— Ты что, совсем рехнулся? Это МОЯ квартира!
— Да ладно тебе, Лена. Мама стара, ей нужна помощь.
— А мне, значит, не нужна? Я, по-твоему, на улицу должна пойти?
— Ну зачем ты так… Мы что-нибудь придумаем.
Лена смотрела на мужа, не веря своим ушам. Виктор, с которым они прожили вместе пять лет, предлагал ей съехать из собственной квартиры. Той самой, которую она получила в наследство от бабушки и в которую вложила столько сил и средств.
— Вить, ты сейчас серьезно? — Лена попыталась взять себя в руки. — Может, ты выпил?
— Я трезв как стеклышко, — ответил Виктор, глядя ей прямо в глаза. — Просто подумай об этом. Мама одна, ей тяжело…
— А мне легко? — перебила его Лена. — Я пашу как проклятая, чтобы оплачивать ипотеку за нашу вторую квартиру. Ту, в которой мы сейчас живем, если ты забыл.
Виктор вздохнул и опустился на диван. Он знал, что разговор будет непростым, но не ожидал такого отпора.
— Лен, давай спокойно обсудим. Мама живет в той халупе на окраине, ты же знаешь…
— Знаю, — отрезала Лена. — И что? Я должна отдать ей квартиру в центре? Может, еще и приплатить?
— Не язви, — поморщился Виктор. — Я просто предлагаю подумать о вариантах.
Лена прошлась по комнате, пытаясь успокоиться. Она вспомнила, как познакомилась с Виктором. Это было на корпоративе их компании. Он работал в отделе продаж, она — в бухгалтерии. Искра проскочила мгновенно. Уже через полгода они съехались, а еще через год сыграли свадьбу.
— Вить, помнишь, как мы познакомились? — неожиданно спросила Лена.
— Конечно, — улыбнулся он. — Ты была в том синем платье…
— Да, — кивнула она. — И ты сказал, что никогда не видел такой красивой женщины.
— Так и есть, — подтвердил Виктор.
— А теперь ты предлагаешь мне уйти из собственного дома, — горько усмехнулась Лена.
Виктор встал и подошел к ней, пытаясь обнять. Лена отстранилась.
— Не надо, — сказала она. — Лучше объясни, с чего вдруг такие мысли?
Виктор замялся. Он не хотел говорить всей правды, но понимал, что без этого не обойтись.
— Мама… У нее проблемы со здоровьем, — начал он. — Врачи говорят, что ей нужен постоянный уход.
— И ты решил, что лучше всего ухаживать за ней в моей квартире? — саркастически спросила Лена.
— Нет, не так, — покачал головой Виктор. — Просто… Ей нужны деньги на лечение. Много денег.
Лена замерла. Вот оно что. Квартира нужна не для проживания, а для продажи.
— То есть ты хочешь продать мою квартиру, чтобы оплатить лечение твоей матери? — медленно произнесла она.
Виктор кивнул, не глядя ей в глаза.
— Ты понимаешь, что это безумие? — спросила Лена. — Эта квартира — единственное, что у меня есть. Мое наследство, мой дом.
— Я знаю, — тихо сказал Виктор. — Но у меня нет другого выхода. Мама умирает, Лена.
Лена почувствовала, как к горлу подступает ком. Она вспомнила свекровь — властную, вечно недовольную женщину, которая с самого начала невзлюбила невестку.
— А ты не думал о том, чтобы продать свою машину? — спросила Лена. — Или взять кредит?
— Думал, — ответил Виктор. — Но этого не хватит. Нужна серьезная сумма.
— И ты решил, что проще всего отобрать квартиру у жены? — горько усмехнулась Лена.
— Я не отбираю! — возразил Виктор. — Я прошу тебя помочь. Мы же семья, Лен.
Лена посмотрела на мужа долгим взглядом. Да, они семья. Но почему-то именно она должна жертвовать всем?
— Знаешь, Вить, — медленно произнесла она. — Я, кажется, поняла, в чем проблема.
— В чем? — насторожился он.
— В том, что ты никогда не считал эту квартиру моей, — ответила Лена. — Для тебя она всегда была чем-то вроде общего имущества. Которым можно распоряжаться по своему усмотрению.
Виктор открыл рот, чтобы возразить, но Лена не дала ему этого сделать.
— Не спорь, — сказала она. — Я вижу это по твоим глазам. Ты действительно считаешь, что имеешь право просить меня об этом.
— Лена, я…
— Нет, Вить, — покачала она головой. — Я не отдам квартиру. Ни тебе, ни твоей маме. Это мой дом, и точка.
Виктор сжал кулаки. Он не ожидал такого отпора.
— То есть ты готова смотреть, как умирает моя мать? — спросил он.
— Не передергивай, — ответила Лена. — Я не желаю смерти твоей матери. Но и жертвовать всем, что у меня есть, не собираюсь.
— Ты эгоистка, — выплюнул Виктор.
— А ты — манипулятор, — парировала Лена. — И знаешь что? Я, кажется, начинаю понимать, почему твоя мать меня так не любит.
— Что ты несешь? — нахмурился Виктор.
— То, что вы с ней очень похожи, — ответила Лена. — Оба считаете, что весь мир должен крутиться вокруг вас.
Виктор побагровел от злости.
— Знаешь что, — процедил он сквозь зубы. — Может, и правда стоит съехать. Только не тебе, а мне.
Лена почувствовала, как сердце пропустило удар. Она не ожидала такого поворота.
— Ты это серьезно? — тихо спросила она.
— Абсолютно, — кивнул Виктор. — Раз уж ты не хочешь помогать моей семье, то и я не вижу смысла оставаться с тобой.
Лена смотрела на мужа, не веря своим ушам. Неужели он готов вот так просто перечеркнуть пять лет брака?
— И куда ты пойдешь? — спросила она.
— К маме, — ответил Виктор. — Буду ухаживать за ней. А ты оставайся здесь, в своей драгоценной квартире.
Он развернулся и пошел в спальню. Лена услышала, как он открывает шкаф и начинает собирать вещи.
Она опустилась на диван, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Всего час назад у нее была семья, любящий муж. А теперь?
Виктор вышел из спальни с чемоданом в руках.
— Я заберу остальные вещи позже, — сказал он. — Ключи оставлю на тумбочке.
Лена молча смотрела, как он идет к выходу. В голове крутилась только одна мысль: «Неужели это конец?»
— Вить, — окликнула она его у самой двери. — А как же наша ипотека? Ты же знаешь, что я одна не потяну платежи.
Виктор обернулся. В его глазах Лена увидела смесь злости и усталости.
— Продавай квартиру, — сказал он. — Или сдавай. Меня это больше не касается.
И он вышел, хлопнув дверью.
Лена осталась одна в пустой квартире. Она не плакала. Внутри была какая-то звенящая пустота.
Прошло несколько дней. Лена механически ходила на работу, возвращалась домой. Виктор не звонил, не писал. Как будто его никогда и не было в ее жизни.
На пятый день раздался звонок в дверь. Лена открыла и увидела на пороге свекровь.
— Здравствуй, Леночка, — сказала та с улыбкой. — Можно войти?
Лена молча отступила, пропуская женщину в квартиру.
— Чай будешь? — спросила она, когда они прошли на кухню.
— Нет, спасибо, — покачала головой свекровь. — Я ненадолго. Просто хотела поговорить.
Лена села напротив нее, ожидая продолжения.
— Знаешь, — начала свекровь, — я всегда считала тебя умной девочкой. Но, видимо, ошибалась.
— О чем вы? — нахмурилась Лена.
— О том, как ты обошлась с моим сыном, — ответила женщина. — Он просил тебя о помощи, а ты отказала.
Лена почувствовала, как внутри закипает злость.
— Я отказалась отдать свою квартиру, — сказала она. — Это не одно и то же.
— Какая разница? — пожала плечами свекровь. — Главное, что ты не захотела помочь семье мужа.
— А вы не думали о том, что я тоже семья Виктора? — спросила Лена. — И что, может быть, он должен был в первую очередь думать обо мне?
Свекровь усмехнулась.
— Ох, Леночка, — сказала она. — Ты такая наивная. Неужели ты правда думала, что мой сын женился на тебе по любви?
Лена почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Что вы имеете в виду? — тихо спросила она.
— То, что Витя женился на тебе из-за этой квартиры, — ответила свекровь. — Мы давно присмотрели ее для продажи. Просто ждали подходящего момента.
Лена смотрела на женщину, не веря своим ушам.
— Вы… вы это специально подстроили? — прошептала она.
— Ну что ты, девочка, — улыбнулась свекровь. — Мы просто воспользовались ситуацией. Витя познакомился с тобой, увидел перспективу. А уж влюбить в себя девушку — это он умеет.
Лена почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Пять лет ее жизни оказались ложью.
— Зачем вы мне это рассказываете? — спросила она.
— Чтобы ты поняла, — ответила свекровь. — Квартира все равно будет нашей. Если не по-хорошему, то по-плохому.
— Это угроза? — Лена попыталась взять себя в руки.
— Нет, милая, — покачала головой женщина. — Это констатация факта. У тебя есть выбор — либо ты продаешь квартиру нам по хорошей цене, либо мы найдем способ отобрать ее у тебя. И поверь, второй вариант тебе не понравится.
Лена смотрела на свекровь, чувствуя, как внутри все холодеет. Она вдруг поняла, что эта женщина не остановится ни перед чем.
— Вы блефуете, — сказала Лена. — У вас ничего не выйдет.
Свекровь улыбнулась — холодно и жестко.
— Ты так думаешь? — спросила она. — А ты уверена, что твоя подпись на документах о продаже квартиры не может быть подделана? Или что у тебя не могут внезапно найти наркотики? Или что ты не можешь попасть в аварию?
Лена почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Вы не посмеете, — прошептала она.
— Посмею, девочка, — кивнула свекровь. — И не только я. У нас есть связи, деньги, возможности. А у тебя что? Только эта квартира.
Она встала, собираясь уходить.
— Подумай хорошенько, Леночка, — сказала свекровь. — У тебя есть неделя. Потом мы начнем действовать.
И она вышла, оставив Лену в полном оцепенении.
Следующие несколько дней прошли как в тумане. Лена не могла ни есть, ни спать. Она постоянно оглядывалась, ожидая подвоха. На работе она допускала ошибки, за что получила выговор от начальства.
На четвертый день раздался звонок. Лена с трудом заставила себя ответить.
— Алло? — сказала она дрожащим голосом.
— Привет, Лен, — услышала она голос Виктора. — Как ты?
Лена почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Нормально, — ответила она сухо. — Чего ты хочешь?
— Поговорить, — сказал Виктор. — Может, встретимся?
Лена колебалась. С одной стороны, она боялась этой встречи. С другой — ей нужны были ответы.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Где и когда?
Они договорились встретиться в небольшом кафе недалеко от дома Лены. Когда она пришла, Виктор уже ждал ее за столиком.
— Привет, — сказал он, поднимаясь ей навстречу. — Я заказал тебе латте. Ты же любишь латте?
Лена кивнула, садясь напротив него. Она смотрела на мужа, пытаясь увидеть в нем того человека, которого любила пять лет. Но видела только чужака.
— О чем ты хотел поговорить? — спросила она.
Виктор вздохнул.
— Лен, я… я хочу извиниться, — начал он. — Я повел себя как идиот. Не должен был давить на тебя из-за квартиры.
Лена молчала, ожидая продолжения.
— Я много думал в эти дни, — продолжил Виктор. — И понял, что был неправ. Ты моя жена, и я должен был в первую очередь думать о тебе, а не о маминых проблемах.
Он протянул руку через стол, пытаясь взять Лену за руку. Она отдернула ладонь.
— Не надо, Вить, — сказала она. — Я знаю правду.
Виктор нахмурился.
— О чем ты? — спросил он.
— О том, зачем ты на самом деле женился на мне, — ответила Лена. — Твоя мать мне все рассказала.
Она увидела, как лицо Виктора изменилось. На секунду в его глазах мелькнул страх, но он быстро взял себя в руки.
— Лена, ты что, поверила ей? — спросил он с наигранным удивлением. — Ты же знаешь, какая она. Наверняка наговорила тебе глупостей от обиды.
Лена смотрела на мужа, чувствуя, как внутри все холодеет. Она вдруг поняла, что больше не верит ни единому его слову.
— Знаешь, Вить, — медленно произнесла она. — Я долго думала, почему ты так легко ушел тогда. Почему даже не попытался меня переубедить. А теперь понимаю — потому что для тебя это был просто бизнес-план, который не сработал.
— Лена, что за бред… — начал Виктор, но она перебила его.
— Не надо, — сказала она. — Просто ответь мне на один вопрос. Ты когда-нибудь любил меня по-настоящему?
Виктор молчал, глядя ей в глаза. И в этом молчании Лена услышала ответ.
— Понятно, — кивнула она, вставая. — Прощай, Виктор. И передай своей матери, что квартиру вы не получите. Никогда.
Она развернулась и пошла к выходу. Виктор окликнул ее:
— Лена, подожди! Давай поговорим!
Но она не обернулась. Выйдя из кафе, Лена глубоко вдохнула. Впервые за последние дни она почувствовала себя свободной.
Вернувшись домой, Лена первым делом позвонила в охранное агентство и заказала установку сигнализации. Потом связалась с адвокатом и рассказала ему всю ситуацию.
— Не волнуйтесь, Елена Сергеевна, — сказал адвокат. — Мы примем все необходимые меры. Квартира останется вашей.
Лена поблагодарила его и повесила трубку. Она подошла к окну, глядя на вечерний город. Внутри была пустота, но уже не та звенящая, что раньше. Теперь это была пустота нового начала.
Прошло три месяца. Лена сидела в своей квартире, разбирая старые вещи. Она решила сделать ремонт, обновить интерьер. Начать жизнь с чистого листа.
Зазвонил телефон. Лена увидела незнакомый номер, но решила ответить.
— Алло?
— Здравствуйте, это Елена? — спросил мужской голос. — Я звоню из больницы. Вы указаны как контактное лицо Виктора Петрова.
Лена почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Да, это я, — сказала она. — Что случилось?
— У Виктора обширный инфаркт, — сообщил голос. — Он в реанимации. Состояние критическое.
Лена молчала, не зная, что сказать.
— Вы можете приехать? — спросил голос. — Возможно, придется принимать важные решения.
Лена закрыла глаза. Перед ней промелькнули картины их совместной жизни с Виктором. Счастливые моменты, ссоры, примирения. Пять лет, которые оказались ложью.
— Алло? Вы меня слышите? — спросил голос в трубке.
Лена открыла глаза и твердо сказала:
— Извините, но я больше не имею отношения к Виктору Петрову. Мы в разводе. Попробуйте связаться с его матерью.
И она повесила трубку.
Лена вернулась к разбору вещей. Она знала, что приняла правильное решение. Ее жизнь больше не принадлежала Виктору и его семье. Теперь она принадлежала только ей самой.
А квартира… Квартира останется ее домом. Местом, где она начнет новую главу своей жизни. Без лжи, манипуляций и предательства.
Лена улыбнулась, глядя в окно на закатное солнце. Впереди ее ждало будущее. И оно принадлежало только ей.
— Ты отменил мою плановую операцию на колене и забрал предоплату из клиники, чтобы отдать эти деньги своему другу, который прогорел в бизнесе!!!???