В среду вечером Лариса обнаружила свой столик из гостиной в коридоре. Он стоял на боку, рядом лежали коробка с нитками и настольная лампа. Сергей объяснил, что освобождает место для надувного матраса, но зачем понадобился матрас, говорить не стал.
Через час муж приехал с сестрой, племянниками и четырьмя дорожными сумками. О том, что гости останутся на всё лето, Лариса узнала уже после того, как вещи внесли в квартиру. Сергей заранее пообещал сестре не только жильё, но и помощь собственной жены.
Обещал один, а отвечать пришлось двоим
Ларисе был сорок один год. Одиннадцать лет она прожила с Сергеем, работала в мастерской по ремонту одежды и обычно возвращалась домой к половине седьмого. Муж трудился слесарем на предприятии, заканчивал смену раньше и любил вечером отдыхать перед телевизором.
Двухкомнатную квартиру они купили на общие деньги шесть лет назад. В спальне стояли кровать и шкаф, в гостиной — диван и столик для домашнего шитья. Свободной комнаты не было.
Сергеева младшая сестра Наталья одна растила двоих сыновей: двенадцатилетнего Мишу и восьмилетнего Федю. Лариса покупала племянникам подарки, иногда встречала из школы. Но Сергей привык распоряжаться её временем. Месяц назад он пообещал сестре, что Лариса посидит с мальчиками в субботу, хотя она собиралась к матери. Наталья привезла детей утром, а забрала почти в десять вечера.
— Ты больше не будешь обещать за меня? — спросила Лариса мужа, когда гости уехали.
— Не буду. Думал, тебе не трудно, — ответил он.
Потом Сергей разрешил сестре оставить у них коробки с одеждой. Две недели те простояли в прихожей, а он повторял, что всё временно. Теперь возле двери лежали чемоданы, и выяснилось, что слово «временно» у них с мужем означает совершенно разные сроки.
Наталья объяснила: хозяйка съёмной квартиры заранее предупредила, что продлевать договор не планирует, потому что собирается продавать жильё. Наталья согласилась выехать в оговорённый день, надеясь перебраться к брату. Знакомая обещала сдать ей квартиру подешевле, но лишь с сентября.
— Ну, перекантуются до осени, — сообщил Сергей, поднимая чемодан. — Не на улице же им жить.
— А со мной почему не поговорил? — спросила Лариса.
— Ты бы отказала. А при детях спорить не станешь. Я тебя знаю.
Наталья отвела взгляд. Мальчики стояли у порога, Миша держал за руку младшего. Лариса показала им ванную. Сергей разложил диван для сестры, надул матрас для детей. Лариса освободила в шкафу две полки, а столик перенесла в спальню.
Поздно вечером Наталья спросила, что будет на ужин. Лариса сварила макароны, разогрела котлеты и достала овощи. Сергей ел, рассказывал племянникам про площадку возле дома, а после ужина ушёл стелить постель. Лариса осталась у мойки с тарелками.
— Ты на Серёжку не сердись, — сказала Наталья, ставя чашку на стол. — Он не умеет отказывать своим.
— Зато чужим временем распоряжается без труда, — ответила Лариса.
Большая кастрюля должна была всё решить
Наутро Федя захотел кашу, Миша — бутерброды. Наталья разбирала одежду, Сергей торопился на работу. Лариса приготовила завтрак и побежала на автобус, захватив мусор, который муж обещал вынести.
Днём Сергей прислал сообщение: «Купи что-нибудь на ужин. Наташе с детьми надо нормально поесть». Лариса ответила, что задержится в мастерской и придёт поздно. В половине восьмого она вошла в квартиру с пустыми руками. На кухне стояли немытые миски после завтрака, Наталья разговаривала по телефону, Сергей смотрел телевизор.
— А продукты где? — спросил он.
— Ты же получил моё сообщение. Почему сам не сходил?
— Наташа с переездом замоталась, у неё отпуск. Я тоже после работы устал.
Лариса нашла в холодильнике куриные бёдра и запекла их с картошкой. Наталья попросила оставить побольше на завтра. Сергей пообещал вымыть противень, но ушёл отвечать на звонок.
Утром в пятницу она не обнаружила в холодильнике два кусочка курицы, оставленных себе на вечер: после работы у неё была назначена стрижка, готовить времени не оставалось. Наталья объяснила, что мальчики проголодались перед сном и съели всё с хлебом.
— Я же не знала, что это лично твоё, — сказала сестра мужа. — Ты ведь сама говорила, у нас продукты общие.
— Продукты общие. Но готовлю почему-то только я. Давайте распределим обязанности: кто дома раньше, тот готовит, а посуду каждый убирает после себя.
Наталья отставила свою тарелку.
— Я с детьми целый день, вещи разбираю. Ещё отчитываться, сколько раз к плите подошла?
Сергей услышал разговор и вмешался. По его мнению, жена придиралась к гостям уже на второй день. Он даже предложил купить большую кастрюлю, чтобы Лариса готовила сразу на два дня.
— А сама кастрюля варить будет? — спросила она.
— Ты же умеешь быстро, — ответил Сергей так буднично, что Наталья даже улыбнулась.
Перед уходом он сообщил, что вечером Ларисе нужно забрать мальчиков с площадки: сестра собирается смотреть квартиру. Лариса напомнила о записи к парикмахеру и сказала, что ничего не обещала. Муж недовольно застегнул куртку.
— Тебя ведь всего на час просят. Родных людей совсем не жалко?
После его ухода Лариса написала обоим взрослым, что вечером занята и за детьми присматривать не сможет.
На третий вечер холодильник был полон
После работы Лариса отправилась на стрижку. Во время процедуры Сергей звонил дважды, Наталья — один раз. Перезвонила она только на улице. Выяснилось, что сестра уехала на просмотр квартиры, а Сергей задержался в магазине автозапчастей. Мальчиков ему пришлось забирать с площадки самому.
— Можно было трубку взять, — раздражённо сказал муж.
— Я утром предупредила. Дети сейчас с тобой?
— Со мной. Но ты могла бы войти в положение.
По дороге домой Лариса купила хлеб, творог и помидоры. Возле ванной стояла корзина с детской одеждой, а на кухне были картофель, яйца, крупа и курица. Сергей успел купить продукты днём.
— Продукты есть, — сказал он. — Надеюсь, сегодня обойдёмся без разговоров.
Лариса вымыла помидоры, нарезала их, приготовила себе бутерброды и налила чай. Наталья смотрела на её тарелку, пока наконец не спросила:
— А нам что будешь делать? Мальчишки уже голодные.
— Я сегодня готовлю только себе. В холодильнике есть продукты. Приготовьте что-нибудь.
— То есть ты поешь, а дети будут смотреть? — Наталья повысила голос и позвала Мишу. — Спроси у тёти, почему она всем ужин не сделала.
Мальчик появился с младшим братом и смущённо посмотрел на стол.
— Миш, мама с дядей приготовят ужин, а вы пока уберите игрушки, чтобы было где сесть. В холодильнике всё есть.
Мальчики ушли. Наталья возмутилась, что хозяйка квартиры отыгрывается на детях. Лариса не ответила сразу, дождалась, пока из комнаты перестанут доноситься шаги.
— Наташ, ты у нас не в гостинице. Мне ничего не жалко, но после смены я не обязана обслуживать трёх человек, которых даже не приглашала.
Сергей вошёл на кухню и потребовал прекратить «воспитание сестры». Он не мог понять, почему жена отказывается приготовить обычный ужин.
— Потому что вы оба дома, а я только пришла, — ответила Лариса. — Вчера я предложила разделить готовку. Вы решили, что мне нужна большая кастрюля. Вот теперь попробуйте без неё.
Муж достал из холодильника курицу и положил упаковку на стол. Наталья сердито принялась чистить картошку. Сергей искал разделочную доску, спрашивал, где лежат специи, потом попросил сестру освободить место у мойки. Та напомнила, что приехала в гости, а не устраиваться кухаркой.
— А Лариса, по-твоему, кем тут работает? — вдруг спросил Сергей.
Наталья замолчала, потом придвинула к себе вторую картофелину. Через сорок минут они подали ужин. Мальчики поели, никто не остался голодным. Лариса к тому времени ушла в спальню читать.
Позже Сергей присел возле неё на край кровати.
— Могла бы помочь. Мне после работы тоже отдыхать хочется.
— Мне тоже. Только меня никто не спрашивал, хочу ли я всё лето готовить на пятерых.
Он долго смотрел на телефон, затем спросил, сколько стоила стрижка. Сергей заметил, что с появлением гостей расходы выросли и надо экономить.
— Ты поселил троих на три месяца, а экономить собираешься на моей стрижке? — уточнила Лариса.
Из гостиной позвала Наталья: Федя не мог найти пижаму. Сергей встал и пошёл искать её вместе с сестрой.
Перемирие закончилось на остановке
Утром в субботу Наталья приготовила сырники. Сергей помыл сковороду, вынес мусор и предложил всем готовить по очереди. Лариса согласилась. За завтраком сестра обещала следить за игрушками и посудой, а муж вызвался покупать продукты. Казалось, разговор наконец состоялся.
Вечером Лариса хотела вернуть столик в гостиную, но детский матрас занимал проход. Наталья попросила не раскладывать на диване швейные вещи: ей нужно отдыхать днём. Лариса попросила хотя бы предупреждать, прежде чем передвигать её вещи.
В воскресенье она поехала к матери. На остановке пришло сообщение от Сергея: «Наташа едет смотреть жильё, я на дополнительной смене. Побудь с мальчиками, она ненадолго». Выяснилось, что муж ещё накануне пообещал сестре услуги Ларисы, хотя она говорила о поездке к матери.
— Я уже на остановке, — сказала Лариса, позвонив ему. — Наташа может взять сыновей с собой или договориться о другом времени.
— Там собственник только сегодня свободен!
— Тогда надо было спросить меня вчера, а не сообщать сейчас.
Вечером Наталья встретила её обиженно. На просмотр она съездила с детьми; квартира оказалась дорогой. Наталья заявила, что на Ларису нельзя положиться. Сергей поддержал сестру: у жены ведь был выходной.
— Был, — согласилась Лариса. — И я провела его с мамой. Вы сами решаете, куда мне идти, а потом сердитесь, когда я не исполняю ваши решения.
Она не стала продолжать разговор. На следующее утро Наталья вышла на работу после отпуска, а Сергей согласился оставаться с мальчиками до её возвращения: он заканчивал смену раньше. Уже в понедельник ему пришлось отменить встречу с приятелем. Мише требовалось собрать спортивную форму для летнего кружка, Федя не хотел убирать игрушки, да ещё надо было готовить ужин.
Вечером Сергей сам вымыл противень и повесил мокрые футболки на сушилку. Лариса вернулась, поела суп и пошла разбирать вещи в спальне. Муж пожаловался, что целый день крутился с детьми, но она не стала объяснять ему то, что он и так уже видел.
Цена нового обещания
На восьмой день Наталья показала брату несколько объявлений и попросила помочь с деньгами на первый месяц и залог. Сергей предложил взять часть общих накоплений, отложенных на кухонную плиту, не обсудив это с женой.
Узнав о разговоре, Лариса сказала:
— Ты опять обещаешь за нас обоих. Сначала поселил людей до осени, потом распорядился моими выходными, теперь решил потратить наши деньги.
— Она моя сестра. Я не могу совсем ей не помогать.
— И не надо. Помоги найти квартиру, отвези вещи, побудь с детьми, когда можешь. Но не объявляй мне задним числом, что я согласилась.
Сергей сел за кухонный стол. Они посмотрели расходы за неделю в банковском приложении и договорились, сколько готовы тратить на еду. Дополнительные покупки Сергей обсудил с Натальей. Общие накопления решили не трогать.
Наталья обиделась, но стала готовить сама и покупать продукты для мальчиков. Следующие дни она искала жильё. Один вариант находился далеко от работы, другой хозяин не захотел сдавать квартиру семье с детьми. Наконец удалось снять небольшую двухкомнатную квартиру в соседнем районе. Плата оказалась выше, чем у знакомой, зато переезжать можно было сразу. Первый месяц и согласованный залог Наталья оплатила из собственных сбережений.
Через двенадцать дней после приезда Сергей помог загрузить сумки и коробки в машину. Миша с Федей сами собрали игрушки. Младший обнял Ларису и спросил, можно ли прийти к ним ещё. Она сказала, что можно, если заранее договориться о дне. Наталья попрощалась сдержанно, но спорить не стала.
В гостиной Лариса вернула столик на прежнее место, вытерла пыль и поставила лампу. Сергей приехал поздно и рассказал, как они с сестрой расставляли вещи. За ужином ему позвонила Наталья: просила в воскресенье взять мальчиков, пока она разберёт оставшиеся вещи.
— В субботу могу приехать к вам сам и помочь, — ответил Сергей. — А на воскресенье я пока ничего не обещаю. У Ларисы свои планы, спрошу сначала.
Он закончил разговор и подошёл к жене, которая убирала тарелки со стола.
— Наташа просит помочь с детьми. Я в субботу к ним съезжу. Ты в воскресенье к маме собиралась?
— Да. А в следующий раз пусть Наташа мне сама позвонит, если нужна помощь.
Сергей кивнул. Вечером он составил список продуктов на два дня, а перед тем как выйти утром в магазин, заглянул в спальню и спросил, что жена хочет на ужин.
— Ты месяц готовил переезд своей матери за моей спиной, а теперь зовёшь это семьёй?