
Долгое время у Южной Кореи не было своего собственного танка. Во времена холодной войны основной боевой машиной республики был средний M48 американского производства. После появления на свет в 1970-е годы танков М1 «Абрамс» в Южной Корее представили собственную вариацию заокеанского ОБТ – Тип 88 или К1. По своей сути «корейский» танк 1985 года оставался все тем же американским М1 с отдельными доработками, адаптирующими машину для непростых корейских условий. Однако, в отличие от своего заморского оригинала, К1 развивался не так бурно. Серийное производство танка продолжалось на протяжении 25 лет и было завершено в 2010 году. За это время было выпущено около 1.5 тысяч ОБТ.

Наконец, в 2014 году в Южной Корее началось серийное производство первого в мире танка IV поколения — К2 «Чёрная пантера». Как ожидается, в будущем должен окончательно заменить остывшие американские M48 и М1. Правда, пока таких танков немного. К концу 2015 года корейцы оперативно наклепали около 260 таких машин. Однако, по последним данным, на сегодняшний день общий тираж К2 составляет от 440 до 500 танков. Притом главным заказчиком последней партии остается Польша. Что же касается технической составляющей, то в сравнении со своим предшественником К1 новинка действительно похорошела.


Другими словами, К2 в сравнении с К1 действительно является эволюцией, но никак не революцией. В сравнении с предшественником южнокорейский ОБТ заметно похорошел, хотя вместе с тем и серьезно подорожал. Титул самого дорого танка К2 держит по сей день. При этом хотя машину и причисляют к IV поколению танков, у К2 до сих пор нет комплекса активной защиты. Его установка только планируется. В сухом остатке, хотя «Черная пантера» и является чрезвычайно серьезной машиной, она едва ли может тягаться с лучшими образцами бронетехники России и США. Более того, называть К2 «танком XXI века» можно только хронологически. Так как большинство решений свойственных для машин нового поколения в нем все еще отсутствует.