— Максим, а где продукты? Ты же должен был зайти в магазин.
Ольга устало смотрела на мужа, который недавно вернулся с работы.
— Прости, совсем забыл, — Максим виновато улыбнулся. — Мама позвонила, просила заехать помочь с компьютером. Ты же знаешь, она в этом ничего не понимает.
Ольга молча отвернулась к окну. Три года назад, когда она впервые увидела Максима в офисе, все было иначе. Высокий, подтянутый мужчина в стильном костюме сразу привлек ее внимание. Максим только устроился на должность финансового аналитика и в первый же день умудрился перевернуть чашку кофе прямо на свои документы.
— Давайте я помогу, — Ольга протянула салфетки, глядя, как новый сотрудник пытается спасти бумаги.
— Спасибо, вы моя спасительница, — Максим поднял глаза, и Ольга утонула в его теплом взгляде.
После этого случая они стали общаться все чаще. Максим оказался не только привлекательным внешне, но и удивительно интересным собеседником. Он знал, казалось, все на свете: от классической литературы до квантовой физики. Умел красиво ухаживать — никаких банальных роз, только редкие орхидеи и любимые Ольгины лилии.
— Выходи за меня, — сказал Максим через год отношений, протягивая кольцо. — Я не представляю жизни без тебя.
Ольга согласилась не раздумывая. Родители одобрили выбор дочери и даже предложили молодым жить в их второй квартире.
— Только не спешите с детьми, — улыбнулась мама Ольги. — Поживите для себя, попутешествуйте.
Сначала все было прекрасно. Квартира быстро превратилась в уютное гнездышко: светлые обои, много цветов, новая мебель. Максим немного смущался, что живет в квартире тестя с тещей, но Ольга успокаивала мужа:
— Это наш дом. Мы сами его обустроили, вложили душу в каждую мелочь.
Первые тревожные звоночки прозвенели, когда участились визиты свекрови. Марина Александровна начала заходить без предупреждения, якобы была неподалеку.
— Олечка, у тебя шторы какие-то мятые, — заметила она однажды, проводя пальцем по ткани. — И пыль везде. Ты хоть следишь за домом?
— Слежу, Марина Александровна. По мере возможности.
— По мере возможности? — свекровь поджала губы. — А что тебе мешает? Ты же не работаешь целыми днями, как мой сын.
— Я работаю столько же, сколько и Максим, — Ольга старалась говорить спокойно. — Мы находимся в одном офисе, забыли?
— Ах да, точно. Все играешь в бизнес-леди. А дома порядка нет.
С того дня каждый визит свекрови превращался в инспекцию. Марина Александровна находила изъяны во всем: от расстановки мебели до выбора продуктов.
— Почему купила такие шторы? Они делают комнату мрачной.
— Максиму нравится.
— Откуда ты знаешь? Мой сын любит бежевые тона, я-то лучше знаю.
Ольга начала избегать встреч со свекровью, задерживаясь на работе или уезжая к подругам. Но Марина Александровна все равно находила способ высказать свое недовольство через сына.
— Мама говорит, ты совсем перестала готовить, — заметил как-то Максим за ужином.
— Мама говорит? — Ольга отложила вилку. — А сам ты разве не видишь, как дела обстоят на самом деле?
— Ну, в последнее время мы часто заказываем еду…
— Потому что я прихожу с работы в восемь вечера! И знаешь почему? Потому что твоя мама может заявиться в любой момент и устроить разнос за неправильно сложенные полотенца!
Максим пытался примирить жену и мать, но получалось плохо. Он метался между двумя женщинами, не решаясь встать на чью-то сторону.
— Ольга, пойми, она же старой закалки. Для нее важно, чтобы в доме был идеальный порядок.
— А для меня важно, чтобы в моем доме я чувствовала себя комфортно! — взрывалась Ольга. — Это наша квартира, а не твоей мамы!
— Мама просто беспокоится…
— О чем? О том, что я недостаточно хороша для ее сына? Что не соответствую ее стандартам идеальной невестки?
Апогей наступил, когда Марина Александровна начала переставлять мебель в их отсутствие. У нее был запасной комплект ключей — «на всякий случай».
— Я просто хотела сделать вам сюрприз, — оправдывалась свекровь, когда Ольга обнаружила гостиную в полном хаосе. — Диван теперь стоит правильно, по фен шую.
— По фен шую?! — Ольга сжала кулаки. — А спросить нас вы не подумали?
— Зачем спрашивать? Я же для вас стараюсь. Максим, скажи ей!
Максим растерянно переводил взгляд с матери на жену:
— Может, попробуем так пожить? Диван действительно неплохо смотрится у окна…
— Прекрасно! — Ольга развернулась и ушла в спальню, хлопнув дверью.
Вечером, когда Марина Александровна наконец ушла, Максим попытался поговорить с женой:
— Ты слишком остро реагируешь. Мама хочет как лучше.
— Как лучше? — Ольга горько усмехнулась. — Она хочет контролировать каждый наш шаг! И ты ей это позволяешь!
— Она моя мать…
— А я твоя жена! Но похоже, это для тебя менее важно.
В тот вечер они впервые легли спать в разных комнатах. Ольга не могла уснуть, прокручивая в голове события последних месяцев. Когда это их счастливый брак превратился в «поле боя»? Почему Максим не может поставить границы в общении с матерью?
Через два дня разразился очередной скандал. Марина Александровна явилась без предупреждения, когда Ольга собиралась на работу.
— Ты даже завтрак мужу не приготовила? — с порога начала свекровь.
— Марина Александровна, мы оба взрослые люди. Максим прекрасно может сам позаботиться о себе.
— Вот как? А я думала, ты его жена, а не сожительница!
Крики разносились по всему подъезду. Соседка сверху, Анна Петровна, даже спустилась узнать, все ли в порядке.
— Простите, — Ольга попыталась взять себя в руки. — Семейные разногласия.
— Какие разногласия? — не унималась Марина Александровна. — Я просто хочу, чтобы мой сын жил как положено! А ты… Ты его доведешь своим эгоизмом!
Через неделю свекровь начала жаловаться на плохое самочувствие.
— Это все нервы, — жаловалась Марина Александровна Максиму. — Я так переживаю за тебя, сынок. Сердце болит, когда вижу, как ты живешь…
Максим метался между мамой и домом. Ольга видела, как муж измучен, но не могла избавиться от мысли, что свекровь просто манипулирует сыном.
А пятницу вечером раздался звонок. Марина Александровна сказала, что ей уже лучше, приглашала их на воскресный обед.
— Я хочу помириться, Олечка, — сказала свекровь необычайно мягким голосом. — Давай начнем все сначала.
Ольга согласилась, хотя идти в гости не хотелось. Они попрощались. Но Марина Александровна, видимо забыв отключить вызов, продолжала разговаривать с кем-то:
— Слушай, Люда, она слишком много себе позволяет! Нужно, чтобы Максим ее бросил. Знаешь, надо подстроить, чтобы он подумал, что она ему изменяет. Нужно избавиться от этой наглой девицы!
Ольга замерла, не веря своим ушам. К счастью, на телефоне давно была настроена автоматическая запись всех звонков – привычка, оставшаяся с прежней работы.
Марина Александровна с подругой перешли на обсуждение погоды и последних сериалов, но Ольга уже не слушала. План созрел мгновенно.
В воскресенье они с Максимом приехали к свекрови. Марина Александровна встретила их с улыбкой, но Ольга замечала, как нервно подрагивают ее руки.
— Проходите, дорогие. Я борщ приготовила, твой любимый, сынок.
За столом Марина Александровна источала мед:
— Оленька, может, мы все эти глупые обиды забудем? Семья – это главное. Правда, Максим?
Максим кивнул, с надеждой глядя на жену. Ольга улыбнулась и достала телефон:
— Конечно, Марина Александровна. Давайте поговорим о семье. О настоящих семейных ценностях.
Палец Ольги завис над кнопкой воспроизведения. В комнате повисла тишина.
Запись зазвучала неожиданно громко, голос Марины Александровны, искаженный динамиком телефона, заполнил пространство: «Слушай, Люда, она слишком много себе позволяет! Нужно, чтобы Максим ее бросил…»
Марина Александровна побледнела, ложка выпала из дрожащих рук.
— Это ложь! Монтаж! — свекровь вскочила со стула. — Максим, неужели ты веришь этой… этой…
— Этой кому, мама? — Максим смотрел на мать, не узнавая ее. — Договаривай.
— Сынок, она все подстроила! Это провокация! Я никогда…
— Хватит! — Максим ударил ладонью по столу так, что задребезжала посуда. — Я слышу твой голос. Это ты. И я впервые вижу тебя настоящую.
Ольга молча наблюдала за происходящим. Впервые за все время замужества Максим не пытался оправдать мать, не искал компромиссов.
— Ты хотела разрушить мой брак, — Максим говорил тихо, но каждое слово звенело в воздухе. — Ты планировала подставить мою жену, заставить меня думать, что она мне изменяет.
— Я желала тебе добра! — Марина Александровна схватилась за сердце. — Эта девушка не пара тебе! Она не умеет вести хозяйство, не уважает старших…
— Достаточно, — Ольга поднялась из-за стола. — Максим, я ухожу. Решай сам, что для тебя важнее: семья, которую мы создали, или вечный контроль твоей матери.
Максим встал следом:
— Я выбираю жену, мама. Мне жаль, что ты не смогла принять наш брак, не смогла уважать наши границы.
— Ты не можешь так поступить! — Марина Александровна метнулась к сыну. — Я твоя мать! Я всю жизнь тебе посвятила!
— Именно поэтому ты не можешь отпустить меня? — Максим отстранился. — Прости, мама. Но так больше продолжаться не может.
Ольга и Максим вышли из квартиры под крики и причитания Марины Александровны. В машине долго молчали.
— Прости меня, — наконец произнес Максим. — Я должен был давно это сделать.
В последующие месяцы Максим не общался с матерью, только оказывал помощь через банковские переводы – отправлял деньги, чтобы поддержать ее материально. Марина Александровна пыталась звонить, писала длинные сообщения, но Максим оставался непреклонен.
— Знаешь, — сказал он однажды вечером, обнимая Ольгу, — я только сейчас понял, насколько токсичными были эти отношения. Мама не отпускала меня, не давала жить своей жизнью.
Ольга прижалась к мужу:
— Мне жаль, что все так вышло.
— А мне нет. Иногда нужно испытать боль, чтобы исцелиться.
Они начали заново обустраивать свою жизнь. Теперь никто не контролировал их решения, не давал непрошеных советов. Максим расцвел, стал увереннее в себе. На работе его повысили до руководителя отдела.
Вечером после вкусного ужина, супруги разместились в гостиной за просмотром фильма.
— Помнишь день нашей свадьбы? Какие же мы были наивные. Думали, что любовь решит все проблемы.
— А разве нет? — Ольга улыбнулась. — Ты выбрал меня, защитил нашу семью. Разве это не любовь?
— Это больше, чем любовь, — Максим поцеловал жену. — Это уважение, доверие, умение отстаивать свои границы. Всему этому я научился благодаря тебе.
Они долго сидели, обнявшись. Их брак, прошедший через все испытания, стал крепче, чем когда-либо.
А где-то в другом конце города сидит одинокая женщина и скучает по сыну, понимая, что своими руками разрушила самые важные отношения в своей жизни.
Почему у танков СССР ведущее колесо сзади, а у немецких — спереди?