— Ой, какая красота! Лида, ты что, икру принесла? — воскликнула Ольга, выхватывая из пакета стеклянную баночку с красной икрой.
Лидия улыбнулась, снимая пальто в прихожей. Она слышала, как подруга уже хозяйничает на кухне, гремит посудой. Когда Лидия вошла в кухню, на столе уже стояли тарелки с простым салатом из огурцов и помидоров, нарезанные яблоки и хлеб. Ольга как раз закрывала дверцу холодильника.
— Я бутерброды сделала, — сказала она, указывая на блюдо с четырьмя маленькими бутербродами. — Мужики скоро придут с балкона.
Лидия почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. Баночка икры, которую она только что принесла к праздничному столу, исчезла в недрах холодильника. На каждом бутерброде красовалось по чайной ложке деликатеса — не больше.
— А остальное? — тихо спросила Лидия.
— Что остальное? — Ольга уже накрывала салат пищевой плёнкой. — Нечего переводить продукты. Павлик потом с картошечкой поест.
Лидия прикусила губу и промолчала. В груди разливалось странное, незнакомое чувство обиды.
***
Они дружили с первого класса. Лидия помнила, как маленькая Оля с растрёпанными косичками подралась с мальчишкой, который дёргал Лиду за волосы. Тогда обеих вызвали к директору, и Ольга гордо заявила, что защищала подругу. С тех пор они были неразлучны.
В школе их так и звали — «тихоня и бойкая». Лидия всегда старалась сгладить острые углы, найти компромисс, за что одноклассники прозвали её дипломатом. Ольга же спорила с учителями, отстаивала своё мнение и никогда не боялась конфликтов.
После школы пути немного разошлись. Лидия вышла замуж за Сергея — солидного инженера-строителя, который быстро сделал карьеру и обеспечил семье достойную жизнь. У них была просторная трёхкомнатная квартира в новом районе, машина, дача. Ольга связала свою жизнь с Павлом — своим однокурсником из института. Павел был талантливым художником, но с постоянной работой не складывалось. Он то оформлял витрины магазинов, то рисовал на заказ портреты, то подрабатывал дизайнером в небольших фирмах.
Несмотря на разницу в достатке, семьи продолжали дружить. Собирались то у одних, то у других. У Лидии на столе всегда были деликатесы — дорогие сыры, копчёная рыба, хорошее вино. Стол ломился от угощений. У Ольги было проще — домашние соленья, недорогая колбаса, салаты из того, что по сезону. Но атмосфера всегда была тёплой, и Лидия искренне любила эти посиделки.
— Помнишь, как мы в детстве за мороженым бегали? — говорила Ольга, разливая чай. — У тебя денег не было, так я своё пополам делила.
— Помню, — улыбалась Лидия. — А ты помнишь выпускной? Как ты Светку отчитала за то, что она про моё платье сказала?
Они смеялись, вспоминая прошлое. Но в настоящем что-то неуловимо менялось.
***
Вечером, вернувшись домой после очередных посиделок у Ольги, Лидия задумчиво мыла посуду. Сергей читал газету в гостиной.
— Серёжа, — позвала она. — Можно тебя на минутку?
Муж вошёл на кухню, сел за стол.
— Что случилось?
— Помнишь, мы в прошлый раз им полкило сервелата отвезли? Дорогого, финского.
— Ну помню. И что?
— Оля сделала пару бутербродов, а остальное сразу в холодильник убрала. И сыр так же. И фрукты, которые мы на Новый год приносили.
Сергей пожал плечами:
— Ну, Лида, ей, может, тяжело. У них с деньгами плохо, вот она и экономит. Пусть детям оставляет или Павлу. Тебе-то что?
— Понимаешь, мы же к столу приносим, чтобы вместе поесть. А она… как будто это ей лично дарят.
— Не придумывай, — махнул рукой муж. — Подруга она тебе с детства. Неужели из-за колбасы ссориться будете?
Лидия замолчала. Но неприятное чувство не проходило. Она стала припоминать другие случаи. Как принесённая ими коробка конфет оказалась спрятанной в шкафу — Ольга выставила на стол только вазочку с карамельками. Как дорогое вино, подаренное на день рождения Павла, так и не открыли в тот вечер — подали обычное столовое.
«Может, я и правда придираюсь?» — думала Лидия. Но червячок сомнения уже поселился в душе.
***
На майские праздники собрались у Ольги. Лидия специально купила большую банку красной икры — целых двести граммов. Хотела порадовать всех.
Она внимательно наблюдала. Ольга быстро сделала восемь маленьких бутербродов — по два на каждого. Остальную икру тут же, не смущаясь, унесла в холодильник.
— Там ещё половина банки осталось, — заметил Сергей.
— Ну и что? Испортится же на столе, — отрезала Ольга. — Не в ресторане, чай, чтобы всё выставлять.
Мужчины ушли на балкон курить. Лидия набралась смелости:
— Оль, можно спросить?
— Спрашивай.
— Зачем ты нашу еду постоянно убираешь? Мы ведь для всех приносим, не только для тебя.
Ольга резко повернулась, руки упёрла в бока:
— Я хозяйка, я решаю, что ставить на стол! Вы что, жадничаете? Если жалко стало — могли не приносить!
— Дело не в том, что жалко…
— А в чём? — Ольга повысила голос. — Мы вам разве счета выставляем за то, что вы у нас едите? Или, может, я вам свои соленья домой не даю?
— Оля, ты не понимаешь…
— Это ты не понимаешь! У вас денег куры не клюют, а нам с Пашей на месяц растягивать надо! Вам что, трудно раз в месяц банку икры купить?
Лидия почувствовала, как горло сжимается от обиды. Она не знала, что ответить. В эту минуту она впервые почувствовала себя чужой на этой кухне, где раньше была как дома.
***
Вечер прошёл напряжённо. Ольга демонстративно весело болтала с мужчинами, игнорируя подругу. Лидия сидела молча, механически улыбалась шуткам и считала минуты до ухода.
Дома она не могла уснуть. В голове прокручивались воспоминания. Вот они маленькие делят одно яблоко в школьном буфете — у Лиды не было денег на завтрак. Вот Ольга помогает ей с контрольной по математике, рискуя получить двойку. Вот они вместе плачут, когда первая любовь Лиды оказалась невзаимной.
А потом — другие картинки. Как Ольга небрежно убирает в холодильник принесённые деликатесы. Как она ни разу не предложила забрать остатки домой. Как само собой разумеющимся стало, что Лидия привозит дорогие продукты.
«Дело не в еде, — поняла Лидия. — Дело в том, что она не видит в этом ничего плохого. Для неё моя щедрость — это должное. А дружба… разве дружба — это когда один даёт, а другой берёт?»
Ей было больно. Не из-за денег, не из-за продуктов. А из-за того, что многолетняя дружба вдруг показалась односторонней. Словно все эти годы она отдавала своё тепло, внимание, заботу, а в ответ получала… что? Право сидеть за столом, где прячут её же подарки?
***
После майских праздников отношения изменились. Лидия больше не покупала деликатесы к походам в гости. Брала простое вино, недорогие конфеты, иногда — домашнее печенье. Ольга сначала удивлялась:
— Что, кризис в семье?
— Нет, просто решили экономить, — спокойно отвечала Лидия.
Встречаться стали реже. Разговоры из душевных превратились в светские — о погоде, о детях, о работе. Той близости, что была раньше, уже не чувствовалось.
Однажды вечером Сергей заметил:
— Ты с Ольгой поссорилась?
— Нет, просто… отдалились немного.
— Из-за той икры?
— Не только. Серёжа, я поняла одну вещь. Дружба — это когда оба вкладывают. А когда один только берёт… это уже не дружба.
Муж задумчиво кивнул:
— Может, поговорить с ней по душам?
— О чём? О том, что нельзя прятать чужие подарки? Она взрослый человек, Серёжа. Если не понимает таких простых вещей, то мои слова ничего не изменят.
***
Прошло полгода. Лидия зашла к матери на чай. Мария Степановна, заметив грустное настроение дочери, спросила:
— Что случилось, доченька? С Серёжей поругались?
— Нет, мама. С Олей мы… отдалились.
Лидия рассказала матери всю историю. Пожилая женщина слушала внимательно, кивала, потом вздохнула:
— Знаешь, Лидочка, я тебе одну вещь скажу. Дружба — это как стол. Если на нём только один и раскладывает, а другой всё в сторону убирает, то стол скоро опустеет. И не важно, богатый стол или бедный. Важно, чтобы оба старались его накрыть.
— Мама, но мы же столько лет дружили…
— Дружили. А потом что-то изменилось. Может, у неё зависть появилась к вашему достатку. Может, она считает, что вы ей должны помогать. А может, просто характер такой стал — хватать и прятать. Ты не вини себя, доченька.
На следующей неделе Ольга позвонила — приглашала на день рождения сына. Лидия купила подарок мальчику и баночку обычного клубничного варенья к чаю. Стояла у двери, держа в руках скромные гостинцы, и впервые за долгое время чувствовала спокойствие. Не было больше того мучительного ожидания — куда спрячут её подарки на этот раз.
Дружба не закончилась от одной ссоры. Но она изменилась необратимо. Лидия больше не готова была закрывать глаза на то, что её щедрость воспринимается как должное. И это было правильно. Потому что дружба, как и любовь, должна быть взаимной. Иначе это уже не дружба, а что-то другое. Что-то, что лучше отпустить с миром.
– Ты оплатил родителям отпуск из моих сбережений? Тогда почему еду тебе покупаю я? – муж вывел меня из себя