Катя растерянно смотрела на давнего друга. Они дружили больше шести лет: вместе учились на архитектурном, вместе переживали первые неудачи в профессии. Вот только Артём всегда искренне считал Катю «своим надежным парнем в юбке», а она все эти годы безнадежно и глубоко была в него влюблена.
— Артём, ты о чем вообще говоришь? — тихо спросила она, опустив глаза. — Эта ипотека — для законных супругов. А мы с тобой кто такие?
— А мы с тобой на бумаге поженимся! — хохотнул он, подавшись всем телом вперед. — Понарошку, разумеется! Быстренько распишемся в ЗАГСе без всяких там глупых платьев и пышных ресторанов. Возьмем хорошую двушку в свежей новостройке. Платить будем строго пополам. Через пять лет квартиру спокойно продаем, деньги делим честно, разведемся — и у каждого свой солидный стартовый капитал! Ну здорово же придумано, а?
Сердце Кати в этот момент пропустило удар. «Пожениться… Один дом на двоих…» В её голове мгновенно вспыхнула надежда. Ей показалось, что совместный быт и общие заботы обязательно сблизят их. Она искренне верила, что Артём наконец разглядит в ней не просто друга, а женщину.
— А если кто-то узнает, что наш брак фиктивный? — осторожно поинтересовалась она.
— Да кому какое дело до наших чувств?! — развел руками Артём. — Главное — штамп в паспорте стоит! Ну что, Катюха, выручай! Согласна спасти меня от вечной аренды?
— Согласна, — тихо ответила Катя, пряча счастливую улыбку за чашкой горячего кофе.
Мечты и ключи
Спустя полтора месяца скромная процедура в районном ЗАГСе была позади. Не было ни белой фаты, ни взволнованных гостей. Дежурный регистратор сухо зачитала формулировку, они поставили подписи в журнале и получили на руки свидетельство о браке.
Когда еще через полгода застройщик сдал дом и банк окончательно утвердил сделку, настал долгожданный день получения ключей.
Катя прибежала в новую двухкомнатную квартиру первой. Пустые, пахнущие свежей краской стены казались ей самым прекрасным местом на свете. Девушка с трепетом привезла первые коробки, бережно расставила посуду, постелила красивую белоснежную скатерть и накрыла импровизированный праздничный ужин. Она купила бутылку дорогого вина, зажгла свечи и с замиранием сердца ждала Артёма. Катя верила: именно сегодня начнет сбываться ее давняя мечта.
Третий лишний
Долгожданный щелчок дверного замка отозвался в её груди радостным эхом.
— Тёма, я тут! — крикнула Катя, выбегая в прихожую с сияющей улыбкой. — Я уже всё подготовила, давай отмечать наше новоселье…
Фраза застряла у нее в горле, а улыбка мгновенно погасла.
В прихожей стоял Артём. А за его спиной, опираясь на гору огромных кожаных чемоданов, возвышалась высокая брюнетка в дорогом пальто. Девушка хозяйским взглядом оглядывала прихожую, брезгливо сморщив накрашенные губы.
— Катюха, встречай гостей! — весело провозгласил Артём. — Знакомься, это Карина! Моя любимая девушка. Мы с ней уже больше года встречаемся!
Катя замерла на месте, чувствуя, как внутри всё стремительно обрывается.
— Девушка?.. — пересохшими губами переспросила она. — Артём… но как же так? Мы же только что квартиру оформили… Мы же муж и жена…
— Ну да, по бумажкам мы с тобой супруги, — легкомысленно отмахнулся Артём. — Но мы же изначально договаривались, что всё это чистая формальность ради низкой ставки! А Карина — моя настоящая любовь. Мы решили жить вместе! Двушка же большая, места всем хватит. Карин, заходи, не стесняйся. Катя у нас девчонка своя, мешать нам совершенно не будет!
Карина окинула Катю ледяным взглядом с ног до головы:
— Надеюсь, ты действительно не собираешься путаться у нас под ногами? Артём сказал, ты занимаешь маленькую дальнюю комнату? Вот и чудненько. На кухне я переставлю всё так, как удобно мне.
Жизнь в аду
С этого дня жизнь Кати превратилась в ад.
Карина вела себя в квартире как единственная владелица. Она регулярно высказывала претензии, выкидывала Катины продукты из холодильника, требовала соблюдать гробовую тишину, когда Артём отдыхал, и постоянно устраивала сцены.
— Тёма, почему эта твоя «фиктивная» снова торчит на кухне?! — громко возмущалась Карина прямо при Кате. — Я хочу спокойно позавтракать в халате со своим мужчиной! Пусть она забирает свой чай и идет ест к себе в нору!
Артём лишь виновато улыбался и просил Катю:
— Кать, ну уступи ты ей, а? Ты же знаешь, какая она у меня эмоциональная. Попей чай у себя в комнате, тебе сложно, что ли?
Катя терпела три месяца. Она исправно отдавала половину ипотечного платежа, отдавая практически всю свою скромную зарплату, а взамен получала ежедневные унижения и роль прислуги в собственном жилье.
Последней каплей стал вечер пятницы. Катя вернулась после тяжелой смены и с ужасом обнаружила, что замок на двери её комнаты выломан, а внутри стоят чужие коробки с обувью и платьями.
— Что здесь происходит?! — закричала Катя, вбегая в гостиную, где Артём и Карина пили вино.
— Ой, да не ори ты так, — поморщилась Карина. — Мне нужно было место под гардеробную. А тебе и диванчика в коридоре вполне хватит!
— Артём! — Катя дрожащим от ярости голосом обратилась к мужу. — Ты совсем с ума сошел?! Я плачу за эту квартиру ровно столько же, сколько и ты!
— Кать, ну не кипятись ты так, — залепетал Артём. — Ну действительно, у Карины много вещей, не на балконе же им лежать…
Жесткий ответ
В этот момент внутри Кати словно что-то окончательно выгорело дотла. От её многолетней влюбленности не осталось и следа — на её место пришла трезвая, ледяная ярость.
— Хватит, — отчеканила она, выпрямив спину. — Я прямо сейчас вызываю адвоката. Завтра утром мы подаем на развод и раздел имущества.
Артём подскочил с дивана, пролив вино на ковер:
— Какой еще раздел?! Ты совсем сдурела?! Нам банк не разрешит продавать квартиру до полного погашения! Если мы разведемся прямо сейчас, нам пересчитают процентную ставку со льготной на коммерческую! Мы влезем в дикие долги!
— Это теперь только твои проблемы, Артём, — предельно спокойно произнесла Катя. — У тебя ровно два варианта. Либо ты до конца недели выкупаешь мою долю по полной стоимости и переоформляешь ипотеку на себя и свою Карину. Либо я через суд добиваюсь признания нашего брака фиктивным и выставляю квартиру на открытые торги!
Карина мгновенно побледнела и с ужасом уставилась на Артёма:
— Тёма… Как это выкупаешь?! Ты же мне сутками втирал, что эта квартира полностью твоя, а она просто подпись ради формы поставила! Откуда у тебя такие деньги?!
— Да нет у меня таких денег! — в панике закричал Артём, хватаясь за голову. — Катя, ты что, решила сломать мне жизнь из-за какой-то комнаты?!
— Ты сам её сломал, Артём, — ответила Катя. — Когда решил, что вытереть ноги о верного друга — это отличный способ сэкономить на жилье.
Эпилог
Тяжелые судебные разбирательства и скандалы тянулись около двух месяцев. Артём так и не смог найти нужную сумму для выкупа доли. Суд и банк, узнав о фальшивом браке и конфликтах созаемщиков, аннулировали льготные условия.
Квартиру пришлось срочно продавать. Катя забрала свою долю первоначального взноса и выплаченных средств, добавила скопленные деньги и вскоре купила себе светлую и уютную студию.
Карина, осознав, что у Артёма больше нет ни собственной квартиры, ни денег, а осталась только испорченная кредитная история и долги, собрала вещи и ушла от него в тот же вечер.
Артём остался у разбитого корыта — без жилья, без любимой женщины и без единственного искреннего друга. Катя же впервые за долгие годы вздохнула полной грудью, навсегда закрыв дверь в прошлое, где она соглашалась быть безымянной тенью ради чужого эгоистичного счастья.
– Два предателя, вот вы кто! – пришла поддержать подругу, и застукала ее с моим мужем