего три слова:
«Я всё знаю.»
Она перечитала сообщение ещё раз, будто от этого буквы могли измениться. Что она знает? О чём говорит? Алиса прикусила губу и набрала ответ:
— Что ты знаешь?
Пальцы дрожали, когда она нажала «отправить». Ответ пришёл через несколько секунд.
«Вечером расскажу. Готовься.»
Сердце сжалось. Алиса почувствовала, как ладони стали влажными, а в животе разлился неприятный холод.
«Готовься». К чему?
Рабочий день тянулся мучительно долго. Алиса машинально стучала пальцами по клавиатуре, не замечая, что печатает уже в пятый раз одно и то же слово. Всё вокруг будто размывалось, теряло краски.
В голове крутились вопросы: что, если это касается Максима? Но он же сейчас в командировке… Он никогда не давал ей повода для подозрений. Хотя…
Мысли начали плести паутину сомнений.
Последние несколько месяцев Максим был другим. Вроде бы всё как обычно — он приходил домой, целовал её в щёку, играл с сыном, рассказывал о работе. Но иногда, когда он думал, что она не смотрит, взгляд его становился… отсутствующим.
А ещё задержки на работе. Раньше он торопился домой, а теперь всё чаще оставался допоздна.
И телефон. Он стал чаще переворачивать его экраном вниз.
Алиса тряхнула головой, отгоняя тревожные мысли.
«Ты сходишь с ума. Лена просто что-то не так поняла.»
Но всё внутри уже сжималось в холодном предчувствии.
Когда вечером Лена зашла в кафе и молча положила перед ней телефон, Алиса уже знала, что сейчас случится что-то непоправимое.
— Я не хотела тебе этого показывать… — Лена опустила глаза.
Алиса медленно перевела взгляд на экран. И увидела Максима. Он держал за руку Оксану.
Оксана. Её подруга. На фото они выходили из ресторана. Смех, лёгкое прикосновение. Близость.
Та самая близость, которую она когда-то видела в их глазах, когда Максим смотрел на неё.
— Нет… — Алиса шёпотом выдохнула. — Это… это не то, что ты думаешь.
Лена вскинула брови.
— Алиса, не обманывай себя. Я видела их не только в ресторане. Они вместе.
Алиса резко поднялась, схватила телефон Лены и выбежала на улицу.
Ночь пахла весной, но воздух вдруг показался тяжёлым, липким.
Она сжала телефон в руке.
Где-то внутри звучал отчаянный вопрос: «А что теперь?»
Алиса не помнила, как вернулась домой. Голова гудела, мысли путались, а перед глазами снова и снова вставало это чёртово фото. Максим, её Максим, держит за руку Оксану.
Это невозможно. Это ошибка. Может, это просто дружеская встреча?
Но в глубине души она уже знала — нет, это не просто дружеский жест.
Максим приехал домой около десяти вечера. Как обычно, снял ботинки, небрежно бросил ключи на тумбочку.
— Привет, солнышко, — улыбнулся он, не глядя на неё.
Алиса молчала, сжимая в руках телефон.
— Как день прошёл? — он подошёл, хотел поцеловать её, но она сделала шаг назад.
Только тогда он заметил её лицо.
— Алиса? Что-то случилось?
Она медленно подняла телефон, развернув к нему экран.
Максим побледнел. Несколько секунд тишины.
— Где ты это взяла? — его голос стал низким, напряжённым.
— Это неважно, Максим. Важно другое — что это значит?
Он провёл рукой по лицу, шумно выдохнул.
— Алиса… давай сядем, спокойно поговорим.
— Спокойно? — её голос задрожал. — Ты хочешь, чтобы я спокойно спросила: «Милый, а как давно ты спишь с моей подругой?»
— Чёрт… — он сжал кулаки.
— Так давно?
— Алиса… всё не так просто.
— Конечно. Ты объяснишь, что это была ошибка, что ты запутался, что не хотел меня ранить? Это было хотя бы раз? Или ты встречаешься с ней давно?
Он отвёл глаза.
Алиса сжала зубы.
— Понятно.
Максим резко поднялся, подошёл к ней.
— Алиса, послушай, я люблю тебя.
Она рассмеялась — нервно, горько.
— Ты серьёзно? Любишь меня? Ты изменял мне с Оксаной, но при этом любишь? Это как?
— Это сложно, — выдохнул он.
— Нет, Максим. Это просто. Ты предал меня.
Он провёл рукой по волосам, словно пытаясь собраться с мыслями.
— Я… я не хотел этого. Оно как-то само… случилось.
— Само? Ты случайно упал на неё?
— Алиса, не утрируй…
— А как мне реагировать, Максим? Я думала, мы семья. Думала, ты преданный, честный. А ты… Ты даже не смог прийти и честно сказать мне правду.
Он молчал.
— Ты что, хотел сидеть на двух стульях? — её голос стал жёстче.
Максим опустил голову.
— Я просто… я не хотел терять тебя.
Алиса замерла.
Вот оно.
Он не хотел терять её. Но и прекращать измену тоже не собирался.
— Значит, ты бы так и продолжал?
— Нет! — он вздохнул. — Я просто… ждал.
— Чего?
— Подходящего момента.
Алиса сжала кулаки.
— Для чего? Чтобы сказать мне правду? Или для того, чтобы уйти к ней?
Максим закрыл лицо руками.
— Я не знаю.
Она вздрогнула.
Он не знает.
Он и не собирался решать.
Он просто плыл по течению, пользуясь тем, что у него есть и жена, и любовница.
Боль накатила с новой силой.
— Собирай вещи, Максим.
Он поднял на неё глаза, полные растерянности.
— Что?
— Ты уходишь.
Он вскочил, замахал руками.
— Алиса, не горячись! Мы можем всё исправить! Я люблю тебя!
— Ты уже говорил это. Примерно минуту назад.
Он побледнел.
— Мне жаль…
Она улыбнулась — горько, устало.
— А мне нет, Максим. Я рада, что узнала правду.
Она повернулась и вышла из комнаты, оставив его наедине с его собственным предательством.
***
Алиса стояла у окна, обхватив себя руками. Прошло два часа с тех пор, как она выставила Максима за дверь. В квартире всё ещё пахло его парфюмом. Этот запах раньше был родным, а теперь — нестерпимо чужим.
Он ушёл молча. Без оправданий, без обещаний, без мольбы. Просто взял куртку, закрыл за собой дверь и исчез.
Алиса даже удивилась. Она ждала, что он начнёт что-то доказывать, просить ещё один шанс. Но он молчал.
Значит, всё. Всё кончено.
Она устало прислонилась лбом к стеклу.
— А что теперь?
Мозг лихорадочно пытался выстроить новую реальность, в которой больше нет Максима. В которой ей больше не нужно готовить на двоих, покупать его любимый кофе, стирать его рубашки.
Телефон завибрировал.
Максим.
Она проигнорировала звонок. Через минуту ещё один.
А потом сообщение:
«Алиса, прошу, поговори со мной.»
Ещё одно.
«Я не могу без тебя.»
Ещё.
«Дай мне шанс всё объяснить.»
Алиса закрыла глаза, стиснув зубы.
Сначала он ушёл, даже не попытавшись её удержать. А теперь — вот это?
Наконец телефон замолчал, но почти сразу раздал новый сигнал.
Сообщение от Оксаны.
«Привет. Раз уж ты всё знаешь, предлагаю встретиться. Думаю, нам есть что обсудить.»
Алиса смотрела на экран, не понимая, зачем та ей пишет. Она уже хотела просто удалить сообщение, когда вдруг ощутила… злость.
Не на Оксану.
На себя.
За то, что позволяла себя обманывать.
За то, что оправдывала Максима.
За то, что верила в «он исправится», «он просто запутался», «он не такой».
Внезапно ей захотелось посмотреть этой женщине в глаза и спросить — зачем?
Через час Алиса уже сидела в маленьком кафе на другом конце города. Напротив неё — Оксана. Красивая, уверенная в себе, с идеальным макияжем и безупречно уложенными волосами.
— Ты пришла, — улыбнулась она, откидываясь на спинку стула.
— Не затягивай, Оксана. Говори, зачем позвала.
Та усмехнулась, поправляя прядь волос.
— Я просто хотела убедиться, что ты действительно отпустила Максима. Потому что, если честно, он ведёт себя странно. Вроде бы говорит, что любит тебя, а ночует у меня. Представляешь?
Алиса почувствовала, как внутри всё закипает.
— Что ты хочешь этим сказать?
Оксана наклонилась ближе.
— Я хочу сказать, что ты зря надеешься, что он изменится. Он из тех мужчин, которые никогда не могут выбрать. Ты думаешь, что он твой? А я думала, что он уже мой. А потом увидела, как он всё ещё пишет тебе, как звонит. И знаешь, что смешно? Он говорит тебе одно, мне — другое. И наверняка ещё кому-то третье. Он просто боится остаться один.
Алиса стиснула зубы.
— Думаешь, я не догадывалась?
Оксана усмехнулась.
— Может, и догадывалась. Но ты же всё равно ждёшь? Надеешься, что он вдруг поймёт, что ты — та самая?
Она сделала паузу, а потом вдруг произнесла:
— Поверь мне, Алиса, он никогда никого не выберет. Он любит не тебя. И не меня. Он любит только себя.
Алиса смотрела на неё и вдруг поняла — Оксана не просто злорадствует. В её глазах была боль.
Она тоже его любила. И тоже надеялась. И тоже проиграла.
Алиса вдруг почувствовала, что дышит легче. Как будто огромный груз сполз с её плеч.
Она медленно встала.
— Спасибо, Оксана. Теперь я понимаю, что было глупо тратить свою жизнь на человека, который не способен любить никого, кроме себя.
Она развернулась и пошла к выходу, даже не оглянувшись.
За её спиной осталась Оксана — такая же обманутая, такая же обиженная.
А впереди была свобода. Свобода от ложных ожиданий. Свобода от страха одиночества. Свобода быть собой. И это была её победа.
***
Алиса вышла из кафе, глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух. Она не спешила — впервые за долгое время ей не нужно было никуда торопиться, ни перед кем оправдываться, ни на что надеяться.
Она достала телефон. Несколько новых сообщений.
«Алиса, давай хотя бы поговорим.»
«Ты же знаешь, я люблю тебя.»
«Я запутался, но ты всегда была для меня самой важной!»
«Алиса, не молчи, мне тяжело!»
Она смотрела на экран, но больше не чувствовала боли.
«Не тебе одному, Макс.»
Она открыла чат, нажала три точки в углу экрана и выбрала: «Заблокировать контакт».
Телефон замолчал. Максим остался в прошлом.
***
Прошло около года. Алиса уже редко вспоминала эту историю. Она сменила работу, записалась на курсы по фотографии и даже съездила в небольшое путешествие одна — просто чтобы проверить, каково это, быть свободной.
Максим приходил раз в неделю, забирал сына на прогулки. Алиса никогда не препятствовала этому — он был отцом. Сын любил его, а она не хотела, чтобы их история повлияла на детство Тимофея.
Как-то она увидела Максима в парке. Он сидел на скамейке рядом с женщиной — коллегой из его офиса. Они разговаривали, но счастливым он не выглядел.
Алиса не подходила, просто прошла мимо.
Спустя какое-то время она узнала, что Оксана ушла от Максима. Они не продержались и полугода.
А потом, одним летним вечером, Алиса снова случайно увидела Оксану.
Та сидела за столиком в открытой веранде кафе, потягивала кофе и смеялась. Напротив неё сидел высокий мужчина, слушал её, наклонившись вперёд, и смотрел на неё так, как никогда не смотрел Максим — с искренним восхищением.
Оксана заметила Алису, улыбнулась, чуть кивнула — и вернулась к разговору.
Алиса тоже улыбнулась.
Кажется, у каждой из них началась новая глава. И это было правильно.
***
Однажды Максим всё же попытался поговорить. Он пришёл за сыном, но медлил, не спешил уходить. Максим переминался с ноги на ногу, явно не зная, с чего начать.
— Алиса, можно тебя на минуту?
Она обернулась, но ничего не ответила.
— Ты… ты счастлива? — в его голосе слышалась неуверенность.
Алиса удивлённо приподняла брови.
— Ты правда хочешь об этом говорить?
Максим сжал кулаки, будто собираясь с духом.
— Я хочу сказать, что мы можем попробовать ещё раз. Всё исправить. Я изменился.
Она долго смотрела на него, изучая, словно пыталась разглядеть в нём того Максима, которого когда-то любила. Но его уже не было.
— Нет, Макс, — тихо ответила она. — Я не могу. И ты это знаешь.
Он отвёл взгляд, кивнул, словно и сам ожидал такого ответа. А потом развернулся и ушёл.
Алиса стояла, глядя, как он уходит с сыном.
Да, у них навсегда останется общий ребёнок. Но больше не будет общего будущего.
И она не жалела.
– Если я «ни на что не гожусь», то почему должна давать вам денег на ремонт? – ответила я наглой свекрови