Лена с трудом открыла дверь, придерживая плечом сумку с дачными вещами. За спиной толкались дети — пятилетняя Алиса капризничала, а восьмилетний Максим устало опирался о косяк. Игорь, её муж, копался в машине, выгружая последний пакет.
— Заходите быстрее, а то комары, — позвала она детей, загораживая дверь спиной.
В прихожей пахло свежестью — она специально перед отъездом помыла полы. Но когда Лена подняла голову, дыхание перехватило.
Из гостиной доносился громкий смех. На диване, развалившись, сидела её золовка Света, рядом — её муж Дима, а их сын Артём уже копался в игровой приставке Максима. 
— Ой, а мы вас заждались! — Света широко улыбнулась, будто так и надо.
Лена застыла на пороге.
— Вы… как здесь оказались?
— Как-как, — фыркнула Света. — В гости приехали! А вы, оказывается, на дачу смылись. Ну ничего, подождали.
Дима, не отрываясь от телефона, добавил:
— Дверь-то открыли соседи. Сказали, что вы скоро вернётесь.
Лена почувствовала, как по спине побежали мурашки.
— То есть вы… просто зашли в наш дом без спроса?
Света подбоченилась.
— Вы куда собрались? Мы вообще-то к вам в гости приехали!
Алиса испуганно прижалась к маме. Максим нахмурился, увидев, что Артём уже держит его джойстик.
— Мам, — прошептал он, — он взял мою игру без разрешения…
Лена сглотнула ком в горле.
— Света, мы не были в курсе, что вы приедете. Да и вообще…
— А родственники должны предупреждать? — перебил Дима, поднимаясь с дивана. — Ладно, хватит стоять, давайте вещи заносить. Игорь-то где?
Как будто по команде, за спиной Лены раздались шаги.
— Что за… — начал Игорь, замирая на пороге.
— Брат, наконец-то! — Света радостно всплеснула руками. — А мы уж думали, ты нас забыл!
Лена медленно повернулась к мужу. Его лицо выражало растерянность, но через секунду он натянуто улыбнулся.
— Ну… заходите, значит.
Лена сжала пальцы.
— Игорь, — тихо сказала она, — мы их не звали.
Он отвел взгляд.
— Они же родные…
Света тем временем уже шуршала пакетами на кухне.
— О, а у вас тут йогурты! Артём, иди сюда, кушать!
Лена закрыла глаза. Всё, что ей хотелось сейчас — это крикнуть, чтобы они немедленно ушли. Но дети испуганно смотрели на неё, а Игорь делал вид, что ничего страшного не происходит.
Она глубоко вдохнула.
— Хорошо, — прошептала она себе под нос. — Хорошо…
Но внутри уже закипала ярость.
Лена молча разгружала сумки на кухне, стараясь не смотреть в сторону гостиной. Оттуда доносились взрывы смеха и громкие комментарии к футбольному матчу. Дима, кажется, нарочно включил телевизор на полную громкость.
Алиса притихла в углу, обхватив колени. Максим пытался забрать у Артёма джойстик, но тот лишь усмехнулся:
— Отстань, малыш. Я же только поиграю.
— Это моё! — Максим покраснел от обиды.
— Макс, иди сюда, — позвала Лена, чувствуя, как сжимаются кулаки.
Она налила детям молока, поставила перед ними печенье. Хотя бы их нужно было успокоить.
Вдруг за спиной раздался шум. Свет рылась в шкафу, громко переставляя банки.
— У вас что, совсем ничего нет? Ну хотя бы сыр…
— Света, — Лена резко обернулась, — мы только с дачи. Не успели закупиться.
— Да ладно, — золовка махнула рукой, — у вас всегда так. Вот у меня холодильник ломится, а вы вечно впроголодь живете.
Лена глубоко вдохнула.
— Может, сядем и поговорим? Обсудим, как вы здесь оказались?
Света вытащила банку соленых огурцов, с хрустом открыла её.
— Ой, да что тут обсуждать? Решили навестить родственников. Ты что, против?
Из гостиной донесся голос Димы:
— Игорь, а пиво-то у тебя есть? Или тоже «не успел закупиться»?
Лена увидела, как муж нервно провел рукой по волосам.
— Сейчас посмотрю…
Он направился к холодильнику, но Лена перехватила его взгляд. В её глазах читался немой вопрос: «Ты серьёзно?»
Игорь замялся, но Света уже протянула руку:
— Да ладно вам, одно пиво! Мы же не каждый день приезжаем.
Лена не выдержала.
— Вы вообще понимаете, что ворвались без предупреждения? Дети устали, мы хотели отдохнуть…
Света наконец оторвалась от огурцов, её лицо изменилось.
— Ой, какая ты неблагодарная! Мы же родня! Или у тебя в семье так не принято — близких принимать?
Лена почувствовала, как по щекам разливается жар.
— Принимать — да. Но не тогда, когда люди приходят без спроса.
Тишину разорвал звонкий детский голос:
— Мам! — Алиса показывала на Артёма. — Он взял мою куклу!
Артём, не отрываясь от приставки, держал в руках потрёпанную Барби — подарок бабушки.
— Отдай! — Алиса расплакалась.
— Да поиграю и верну, нытик, — фыркнул подросток.
Лена резко шагнула вперёд.
— Артём, немедленно отдай.
Света закатила глаза.
— Ну и что ты раздухарилась? Игрушка же не сломается.
— Это не дело! — Лена повысила голос.
Вдруг за её спиной раздался шум. Игорь, наконец, нашёл пиво и протягивал банку Диме.
— На, только тише, ладно? Дети спать лягут скоро.
Лена почувствовала, как внутри что-то оборвалось.
— Игорь… — она говорила сквозь зубы, — ты вообще на моей стороне?
Он растерянно посмотрел на неё, потом на сестру.
— Ну… они же ненадолго…
Света торжествующе улыбнулась.
— Видишь? Давай без сцен. Мы же просто хотели хорошо провести время.
Лена медленно выдохнула.
— Хорошо, — она взяла Алису за руку. — Но мои дети сейчас ложатся спать. И тишина — должна быть.
Света переглянулась с Димой.
— Ну конечно, конечно…
Но когда Лена повела детей в ванную, за её спиной снова раздался громкий смех.
А потом — звук открывающейся банки пива.
Лена стояла у раковины, с силой оттирая пригоревшую кастрюлю. Вода брызгала на блузку, но она даже не замечала. За спиной раздавались громкие голоса — Света с Димой обсуждали, как «неухоженно» живут Лена с Игорем.
— Ну ты посмотри, — звонко говорила Света, — холодильник полупустой, на окнах пыль. И это они называют домом?
Лена сжала губку так, что из неё брызнула мыльная вода.
— Может, хватит? — резко обернулась она.
На кухне воцарилась тишина. Света замерла с куском сыра в руке, Дима отвлёкся от своего телефона.
— Ой, — нарочито медленно протянула Света, — мы тебя обидели?
— Да, обидели, — Лена вытерла руки полотенцем. — Вы пришли без приглашения, ведёте себя как хозяева, мои дети не могут спать из-за вашего шума…
— Боже мой, — Света закатила глаза, — какая драматизация! Мы же просто приехали проведать родных. Разве это преступление?
Дима фыркнул:
— Да забей, Свет. Она просто не понимает семейных ценностей.
Лена почувствовала, как дрожат её руки.
— Семейные ценности — это не когда ты заходишь в чужой дом и начинаешь командовать!
Из гостиной вышел Игорь. Его лицо было напряжённым.
— Лен, может, хватит? — тихо сказал он.
— Хватит? — Лена засмеялась. — Ты серьёзно? Твоя сестра третий час унижает меня у меня же на кухне, а ты говоришь «хватит»?
Света вдруг сделала обиженное лицо:
— Игорь, а помнишь, какая у тебя первая жена нормальная была? Вот с ней никогда таких сцен не было.
Лена замерла. Она видела, как Игорь побледнел.
— Света, — он прошептал, — зачем ты это сказала?
— А что? — золовка невинно улыбнулась. — Просто констатирую факт.
Лена медленно подошла к мужу.
— Ты… ты ей рассказывал про Наталью?
Игорь опустил глаза.
— Это… это было давно…
— Ясно, — Лена вдруг почувствовала страшную усталость. — Значит, вы тут все против меня.
Вдруг из детской раздался громкий плач. Лена бросилась туда и увидела, что Алиса сидит на полу, а рядом валяется её любимая кукла — теперь без руки. Артём стоял рядом и ухмылялся.
— Она сама упала!
— Ты… ты сломал её куклу? — Лена с трудом сдерживала ярость.
— Ну и что? — пожал плечами подросток. — Купите новую.
Лена резко развернулась и вышла в коридор, где стояли Игорь и Света.
— Всё, — сказала она тихо, но так, чтобы слышали все. — Хватит.
— Ой, опять сцены, — вздохнула Света.
— Нет, не сцены, — Лена подняла голову. — Я сказала: хватит. Вы берёте свои вещи и уходите. Сейчас же.
Наступила мёртвая тишина. Даже Дима оторвался от телефона.
— Ты… ты нас выгоняешь? — Света фальшиво ахнула.
— Да, — твёрдо сказала Лена. — Вы перешли все границы.
Игорь наконец зашевелился:
— Лена, может…
— Нет, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Выбирай. Или они уходят. Или ухожу я с детьми.
В квартире стало так тихо, что было слышно, как за стеной капает кран.
Тишина в квартире длилась несколько секунд, но для Лены время будто остановилось. Она видела, как Игорь переводит взгляд с неё на Свету, как его пальцы нервно сжимаются в кулаки.
— Ты с ума сошла? — наконец выдавила Света. — Выгонять родственников ночью?
— Сейчас девять вечера, — холодно ответила Лена. — И да, выгоняю.
Дима неожиданно засмеялся:
— Игорь, ну скажи же что-нибудь своей стерве! Ты что, совсем под каблуком?
Лена видела, как мужа передёрнуло от этих слов. Он сделал шаг вперёд, и на мгновение ей показалось, что сейчас он заступится за неё. Но вместо этого Игорь резко схватил её за руку:
— Лена, хватит позорить меня перед семьёй! Идём поговорим.
Он потащил её в спальню. За спиной Лена слышала торжествующий шёпот Светы:
— Ну наконец-то брат повёл себя по-мужски!
Дверь спальни захлопнулась. Игорь отпустил её руку, оставив красные следы от пальцев.
— Ты понимаешь, что творишь? — прошипел он. — Они же родная кровь!
— А мы с детьми для тебя кто? — Лена впервые за вечер почувствовала, как по щекам текут слёзы. — Ты видел, что сделал их сын? Ты слышал, как она говорила о твоей бывшей?
Игорь нервно зашагал по комнате:
— Света всегда была резкой, но она мне сестра! После смерти родителей она меня подняла!
— И что, это даёт ей право унижать твою жену? Ломать вещи наших детей?
Из-за двери донёсся громкий смех и звук открывающейся банки пива. Лена вытерла слёзы:
— Выбирай. Сейчас. Или они уходят, или я завтра с детьми уезжаю к маме.
Игорь остановился как вкопанный:
— Ты… ты серьёзно?
— Никогда ещё не была так серьёзна.
Вдруг дверь распахнулась. На пороге стояла Света с бутербродом в руке:
— Ой, не помешала? Мы тут думаем, может, закажем пиццу… — Она осеклась, увидев заплаканное лицо Лены. — Ой, какие страсти!
Лена неожиданно для себя рассмеялась. Это был странный, почти истерический смех.
— Всё, хватит. — Она выпрямилась и твёрдо посмотрела на Игоря. — Я дала тебе выбор. Теперь я сделаю его сама.
Она вышла в коридор, прошла мимо ухмыляющегося Димы и Артёма, зашла в детскую. Алиса всё ещё сжимала в руках сломанную куклу.
— Мамочка, она сломалась… — всхлипывала девочка.
— Ничего, мы её починим, — Лена взяла дочь на руки. — Собирайте самые нужные вещи. Мы едем к бабушке.
Максим испуганно посмотрел на неё:
— Мы… уезжаем?
— Да, — она погладила сына по голове. — Быстро собирайтесь.
Когда она вышла с детьми в коридор, там уже стоял Игорь. Его лицо было серым.
— Лена… остановись. Давай поговорим…
— Поздно, — она уже надевала на Алису куртку. — Ты сделал свой выбор.
Света вдруг вышла на середину коридора:
— Да ладно вам спектакль разводить! Игорь, скажи им, чтобы оставались. Ночь на дворе!
Но Игорь молчал. Он только смотрел на Лену, и в его глазах читалась странная смесь злости и растерянности.
Лена открыла дверь:
— Ключи у меня есть. Когда уберёте за собой, оставьте ключ под ковриком.
Она вывела детей на лестничную площадку. За спиной раздался голос Димы:
— Ну и иди с ними! Нашёл из-за чего скандалить!
Дверь захлопнулась. В лифте Алиса спросила:
— Папа остался с тётей Светой?
Лена крепче прижала дочь:
— Да, солнышко. Папа сделал выбор.
Когда такси тронулось от подъезда, Максим вдруг спросил:
— А мы вернёмся?
Лена смотрела в тёмное окно, где отражались огни города:
— Я не знаю, сынок. Я не знаю…
Такси медленно подкатило к старому двухэтажному дому на окраине города. Лена расплатилась с водителем и помогла детям выгрузить сумки. В окне первого этажа уже горел свет — мама, как всегда, ложилась поздно.
Дверь открылась ещё до того, как Лена успела нажать звонок. На пороге стояла Валентина Петровна — высокая, подтянутая женщина с короткой стрижкой. Её острый взгляд сразу заметил заплаканные глаза дочери и испуганные лица внуков.
— Входите, — только и сказала она, отступая в сторону.
Тёплый запах свежей выпечки встретил их в прихожей. Лена знала — мама, как всегда, пекла на ночь пироги, хотя давно жила одна.
— Садитесь за стол, — Валентина Петровна указала на кухню. — Чай горячий, пирог с яблоками. Максим, Алиса, вам молоко с мёдом?
Дети молча кивнули. Лена видела, как мама изучающе смотрит на неё, но не задаёт вопросов. Она всегда была такой — сначала накормит, потом разберётся.
Когда дети, согретые чаем, отправились спать в гостевую комнату, Валентина Петровна налила дочери рюмку коньяку.
— Пей. А теперь рассказывай.
Лена не сдерживалась больше. Вся ярость, обида и боль выплеснулись наружу. Она рассказывала про незваных гостей, про сломанную куклу, про то, как Игорь не заступился за неё.
— И самое мерзкое… — голос Лены дрогнул, — Света сказала при мне: «Помнишь, какая у тебя первая жена нормальная была?» А он… он даже не возмутился!
Валентина Петровна медленно поставила чашку на стол.
— Я всегда знала, что у этого человека нет стержня.
— Мам, он просто…
— Молчи, — мать резко подняла руку. — Ты думаешь, я не видела, как он на тебе женился через полгода после развода? Ты думаешь, я не знала, что он до сих пор платит алименты той самой Наталье?
Лена остолбенела:
— Что? Какие алименты? У него нет других детей!
Валентина Петровна тяжко вздохнула:
— Вот и выходит, что ты замужем уже пять лет, а не знаешь, что у твоего мужа есть восемнадцатилетняя дочь от первого брака.
Пол под ногами будто поплыл. Лена схватилась за край стола.
— Это… это невозможно…
— Очень даже возможно, — мать достала из шкафа папку. — Я всегда знала, что этот брак — ошибка. Поэтому и проверяла.
Она положила перед Леной распечатку — выписку из банка о регулярных переводах на имя Натальи Семёновой. Сумма — 15 тысяч ежемесячно. Последний перевод — две недели назад.
— Но… но почему он мне не сказал? — прошептала Лена.
— Спроси у него сама, — Валентина Петровна закрыла папку. — Но сначала решай — что будешь делать дальше.
Лена машинально потянулась к телефону. На экране — ни одного пропущенного звонка. Ни одного сообщения. Игорь даже не попытался её остановить…
В этот момент в дверь детской постучали. На пороге стоял Максим с мокрыми от слёз глазами.
— Мам… папа звонил мне. Он сказал… сказал, что мы все завтра помиримся. Это правда?
Лена посмотрела на мать, потом на сына. В груди будто разорвалась бомба. Она не знала, что ответить.
Лена провела бессонную ночь, ворочаясь на узком диване в маминой гостиной. Каждый раз, закрывая глаза, она видела торжествующую ухмылку Светы и растерянное лицо Игоря. А ещё — эти банковские выписки, которые мать положила перед ней. Пятнадцать тысяч. Ежемесячно. Пять лет.
Утром, когда дети ещё спали, она тихо вышла на кухню. Валентина Петровна уже стояла у плиты.
— Не спала? — спросила мать, не оборачиваясь.
— Нет, — Лена села за стол. — Мам, а ты уверена в этих документах? Может быть ошибка…
— Ошибка, — фыркнула Валентина Петровна. — Дочь, я тридцать лет в бухгалтерии проработала. Я знаю, как читать выписки.
Она резко повернулась, держа в руке шумовку:
— Ты сейчас о чём думаешь? Как бы ему оправдание найти? Он тебе пять лет врал! Пять лет содержал бывшую семью, а тебе говорил, что это кредиты, налоги, черт знает что!
Лена опустила глаза. Да, именно так и было — Игорь постоянно жаловался на долги, на высокие платежи…
— Я… я не знаю, что делать…
— Во-первых, перестать ныть, — мать поставила перед ней чашку крепкого кофе. — Во-вторых, решить — будешь с ним разговаривать или сразу подавать на развод.
Из детской донеслись голоса. Максим уговаривал Алису одеваться. Лена вздохнула:
— Дети его любят…
— Дети любят и собак, и кошек, — резко сказала Валентина Петровна. — Это не повод жить с предателем.
Вдруг зазвонил телефон. Лена вздрогнула — на экране светилось «Игорь». Она посмотрела на мать. Та молча подняла бровь, словно говоря: «Ну? Решай».
Лена взяла трубку:
— Да?
— Лен… — голос Игоря звучал устало. — Мы можем поговорить?
— О чём? О твоей дочери, которую ты скрывал пять лет? Или о том, как твоя сестра уничтожила нашу семью?
На другом конце провода повисло молчание. Потом Игорь прошептал:
— Ты… ты знаешь…
— Да, знаю. Всё знаю. И теперь понимаю, почему ты так боялся Свету. Она ведь знала твою тайну, да?
— Лена, я могу всё объяснить…
— Объясни. Прямо сейчас.
Игорь тяжело вздохнул:
— Наталья… она не хотела, чтобы ты знала. Боялась, что ты будешь против алиментов. А Света… да, она знала. И иногда напоминала мне об этом.
Лена сжала телефон так, что пальцы побелели:
— Значит, всё это время я жила с лжецом. И когда твоя сестра оскорбляла меня, ты молчал, потому что боялся, что она раскроет твой секрет?
— Это не так…
— Всё, хватит, — Лена резко прервала его. — Сегодня после работы приходи к маме. Разберёмся окончательно. И возьми с собой все документы о твоей дочери. Хочу посмотреть в глаза человеку, который пять лет меня обманывал.
Она положила трубку. Руки дрожали. Валентина Петровна молча подала ей стакан воды.
— Ну что, герой наш придёт?
— Да, — Лена выпила воду залпом. — И знаешь что, мам? Я хочу, чтобы ты была рядом, когда мы будем разговаривать.
Валентина Петровна улыбнулась — впервые за этот день:
— О, доченька, я не просто буду рядом. Я приготовила для твоего «любимого» мужа несколько вопросов. Очень неприятных вопросов.
Из детской выбежала Алиса:
— Бабушка, а папа правда сегодня придёт?
Лена посмотрела на дочь, потом на мать. В её глазах появилась твёрдость, которой не было ещё вчера:
— Да, солнышко. Папа сегодня придёт. И мы всё выясним. Раз и навсегда.
Вечер. В маминой гостиной пахло жареной картошкой и пирогами, но никто не притрагивался к еде. Лена сидела напротив Игоря, наблюдая, как он нервно перебирает принесённые документы. Валентина Петровна стояла у буфета, скрестив руки на груди. Дети были у соседки — Лена не хотела, чтобы они видели этот разговор.
— Ну что, Игорь, — начала Лена ровным голосом, — показывай, что принёс.
Он молча протянул ей папку. Свидетельство о рождении. Девушка 18 лет — Екатерина Игоревна Семёнова. Фотография — выпускной, улыбающееся лицо, так похожее на него. Лена почувствовала, как в горле застрял ком.
— Почему ты никогда не сказал? — спросила она, не поднимая глаз от фотографии.
Игорь вздохнул:
— Наталья была против. После развода она сказала — либо я полностью исчезаю из их жизни, либо она подаёт в суд на увеличение алиментов. А тогда у меня как раз проблемы с работой были…
— И ты выбрал врать мне пять лет? — Лена швырнула папку на стол. — Ты каждый месяц отсылал им деньги, а мне говорил, что это кредиты! Ты видел, как я экономлю на всём? Как дети носят одежду с рук?
Валентина Петровна резко подошла к столу:
— А теперь самое интересное. Сколько ты платишь им в общей сложности?
Игорь опустил голову:
— Пятнадцать тысяч в месяц. Но последние полгода Наталья потребовала ещё пять на подготовку к вузу…
— Боже мой, — Лена засмеялась. — Двадцать тысяч! У Максима кроссовки второй год дырявые, а ты…
Она встала и отошла к окну, чтобы скрыть дрожь в руках. За спиной раздался голос матери:
— Игорь, а теперь расскажи, почему твоя сестра так внезапно «навестила» вас?
Тишина. Потом стул скрипнул — Игорь встал.
— Я… не знаю. Она просто позвонила в тот день…
— Врёшь! — Валентина Петровна ударила ладонью по столу. — Она приехала за деньгами, да?
Лена резко обернулась. Игорь стоял бледный, его глаза бегали по комнате.
— Мам, что ты…
— Дочь, не будь наивной, — мать не отводила взгляда от Игоря. — Он платит алименты, но где гарантия, что не содержит ещё и сестру? Давай, Игорь, признавайся.
Игорь вдруг плюхнулся на стул и закрыл лицо руками:
— Я должен ей сорок тысяч… Она давала в долг, когда я терял работу. А в прошлом месяце сказала, что ей срочно нужны деньги…
Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она подошла к мужу и встала перед ним:
— Значит, это правда. Ты позволил ей издеваться надо мной, потому что был должен? Ты использовал наш дом, нашу семью как расплату за долги?
Игорь молчал. Это было хуже любых слов.
Лена медленно повернулась и пошла к выходу. В дверях она остановилась:
— Завтра утром я заеду за своими вещами. А потом… потом мы подаём на развод.
— Лена, подожди! — Игорь вскочил. — Я могу всё исправить! Я…
— Что? — она обернулась. — Ты перестанешь платить алименты? Выгонишь сестру из своей жизни? Или, может, представишь меня своей дочери?
Он снова замолчал. Валентина Петровна открыла входную дверь:
— Игорь, мне кажется, тебе пора.
Когда дверь закрылась за ним, Лена вдруг почувствовала странное облегчение. Мать обняла её за плечи:
— Ну вот. Теперь ты всё знаешь.
Лена кивнула. Да, теперь она знала всё. И этот знание, каким бы горьким оно ни было, наконец освободило её.
Ровно месяц спустя Лена стояла у окна новой квартиры — маленькой, но своей. Солнечные лучи играли на свежевыкрашенных стенах, а на полу аккуратно стояли коробки с вещами. Алиса и Максим помогали расставлять книги на полке, полученной в наследство от бабушки.
— Мам, а папа сегодня приедет? — спросил Максим, осторожно проводя пальцем по корешкам книг.
Лена присела рядом с сыном:
— Да, солнышко. Он обещал привезти твой велосипед и Алисины куклы.
Развод дался нелегко. Игорь сначала умолял о втором шансе, потом злился, а под конец просто молча подписывал бумаги. Дети оставались с ней, а он получал право видеться каждые выходные.
Дверь позвонила. Лена глубоко вдохнула и пошла открывать. На пороге стоял Игорь — похудевший, небритый, с велосипедом в одной руке и большой коробкой в другой.
— Заходи, — сказала Лена нейтрально.
Он молча переступил порог, оглядывая новое жильё. Дети бросились к нему с радостными криками. Лена отошла в сторону, давая им возможность пообщаться.
— Лен, можно поговорить? — неожиданно спросил Игорь, когда дети унесли вещи в свою комнату.
Она кивнула и вышла с ним на балкон. Тёплый ветер играл её волосами.
— Я… — Игорь замялся, — Я встретился с Катей. С дочерью.
Лена подняла брови:
— И как?
— Она… не знала, что я плачу алименты. Наталья говорила ей, что я бросил их и не вспоминаю. — Он сжал перила балкона. — Мы теперь общаемся.
Лена молча кивнула. В душе не было ни злости, ни обиды — только лёгкая грусть.
— А Света? — спросила она.
Игорь поморщился:
— После того как я рассказал ей, что больше не буду давать денег… мы поссорились. — Он посмотрел Лене в глаза. — Я был слепым идиотом.
Она не стала спорить.
— Мама говорит, ты устроилась на новую работу? — сменила тему Лена.
— Да, в автосервис. Платят нормально. — Он потянулся к карману. — Я… принёс первый платёж алиментов детям.
Лена взяла конверт и кивнула:
— Спасибо. Они будут рады.
В дверях, уходя, Игорь обернулся:
— Лена… я правда сожалею.
Она смотрела, как его фигура удаляется по коридору, и думала о том, как странно устроена жизнь. Всего месяц назад её мир рухнул. А сегодня она стояла на пороге чего-то нового.
Вернувшись в квартиру, Лена увидела, что дети вытащили из коробки старую фоторамку — их семейное фото прошлым летом. Максим смотрел на неё вопросительно:
— Мам, а это выбросить?
Лена взяла рамку в руки, посмотрела на улыбающиеся лица. Потом аккуратно поставила её на полку.
— Нет, сынок. Не будем выбрасывать прошлое. Просто освободим место для нового.
Она обняла детей и подумала, что, возможно, это не конец. А только начало.
Заскрипели ограничители дверей автомобиля: Чем смазать, чтобы работали бесшумно