Тёплый майский денёк выдался в день рождения Богданы. Праздник решили отметить в доме бабушки. Родители вынесли столы и стулья в сад, чтобы отпраздновать на свежем воздухе. Богдана носилась по участку вместе с друзьями, играя и веселясь, пока взрослые в доме вели беседы, шутили и смеялись.
Потом началась церемония вручения подарков. Богдане подарили множество полезных и интересных вещей: родители преподнесли телефон, друзья — стильную канцелярию, книжки, а кто-то даже пушистый плед. Внезапно бабушка появилась со связкой воздушных шаров, наполненных гелием, которые она каким-то чудом умудрилась спрятать.
— А вот тебе мой подарок, — произнесла бабушка, доставая из мешочка медальон с цветной эмалью в стиле витражной росписи, на котором была изображена сова — символ мудрости. — Богданочка, моя девочка, пусть этот медальон принесёт тебе счастье. Будь такой же яркой, многогранной и мудрой, как эта сова, — с этими словами бабушка вручила внучке свой дар.
Богдана ахнула — медальон был невероятно красивым.
— Ой, чего это я шарики держу? — спохватилась бабушка. — Держи их, можешь раздать друзьям и отпустить в небо. Только обязательно загадайте желание перед этим.
Дети быстро разобрали шары. Взрослые начали отсчёт: «Раз, два, три!», и 15 разноцветных шариков взмыли ввысь. Но случилось неожиданное: шнурок с медальоном зацепился за хвостик одного из шаров и тоже улетел в небо. Богдана только ахнула и расплакалась. Через несколько минут шары превратились в далёкие точки и исчезли из виду. Все бросились утешать именинницу.
— Твоё желание теперь точно исполнится, — обняла её бабушка, — ведь с ним твоя сова.
Спустя два дня родители Богданы уехали домой и больше не вернулись. В их многоэтажном доме произошёл взрыв бытового газа. Несколько этажей обрушилось, и мало кто выжил под руинами. Бабушка потеряла сына, а Богдана — родителей.
Молодая ещё бабушка стремительно поседела, но старалась держаться ради внучки. Она понимала, что девочке сейчас гораздо тяжелее. Лишь оставшись наедине, бабушка позволяла себе предаться горю и оплакивать сына и невестку.
— Я никому Богдану не отдам, — твёрдо заявила она в органах опеки. — У меня есть работа и жильё, я смогу её вырастить и выучить.
Несмотря на попытки чиновников вмешаться, опека оставила Богдану с бабушкой. Администрация города выплатила компенсацию всем пострадавшим от взрыва. Бабушка сразу купила небольшую квартиру, оформив её на внучку, и стала сдавать её, откладывая деньги на будущее образование Богданы.
Внучка выросла, окончила школу. Бабушка вышла на пенсию, но продолжала работать, ведь Богдана поступила в институт на дизайнера. Хотя училась она на бюджете, бабушка всё равно копила деньги на всякий случай.
— Вдруг что-то случится со мной, а так ты будешь обеспечена, — объясняла она внучке своё стремление откладывать как можно больше.
Гибель родителей сильно подкосила здоровье бабушки. Она часто держалась за сердце, хотя никогда не жаловалась. Но Богдана видела, что бабушка слабеет.
— Ба, ну уходи ты с работы, — однажды села рядом с ней внучка. — Я сама могу работать, а ты лучше дома меня жди. Я уже нашла место — буду убираться в богатых домах. Я ведь не слепая, вижу, как ты за сердце держишься.
Бабушка поворчала, но всё-таки послушалась внучку. Теперь она занималась только хозяйством, садом и небольшим огородом, который они с Богданой разбили на заднем дворе.
Работа у девушки была ответственной, хоть и несложной. Хозяева домов, где она наводила порядок, были очень требовательны. Богдане приходилось всегда быть начеку. Однако она выполняла свою работу качественно и в срок. Со временем она научилась находить подход даже к самым сложным клиентам. Иногда она ненавязчиво предлагала улучшить интерьер, и эти идеи всегда нравились хозяевам.
— Ба, представляешь, сегодня мне даже не дали убирать дом, — рассказывала с воодушевлением Богдана. — Привели сразу в детскую и спросили, что бы я там переделала. Ну, я и подсказала.
— Так ты что ж, дизайнером теперь будешь? — радовалась бабушка.
— Да что ты, это всего один раз было. И то не знаю, понравился ли мой вариант.
Но вскоре Богдане действительно стали предлагать работу дизайнера интерьера. Её рекомендации нравились всем.
Однако она продолжала работать уборщицей в других домах, где ещё не знали о её таланте. Бывало всякое: то хозяйка забывала, куда положила украшение, и обвиняла Богдану в краже, то муж одной из клиенток начинал делать недвусмысленные намёки. Но Богдана всегда выходила из ситуаций с достоинством. Украшения она находила сама, а наглого мужчину поставила на место.
— Каждое действие имеет последствия, и они могут быть не такими приятными, как ты думаешь, — тихо сказала она ему, после чего больше не приходила в тот дом.
Как-то раз, вынося мусор от одного из клиентов, Богдана услышала плач. Он доносился из мусорного бака.
— Кто тут? — удивлённо спросила она. Плач на секунду прекратился, а потом усилился, переходя в рыдания. — Бедненький, кто тебя сюда посадил?
Девушка вытащила из бака маленького лохматого щенка.
— Ну, не дрожи, сейчас домой пойдём, — погладила она его по голове. Согревая малыша, она нащупала под длинной шерстью ошейник. — Так-так, — решила она осмотреть находку получше, может, там есть адрес или телефон.
Присев на корточки, она посадила щенка на колени. Раздвинув шерсть на шее, она вздрогнула: на ошейнике висел медальон. Сова в технике витражной росписи смотрела прямо на неё, и эмаль за столько лет не потускнела, не скололась. Богдана сразу поняла — это тот самый медальон, улетевший на воздушном шаре. Ведь он был сделан специально для неё, других таких просто не существовало.
Работа подошла к концу, и Богдана, прижав к себе пушистого малыша, поспешила домой.
— Бабуль, смотри, кого я нашла! — запыхавшись, влетела она в дом, пряча щенка за пазухой. — Какая-то нелюдь выбросила его в мусорный бак! Он так жалобно плакал, так плакал!
Она осторожно поставила найдёныша на пол и сняла с него ошейник.
— Господи, какая кроха! И как у кого-то рука поднялась на такое злодеяние? — покачала головой бабушка.
— А это ещё не всё, гляди! — Богдана протянула медальон.
— Да это же он, тот самый! — бабушка повертела медальон в руках, удивлённо глядя на внучку. — Тот самый, что улетел с шаром! Прямо мистика какая-то! Проверь в интернете, может, кто-то ищет этого малыша?
— Уже думала об этом, или самой дать объявление? — задумчиво почесала затылок Богдана и села за компьютер.
Глеб метался как угорелый, разыскивая своего Шарика. Щенок только что был рядом, а через минуту исчез в зарослях кустов. Молодой человек обошёл весь двор, потом расширил поиск до соседних улиц, расспрашивал прохожих, но никто не видел белого с чёрными пятнами лохматого малыша.
Обессиленный, Глеб вернулся домой и сразу бросился к компьютеру. «Надо дать объявление, вдруг кто-то нашёл», — крутилось в голове. Ведь такой приметный медальон сложно не заметить.
Он хорошо помнил тот день, когда сдувшийся воздушный шарик с зацепившимся за него медальоном упал ему на голову. Отец, увидев находку, сказал: «Вот бы деньги так с неба падали».
— Мне деньги с неба не нужны, я сам заработаю, — серьёзно ответил четырнадцатилетний Глеб. — А этот медальон я сохраню, он красивый.
Парень бережно положил находку в замшевый мешочек, который выпросил у мамы. Иногда доставал его, разглядывал и фантазировал, кому он мог принадлежать и как оказался в небе.
Несмотря на давление родителей, Глеб поступил в ветеринарный институт вместо экономического.
— Ты в своём уме? — кричал отец. — Ты понимаешь, что ветеринар — это не только кошки и собаки? Это коровы, быки, грязь и кровь!
— Я знаю, пап, — спокойно отвечал Глеб. — Но ведь кто-то должен этим заниматься.
— Почему именно ты? — не унимался отец. — Жена, скажи хоть ты!
— Сынок, это огромная ответственность, — мягко добавила мама. — Ещё и хозяева могут быть агрессивными, если что-то пойдёт не так.
— Ну да, конечно, а врачи тогда вообще никого лечить не будут, будем все на подорожнике сидеть, — парировал Глеб.
— Да какого чёрта! — продолжал возмущаться отец. — Мы исполняли все твои капризы: новый телефон, уроки верховой езды, репетитор по английскому! А ты так нас подводишь!
— Это была твоя идея купить мне новый телефон, хотя старый меня полностью устраивал! Верховая езда — твой способ закалить мой характер, а английский мне и так давался отлично! — парировал Глеб.
— Вот как? Значит, ничего не нужно было? Живи тогда как знаешь! — взорвался отец и выгнал сына из дома.
Материнское сердце не выдержало, чтобы ребёнок жил в плохих условиях, и она втайне от мужа сняла сыну маленькую, но уютную квартиру.
— Не переживай, папа поостынет, — успокаивала она Глеба.
Так и случилось. Отец остыл и приехал мириться, но Глеб больше не вернулся в родительский дом. После окончания института он устроился стажёром в частную ветеринарную клинику, владельцем которой был сорокалетний южанин Тигран Ашотович Багирян.
Однажды в клинику пришла модно одетая женщина, вся увешанная золотом. Она поставила на стол переноску, внутри которой сидел щенок.
— Полюбуйтесь. Наша принцесса произвела на свет вот это недоразумение. Мы всегда тщательно выбираем партнёров для вязки, возможно, на даче что-то пошло не так, — пожала она плечами. — Его нужно усыпить, он позорит породу. Сколько это будет стоить?
Глеб впервые столкнулся с таким бесчувствием. Ветеринар, под началом которого работал молодой стажёр, почесал подбородок, задумчиво посмотрел на клиентку и назвал внушительную сумму.
— Это грабёж! — возмутилась женщина, но деньги выложила. — Переноску верните.
Глеб хотел возразить, но старший коллега незаметно пнул его под столом, и парень промолчал.
— Вот такие люди называют себя людьми, — проворчал Тигран Ашотович, когда клиентка ушла, и выругался на своём родном языке. — Ладно, малыш, раз уж ты здесь, проверим твоё здоровье. И поищем тебе хороших хозяев.
— Почему вы просто не отказались её обслуживать? — удивился Глеб.
— А зачем? Она бы всё равно нашла способ избавиться от него. А парень здоровый и крепкий, метисы намного выносливее породистых, — осмотрев щенка, ответил врач.
— А можно я заберу его себе? — покраснев, спросил Глеб. — Всегда хотел собаку, но всё никак не решался.
Таким образом, щенок нашёл нового хозяина. Родители Глеба только пожали плечами: мол, парень уже взрослый, самостоятельный, вся ответственность теперь на нём. Глеб купил для питомца ошейник, вспомнил про медальон и прицепил его — как украшение и отличительную черту.
— Как же тебя назвать? — размышлял вслух хозяин. Ни одна кличка не подходила этому забавному пушистому малышу. Взгляд Глеба упал на медальон, и тут же всплыла картина спускающегося шарика с медальоном на шнурке. — Вот и договорились! Будешь Шариком.
Сейчас Глеб просматривал соцсети, надеясь, что кто-то опубликовал информацию о пропаже его друга. В то же время Богдана делала то же самое, но искала объявление о находке.
Не найдя ничего подходящего, оба разместили свои объявления: одно о потере, другое о находке. Фотографии щенка были практически одинаковыми. Увидев объявления друг друга, Глеб и Богдана одновременно рассмеялись от радости. Девушка оказалась проворнее и первой набрала номер из сообщения.
— Здравствуйте, я по поводу щенка, — произнесла она, стараясь скрыть грусть от того, что нашёлся хозяин.
— Здравствуйте, — ответил молодой мужской голос, полный волнения. — Да, это мой щенок, Шарик.
— Скажите, а есть ли у него что-то, что точно подтвердит, что он ваш? — осторожно спросила Богдана, желая удостовериться.
— Да, я прицепил ему на ошейник медальон с изображением совы, очень красивый, — начал подробно описывать Глеб. Но Богдана уже поняла, что перед ней настоящий хозяин.
Они договорились встретиться в парке недалеко от дома Богданы.
— А как вы меня узнаете? — спросил Глеб.
— Никак, — рассмеялась она, но потом добавила: — Вы ведь узнаете свою собаку, а я буду с ней.
— Ой, простите, так обрадовался, что немного растерялся, — улыбнулся Глеб.
«Интересно, какой он, этот хозяин Шарика? И как к нему попал мой медальон? Он всё такой же красивый, каким я его помню», — думала Богдана.
«Эх, вот бы та, кто нашла Шарика, оказалась симпатичной девушкой», — мечтал Глеб. Ему не везло с девушками: узнав, что он станет ветеринаром, они теряли к нему интерес. Правда, одна особа, узнав о состоятельных родителях, попыталась вернуться, но было уже поздно.
— Эй, дружок, Шарик, ко мне! — крикнул Глеб издалека. Щенок обернулся на Богдану, словно спрашивая разрешения. Она кивнула, и он побежал к хозяину.
— Ну, тут даже без теста ДНК видно, что это ваш ребёнок, — рассмеялась Богдана.
— Спасибо вам огромное, — Глеб не знал, как выразить благодарность. А щенок тем временем вырвался из его рук и начал носиться вокруг них, подбегая то к одному, то к другому, словно пытаясь что-то сказать.
— Знаете, меня очень интересует один вопрос, — задумчиво произнесла Богдана, наклонившись к щенку и показывая медальон Глебу. — Откуда у вас эта вещь? Я потеряла её, когда мне было десять лет. Он улетел на воздушном шарике.
На лице Глеба отразилось такое удивление, будто он столкнулся с инопланетянином, который вручил ему выигрышный лотерейный билет. Богдана не удержалась и хихикнула.
— А мне этот медальон буквально упал на голову, — всё ещё поражённый, рассказал свою историю Глеб. — На розовом шарике.
Эта невероятная цепочка событий заставила их обоих понять, что просто так разойтись они уже не смогут. Они долго гуляли по аллеям парка, пока Шарик не проголодался. Договорившись встретиться снова, они разошлись по домам. Но вечером Глеб позвонил Богдане, и они проговорили всю ночь.
Гости наяривают, а догадаться никто не может. Вот это вкус! Новый салат «Гурман» на Новый год, покоряет даже самых капризных